許多在美國和拉丁美洲的人，
從小就慶祝克里斯多福‧哥倫布
航行紀念日，
不過他真的是一個把兩個世界連在一起
的英勇探險家嗎?
還是只是一個帶來殖民主義以及奴隸制度
的殘暴的剝削者呢?
甚至他真的發現了北美洲嗎?
是時候把哥倫布放在審判台上
與歷史對簿公堂了。
「肅靜！肅靜！
等等，我今天應該是要上班的嗎?」
（咳嗽聲）
「沒錯，法官大人
從1972年開始，美國許多地方都
慶祝哥倫布紀念日，
確切地說，是10月12日。
不過雖然它在1934年
被宣布為官方假日，
各州並未被要求強制遵守，
只有23個州暫停民眾服務，
並且越來越多的州開始徹底取消這個節日。」
（咳嗽聲）
「多可惜呀! 在70年代我們甚至
把它改到了十月的第二個星期一，
好讓大家可以獲得一個美好的三天週末，
我猜你們這些人就是討厭慶祝吧。」
「什麼？我們是要慶祝什麼?」
「得了，法官大人。我們都在學校聽過，
克里斯多福‧哥倫布說服西班牙
國王派給他一個任務，
找出一條到印度的更棒的貿易路線，
不是通過陸地往東行進，
而是繞著地球往西航行，
大家都說那太荒謬了，
因為他們仍然認為地球是平的，
不過他懂的比較多啦。
當1942年他航越了大海，
他發現了比印度還棒的地方：
整塊全新的大陸。」
「這是什麼瞎話?
首先，大概從亞里斯多德開始，
受過教育的人都知道地球是圓的，
其次，哥倫布根本沒發現任何東西，
人們已經在那裡生活了數千年了。
而且他甚至不是第一個到的歐洲人，
北歐海盜（維京人）差不多早500年前就
在紐芬蘭島定居了。」
「不會吧！那我們怎麼沒有全都
戴著那些牛角帽子呢?」
「實際上他們本來也沒怎麼戴那些東西。」
（咳嗽聲）
「誰管那少數的維京人在
那麼早之前做了些什麼?
那些房舍並沒有存留下來，
但是哥倫布的卻是有留下來的，
而且他帶回歐洲的消息流傳四方，
鼓舞了所有隨後的探險家和屯墾者，
沒有他就沒有今天的我們。」
「也是因為他，好幾百萬的
美洲原住民今天不在這裡，
你知道哥倫布對他所發現的
殖民地做了些什麼嗎?
他把最先遇見的
原住民都變成了囚犯，
而且在他的航海日誌裡寫到：他可以
如何輕易地征服以及奴役他們。」
「喔！拜託！以前那段日子
大家也都相互打來打去，
原住民們不是還告訴了哥倫布有關
其他部落的掠劫以及扣押人質情況嗎?」
「是沒錯，不過部落間的戰事
是零星而且有限的，
至少肯定沒有滅掉90%的人口。」
「為什麼慶祝這個哥倫布日
對你們是這般重要呢?」
「法官大人，哥倫布的航程對
在歐洲日子艱困的人來說是一種鼓勵，
象徵著自由以及全新的開始，
而且他的發現讓我們的祖父母、
曾祖父母有機會來到這邊，
以及為他們的小孩創造更好的生活，
難道我們不該有個英雄來提醒每個人
我們的國家是建立於
移民者們的艱苦打拼之上嗎?」
「那麼美洲原住民的艱苦又如何呢?
他們幾乎是被消滅殆盡，
被迫進入了保留區，
他們的後代仍然深受貧窮以及歧視之苦，
你怎麼可以用造成了這麼多苦難
的人來當英雄呢?」
「那就是歷史，你不能用現代的
標準來衡量一個15世紀的傢伙，
那時候的人甚至認為
向全世界傳佈基督教和文明
是個天賦的責任。」
「事實上就算是用舊的標準來看，
他也是個非常惡劣的人，
當他掌管伊斯帕尼奧拉島的時候，
他折磨和殘害那些沒有帶給他
足夠黃金的原住民、
販賣小至9歲大的女孩成為性奴隸、
甚至對他所管轄的
殖民地開墾者他也是殘忍的，
殘忍到他最終被解除職務關進了監牢。
當傳教士巴托洛梅·德拉斯·卡薩斯
來到那個島上，他寫道：
「從1494年到1508年，
超過300萬人因為戰爭、
奴役和開礦丟了性命，
後人誰會相信有這些事呢?」
「沒錯！我不確定我相信這些數字。」
「哎呀！難道沒有其他
慶祝這個節日的方式嗎？」
「在一些拉丁美洲國家，
他們用不同的名字慶祝同一個日子，
像是「種族文化日」；
在這些地方，更多的是慶祝
殖民後存留下來的本土的和交融文化。
美國一些地方也把節日改名字了，
像是「美洲原住民日」或「原住民日」，
相應的也改變了慶祝方式。」
「如果是這樣的話，改名字不就好了嗎？」
「因為這是傳統，
一般人需要英雄偶像
還有英雄們建立的神話，
難道我們就不能延續我們已經
奉行了一個世紀的慶祝方式，
而不要去探究這些嚴肅的調查嗎？
又不是大家真的在慶祝大屠殺似的。」
「傳統不是一成不變的，
我們讓傳統延續下去的方式
表達了我們很多的價值觀。」
「不管怎樣，看起來給疲累的法官一天假
並不是其中的一種價值觀！」
傳統以及節日對所有的
文化來說都很重要，
但是隨著我們歷史知識的增長
以及我們價值觀的變化，
一個時代的英雄偶像可能會
變成下一個時代的惡棍，
決定這些傳統在今天的意義
是把歷史放上來做公斷的一個主要目的。