הרבה אנשים בארצות הברית ואמריקה הלטינית
גדלו לחגוג את יום השנה של המסע של כריסטופר קולומבוס,
אבל האם הוא היה חוקר אמיץ שחיבר שני עולמות
או נצלן חסר רחמים שהביא את הקולוניאליזם ואת העבדות?
והאם הוא בכלל גילה את אמריקה?
זה הזמן לשים את קולומבוס על דוכן הנאשמים בהסטוריה נגד כריסטופר קולומבוס.
"סדר, סדר בבית המשפט.
חכו, אני בכלל אמור לעבוד היום?"
שיעול
"כן, כבודו,
מ 1792, יום קולומוס נחגג בהרבה חלקים של ארצות הברית
ב12 באוקטובר, יום השנה עצמו.
אבל למרות שהוא הוכרז יום חופש רשמי ב 1934,
מדינות בודדות לא נדרשות להתייחס אליו.
רק 23 מדינות סוגרות שרותים ציבוריים,
ויותר מדינות מתרחקות ממנו לגמרי."
שיעול
"כמה חבל,
בשנות ה70, אפילו העברנו אותו ליום השני השני של אוקטובר
כך שלאנשים יוכל להיות סוף שבוע ארוך ונחמד,
אבל אני מנחש שאתם פשוט שונאים חגיגות."
אה, מה אנחנו חוגגים שוב?"
"באמת, כבודו, כולנו למדנו את זה בבית הספר.
כריסטופר קולומבוס שיכנע את מלך ספרד לשלוח אותו למשימה
למצוא נתיב סחר טוב יותר להודו,
לא במסע מזרחה על אדמה אלא הפלגה מערבה מסביב לכדור.
כולם אמרו שזה משוגע מפני שהם עדיין חשבו שהעולם שטוח,
אבל הוא ידע טוב יותר.
וכשב 1492 הוא הפליג לאוקיינוס הכחול,
הוא מצא משהו טוב יותר מהודו:
יבשת שלמה חדשה."
"איזה שטויות.
ראשית, אנשים מלומדים ידעו שהעולם עגול עוד מימי אריסטו.
שנית, קולומבוס לא גילה כלום.
כבר היו שם אנשים שחיו שם אלפי שנים.
והוא אפילו לא היה הארופאי הראשון לבקר.
הנורבגים יישבו את ניו פאונדלנד כמעט 500 שנה לפני כן."
"מה אתה אומר, אז איך זה שכולנו לא חובשים את הקסדות הקמורות האלה?"
"למעשה, הם לא באמת חבשו את הקסדות האלה."
שיעול
"למי אכפת מה כמה ויקינגים עשו בזמנו?"
הישובים האלה לא החזיקו מעמד, אבל אלו של קולומבוס כן.
והחדשות שהביא חזרה מאירופה התפשטו הרחק,
ונתנו השראה לחוקרים והמתיישבים שבאו אחריהם.
בלעדיו, אף אחד מאיתנו לא היה פה היום."
ובגללו, מיליוני אמריקאים ילידים לא פה היום.
אתה יודע מה קולומבוס עשה בקולוניות שייסד?
הוא לקח את הילידים הראשונים שפגש בתור אסירים
וכתב ביומן שלו על הקלות בה כבש והעביד את כולם."
"אוה, באמת. כולם נלחמו אחד בשני באותו הזמן.
האם הילידים לא סיפרו אפילו לקולומבוס
על שבטים אחרים שפשטו ולקחו שבויים?"
"כן, אבל מלחמות שבטיות היו מעטות ומוגבלות.
הן לא השמידו 90% מהאוכלוסייה."
"הממ, למה לחגוג את קןלומבוס הזה כל כך חשוב לכם בכלל?"
"כבודו, המסע של קולומבוס נתן השראה
לאנשים נאבקים ברחבי אירופה, וסימל חרות והתחלות חדשות.
והגילוי שלו נתן לאבותינו ואבות אבותינו
את הסיכוי לבוא לפה ולבנות חיים טובים יותר לילדיהם.
לא מגיע לנו גיבור להזכיר לכולם שהמדינה שלנו
נבנתה על המאבקים של מהגרים?"
"ומה עם הקשיים של הילידים האמריקאים
שכמעט נמחו ונאלצו לעבור לשמורות
ושהצאצאים שלהם עדיין סובלים מעוני ואפליה?
איך אתה יכול לעשות גיבור מאיש שגרם לכל כך הרבה סבל?"
"זו היסטוריה, אתה לא יכול לשפוט אדם מהמאה ה-15 לפי סטנדרטים של היום.
אנשים בזמנו אפילו חשבו שלהפיץ
את הנצרות והתרבות ברחבי העולם היו חובה מוסרית."
"למעשה, הוא היה די גרוע, אפילו לפי הסטנדרטים של אז.
בעודו מושל בהיספניולה, הוא עינה והטיל מום
במקומיים שלא הביאו לו מספיק זהב
ומכר בנות בגיל תשע לעבדות מינית,
והוא היה אלים אפילו למתיישבים האחרים בהם שלט,
עד לנקודה בה הורחק מהשלטון ונזרק לכלא.
כשהמסיונר ברתולומיי דה לאס קאסאס,
ביקר באי, הוא כתב,
'מ 1494 ל 1508, יותר מ 3,000,000 אנשים מתו
ממלחמה, עבדות ועבודה במכרות. מי בדורות עתידיים יאמין לזה?"
"ובכן, אני לא בטוח שאני מאמין למספרים האלה."
"תגיד, אין דרכים אחרות בהם החג נחגג?"
"בכמה מדינות באמריקה הלטינית,
הם חוגגים את אותו תאריך תחת שם אחר, כמו דיה דה לה ראזה.
במקומות האלה, זה יותר חגיגה של התרבויות המקומיות והמעורבות
ששרדו את התקופה הקולוניאלית.
כמה מקומות בארצות הברית גם שינו את שם החג,
כיום הילידים האמריקאים או יום האנשים המקומיים
ושינו את החגיגות בהתאם."
"אז, למה לא פשוט לשנות את השם אם זו כזו בעיה?"
"מפני שזו מסורת.
אנשים רגילים צריכים את הגיבורים שלהם ואת מיתוסי המייסדים שלהם.
אנחנו לא יכולים פשוט להמשיך לחגוג בדרך בה עשינו במשך מאה,
בלי להתעמק בכל המחקר הרציני הזה?
זה לא כאילו מישהו בעצם חוגג רצח עם."
"מסורות משתנות, והדרך בה אנחנו בוחרים לשמור עליהן
אומרת הרבה על הערכים שלנו."
"ובכן, זה נראה כאילו לתת לשופטים עייפים יום חופשי הוא לא אחד הערכים האלו, בכל אופן."
מסורות וחגים הם חשובים בכל התרבויות,
אבל גיבור בדור אחד יכול להיות נבל בזה שאחריו
כשהידע ההסטורי שלנו מתרחב והערכים שלנו מתפתחים.
ולהחליט מה המשמעות של המסורות האלו היום
זה חלק עיקרי בלשים את ההסטוריה למשפט.