미국과 라틴 아메리카에 있는 많은 사람들은
크리스토퍼 콜롬버스의 항해 기념일을 축하하며 자라왔습니다
그렇지만 그는 두 세상을 하나로 뭉쳐놓은 용감한 탐험가일까요,
아니면 식민주의와 노예제도를 가져온 무정한 개발자일까요?
그리고 그가 미국을 발견하기는 했던가요?
콜롬버스를 역사와 크리스토퍼 콜롬버스의 견해에 올려놓아봅시다
"정숙, 법정에서 정숙해주시오.
잠깐만, 내가 오늘 법정에 나오는 날이 맞나?"
기침
"네, 판사님."
1792년부터 콜롬버스의 날은 실제 기념일인 10월 12일에
미국의 많은 지역에서 기념해왔습니다.
1934년에 공휴일로 지정되었음에도 불구하고
각 주들은 기념일을 지킬 의무가 없었습니다.
23개의 주만 공공의 서비스를 중지하고
더 많은 주들이 기념일을 전혀 지키지 않고 있습니다.
기침
"유감스럽군."
70년대에는 사람들이 3일동안의 주말을 만끽할수 있게
기념일을 10월달의 둘째 주 월요일로 옮겼지만
제가 생각하기에는 사람들이 기념일을 싫어하는 것 같았습니다."
"어, 우리가 기념하는 것이 뭣이라고 했었나?"
"자, 판사님, 다 이미 학교에서 배웠잖습니까.
크리스토퍼 콜럼버스는 스페인 왕을 설득해서
더 나은 인도 무역 항로를 찾는 임무에 자신을 맡겨달라고 했습니다.
땅 위에서 동쪽으로 가지 않고 지구를 돌아 서쪽으로 배를 타고 말입니다.
사람들은 지구가 평평하다고 믿었기에 말도 안돼는 소리라고 했습니다.
그렇지만 크리스토퍼는 더 잘 알았습니다.
그리고 1492년 그는 바다를 항해해서,
인도보다 더 나은
완전히 새로운 대륙을 발견했습니다.
"말도 안돼는 소리"
첫째로, 교육받은 사람들은 아리스토텔레스 때부터 지구가 둥글다는걸 알았습니다.
둘째, 콜롬버스는 아무것도 발견하지 않았습니다.
그곳에는 이미 천년간 사람들이 살고 있었어요.
그리고 그는 처음으로 방문한 유럽사람도 아니었고요.
고대 노르웨이인들은 거의 500년전에 뉴펀들랜드 섬에 정착해있었습니다."
"그렇게 말하지 말게. 그럼 왜 우리는 그 투구를 쓰고있지 않는거지?"
"사실, 그 사람들도 투구를 쓰지 않았습니다."
기침
"누가 바이킹들이 아주 옛날에 뭘 했는지 신경씁니까?
그 이주자들은 오래가지 못했지만 콜럼버스는 끝까지 남았습니다.
그가 유럽에 가져온 소식은 뒤를 따라온 모든 탐험가들과
이주자들을 고무시키며 넓게 멀리 퍼졌습니다.
콜럼버스가 없었다면 우리는 이곳에 없었을겁니다."
"그리고 그 때문에 100만명의 아메리칸 인디언들은 오늘날 이곳에 없습니다."
콜럼버스가 자기가 찾은 식민지에 무얼 했는지 아십니까?
가장 처음으로 만난 원주민을 포로로 잡고
자신의 일지에 원주민들을 정복하고 노예로 만드는 것이 얼마나 쉬웠는지 적었습니다.
"어허, 이보세요. 그 당시에는 다들 서로 싸우고 있었잖습니까.
원주민들이 콜럼버스에게 다른 부족들이
습격한다는 것과 포로들을 가로채간다는 것에 대해 말하지 않았습니까?
"네, 그렇지만 부족간의 전쟁은 때때로 일어나고 한정됐었습니다.
그것은 인구 중의 90%를 감소시키는 주요 이유가 되지 못해요.
"흠, 어쨋거나 , 콤럼버스 날을 기념하는 것이 왜 그렇게 중요한것인가?
"판사님, 콜럼버스의 항해는 고군분투하는 전 유럽의 사람들에게
자유와 새로운 시작을 상징하며 자극을 주었습니다.
그리고 그의 발견은 우리의 할아버지와 증조할아버지들께 이곳에 와서
자식들을 위해 더 나은 삶을 꾸려나갈수 있는 기회를 주었습니다.
우리 나라가 이주민들의 노력으로 세워졌다는 것을
사람들에게 상기시키기 위한 영웅이 있어야 마땅하지 않겠습니까?"
"그렇다면 거의 전멸이 되고 지정 거류지에 억지로 가야했던
또 아직까지 그 자손들이 빈곤과 차별로 고통을 받고 있는
아메리칸 인디언들의 분투는 어떻게 할겁니까?
많은 고통을 일으킨 사람을 어떻게 영웅이라 할 수 있습니까?
"그건 역사입니다. 15세기의 사람을 현대 기준으로 비판할 수는 없어요.
그 당시 사람들은 기독교와 문명을
알리는 것이 도덕적인 의무라고 생각했습니다."
"사실, 그는 옛날 기준으로 봐도 별로 좋지 않았습니다.
히스파니올라를 다스릴때에도 그는 충분한 금을 가져오지않는
원주민들을 고문시키고 팔 다리를 잘라 불구로 만들었습니다.
그리고 아홉살 정도의 어린 여자아이들을 성노예로 팔았습니다.
또한 그는 통치하는 다른 식민지들에게도 잔인하게 대해
결국 권력을 빼앗기고 감옥에 수감되었습니다.
라스카사스의 바르톨로메 데 선교사가
섬을 방문했을때, 그는 이렇게 기록했습니다,
'1494년부터 1508년까지 3,000,000명이 넘은 사람들이
전쟁, 노예, 광산으로 목숨을 잃었다. 앞날에 어느 누가 이것을 믿겠는가?'"
"그런데, 그 숫자를 확실히 믿어도 되는지 모르겠소."
"이를테면 휴일을 기념할 수있는 다른 방법이 있지 않겠나?"
"몇몇의 라틴 아메리칸 나라들은,
'멕시코계 미국 문화의 날'이라는 이름으로 기념을 하지요.
이런 곳에서는 식민지 시대부터 전해져온 그리고 혼합된 문화들이
합쳐진 기념일이라 할 수 있지요.
미국의 몇 곳에서는 기념일을 북미 원주민의 날 이나
토착민의 날 이라는 이름으로 개명했습니다.
또 그에 맞춰 기념일을 바꿨습니다.
"그래서, 그게 그렇게 문제가 된다면 이름을 바꾸면 되지 않겠나?"
"왜냐하면 전통이기 때문입니다.
보통의 사람들은 영웅과 건국신화가 필요하지요.
그냥 이렇게 심각한 조사에 대해 깊이 탐구하는 것 말고
그저 한 세기 동안 기념해온 방법 그대로 하면 안되겠습니까?
뭐 누가 대량학살을 기념하는 것도 아니잖습니까."
"전통은 바뀌고 우리가 그것들을 그대로 지키는 방법은
그 가치에 대해 대변해주지요."
"어쨋거나 피곤한 판사들에게 쉬는 날을 주는 것은 그 가치가 아닌것 같습니다만."
관습과 휴무일은 모든 문화에 중요합니다.
하지만 한 시대에서는 영웅인 사람이 다른 쪽에서는 악인이 될수도 있습니다.
우리의 역사적 지식이 늘어나고 가치가 발달하면서 말입니다.
오늘날 이 관습이 무엇을 의미하는지 결정하는 것은
역사를 재판에 올려놓는 것에서 가장 중요한 부분입니다.