0:00:09.339,0:00:12.025
L'occhio umano [br]è un meccanismo straordinario

0:00:12.025,0:00:14.377
in grado di rilevare ovunque, pochi [br]fotoni fino alla luce diretta del sole

0:00:14.377,0:00:16.729
o di spostare la messa a fuoco [br]dal monitor che abbiamo davanti

0:00:16.729,0:00:18.696
al lontano orizzonte [br]in un terzo di secondo.

0:00:22.631,0:00:26.359
In effetti le strutture necessarie [br]per una tale incredibile flessibilità

0:00:26.359,0:00:28.368
una volta erano considerate [br]così complesse

0:00:28.368,0:00:33.499
che persino Charles Darwin ritenne [br]l'idea di una loro evoluzione

0:00:33.499,0:00:37.456
più che mai assurda.

0:00:37.456,0:00:42.981
Eppure fu proprio ciò che accadde,[br]e iniziò più di 500 milioni di anni fa.

0:00:42.981,0:00:46.762
La storia dell'occhio umano [br]inizia da un semplice fotorecettore

0:00:46.762,0:00:49.815
simile a quello scoperto [br]negli organismi unicellulari

0:00:49.815,0:00:51.622
come l'Euglena.

0:00:51.622,0:00:53.843
Questo recettore è un agglomerato [br]di proteine fotosensibili

0:00:53.843,0:00:56.412
collegate al flagello dell'organismo,

0:00:56.412,0:00:59.287
che si attiva quando individua[br]la luce e, quindi, il cibo.

0:00:59.287,0:01:02.037
Una versione più complessa [br]di questo recettore

0:01:02.037,0:01:05.037
si trova nella Planaria, [br]un verme piatto.

0:01:05.037,0:01:07.351
Essendo a forma di coppa[br]piuttosto che piatto, il recettore

0:01:07.351,0:01:11.326
permette di percepire meglio[br]la direzione della luce in entrata.

0:01:12.411,0:01:13.868
Tra gli altri usi

0:01:13.868,0:01:15.834
questa capacità permette [br]ad un organismo

0:01:15.834,0:01:19.124
di cercare l'ombra [br]e di nascondersi dai predatori.

0:01:19.124,0:01:20.357
In migliaia di anni

0:01:20.357,0:01:23.110
in alcuni organismi la coppa ottica [br]è diventata più profonda

0:01:23.110,0:01:26.493
mentre il foro frontale [br]si è fatto sempre più piccolo.

0:01:26.506,0:01:31.247
Risultato: un effetto camera oscura[br]che aumenta sensibilmente[br]la risoluzione

0:01:31.247,0:01:33.737
riducendo la distorsione [br]e permettendo il passaggio

0:01:33.737,0:01:36.427
attraverso l'occhio [br]di un sottilissimo raggio di luce.

0:01:36.427,0:01:38.763
Il Nautilus, l'antenato del polpo,

0:01:38.763,0:01:40.759
utilizza il suo occhio puntiforme per avere [br]una risoluzione e una sensibilità direzionale migliore.

0:01:45.649,0:01:48.579
Nonostante l'occhio puntiforme[br]permettesse già la visione di immagini semplici

0:01:48.579,0:01:51.149
la svolta decisiva nell'evoluzione[br]dell'occhio come lo conosciamo oggi è stata[br]la comparsa della lente

0:01:53.091,0:01:54.764
Si ritiene che lo sviluppo sia avvenuto

0:01:54.764,0:01:57.717
da cellule trasparenti che rivestivano[br]il foro ottico per prevenire infezioni,

0:01:57.717,0:02:01.024
facendo in modo che l'interno dell'occhio[br]si riempisse di una sostanza liquida

0:02:01.024,0:02:04.844
che ottimizza la sensibilità alla luce[br]e la sua elaborazione.

0:02:04.844,0:02:07.380
Le proteine del cristallino[br]che si formarono sulla superficie

0:02:07.380,0:02:09.709
crearono una struttura[br]che si rivelò utile

0:02:09.709,0:02:13.939
per convogliare il fascio di luce[br]in un solo punto della retina.

0:02:13.939,0:02:17.179
Questa lente è proprio la chiave[br]della flessibilità dell'occhio

0:02:17.179,0:02:22.151
perché adatta la sua curvatura[br]per vedere gli oggetti vicini e lontani.

0:02:22.151,0:02:24.317
La struttura a camera oscura[br]con la lente

0:02:24.317,0:02:29.512
servì come base per quello che poi[br]si sarebbe trasformato nell'occhio umano.

0:02:29.512,0:02:33.722
Ulteriori perfezionamenti furono[br]l'iride, un anello colorato

0:02:33.722,0:02:36.751
che controlla la quantità di luce[br]che entra nell'occhio,

0:02:36.751,0:02:39.459
la sclerotica, uno strato esterno[br]bianco e rigido

0:02:39.459,0:02:41.324
che serve a stabilizzare [br]la struttura dell'occhio,

0:02:41.324,0:02:45.176
e le ghiandole lacrimali, che secernono[br]una pellicola protettiva.

0:02:45.176,0:02:46.782
Altrettanto importante è stata

0:02:46.782,0:02:49.268
la concomitante evoluzione del cervello

0:02:49.268,0:02:51.767
che, con lo sviluppo della corteccia visiva,

0:02:51.767,0:02:55.980
è stata in grado di elaborare le immagini[br]più definite e colorate captate dall'occhio.

0:02:55.980,0:03:00.434
Oggi sappiamo che l'occhio[br]è tutt'altro che un capolavoro dell'ingegneria

0:03:00.434,0:03:04.532
perché mostra i segni [br]della sua evoluzione per tappe.

0:03:04.532,0:03:07.702
Per esempio,[br]la retina nell'uomo è al contrario,

0:03:07.702,0:03:11.488
con i fotorecettori[br]rivolti verso l'interno dell'occhio.

0:03:11.488,0:03:13.425
Il risultato è un punto cieco,

0:03:13.425,0:03:15.385
proprio dove il nervo ottico[br]deve attraversare la retina

0:03:15.385,0:03:18.885
per raggiungere[br]lo strato fotosensibile posteriore.

0:03:18.885,0:03:21.728
Gli occhi dei cefalopodi invece,

0:03:21.728,0:03:23.349
che hanno avuto un'evoluzione separata,

0:03:23.349,0:03:27.972
hanno la retina rivolta verso l'esterno[br]e la loro vista non ha punti ciechi.

0:03:27.972,0:03:31.215
Gli occhi di altri animali ancora[br]mostrano diversi tipi di adattamento.

0:03:31.215,0:03:33.982
Negli Anablepidi, [br]i cosiddetti pesci quattrocchi,

0:03:33.982,0:03:38.699
gli occhi sono divisi in due parti[br]per poter guardare sopra e sott'acqua,

0:03:38.699,0:03:42.490
e sono perfetti per individuare[br]predatori e prede.

0:03:42.490,0:03:47.748
Nei gatti, predatori tipicamente notturni,[br]si è sviluppato uno strato riflettente

0:03:47.748,0:03:50.908
che aumenta la quantità di luce[br]percepibile dai loro occhi

0:03:50.908,0:03:55.844
dando loro una vista notturna eccezionale[br]oltre a quella tipica luminescenza.

0:03:55.844,0:03:59.080
Questi sono solo alcuni esempi[br]dell'enorme varietà di occhi nel regno animale.

0:04:00.580,0:04:04.730
E allora, se dovessimo progettare un occhio[br]lo faremmo diverso da questi?

0:04:04.730,0:04:07.830
La domanda non è così strana[br]come potrebbe sembrare.

0:04:07.830,0:04:11.650
Oggi medici e scienziati biomeccanici[br]studiano le diverse strutture ottiche

0:04:11.650,0:04:16.780
per progettare i trapianti[br]sui non vedenti.

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In un futuro non troppo lontano

0:04:18.770,0:04:22.730
le macchine costruite grazie alla precisione[br]e alla flessibilità dell'occhio umano

0:04:22.730,0:04:26.910
potrebbero anche andare oltre [br]l'evoluzione naturale dell'occhio.