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[RKA22] E aí, pessoal? Tudo bem? 

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Nessa aula, vamos conversar 
a respeito de energia nuclear. 

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E, para isso, vamos observar 
o estado de Idaho, nos Estados Unidos. 

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E se você não sabe, é a terra das batatas 
e, também, da energia nuclear. 

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Isso porque se você andar pela cidade, 

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é provável que passe 
por uma pequena cidade pitoresca chamada Arco, 

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onde é encontrado o restaurante chamado 
“Pickle’s Place. Lar do Atomic Burger”.

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Mas o que isso tem a ver com radioatividade? 

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O hambúrguer é radioativo? 

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Na verdade, Arco se tornou 
a primeira cidade do mundo a ser movida a energia nuclear 

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e, com isso, foi a primeira a servir 
hambúrgueres atômicos grelhados 

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usando energia nuclear. 

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Mas como isso funciona? 

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As pessoas dessa cidade estão utilizando 
pedras vermelhas brilhantes 

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para fazer os hambúrgueres atômicos?

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Vamos descobrir isso agora. 

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As usinas nucleares costumam parecer meio assustadores, 

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mas produzem energia da mesma forma 
que a maioria das outras usinas.

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Simplificando, elas fervem a água para criar vapor 
que gira as turbinas para produzir energia 

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e a maioria delas usa reatores 
de água leve para gerar eletricidade. 

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São compostos de cinco partes básicas. 

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Em primeiro lugar, temos o núcleo do reator, 

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onde as barras de combustíveis são inseridas, 

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em seguida, temos o escudo de contenção, 

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que envolve o reator 
e as barras de combustível usado, 

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e, dentro, temos o abastecimento de água 
que é fervida para reduzir o vapor. 

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Com isso, esse vapor gira uma turbina ligada 
a um gerador que produz eletricidade. 

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Esse ato de girar o gerador elétrico 
é o mesmo processo usado para o carvão, 

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gás, geotérmica, hidrelétrica e eólica. 

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E por mais complexo que seja 
o sistema de geração de eletricidade,

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tudo se resume à mesma ideia.

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Basicamente, giramos uma roda, 

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uma das mais antigas invenções humanas da era agrícola, 

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e isso faz eletricidade.

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Finalmente, temos o excesso de vapor, 
ou vapor de água, que é a única emissão direta 

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da geração de energia nuclear.

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Mas como a água é aquecida, exatamente? 

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A energia nuclear não é tão fácil quanto acender algo. 

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Precisamos olhar para o átomo. 

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Aqui, obtemos a nossa energia a nível atômico 
e, para isso, precisamos dividi-lo.

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Esse processo é chamado de fissão 
e ocorre quando os nêutrons são disparados contra um átomo,

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fazendo com que ele se divida 
em outros átomos de outros elementos menores. 

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Essa divisão produz uma grande quantidade 
de energia que é convertida em calor, 

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que ferve a água e produz o vapor. 

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No entanto, precisamos de um tipo especial de átomo 
para que essa fissão aconteça. 

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A maioria dos reatores nucleares 
usa o urânio-235, mas por quê? 

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Primeiro, porque esse urânio é grande, 
mas grande na escala atômica, 

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e digamos que, no mundo atômico, isso é ser pesado. 

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Em segundo lugar, o urânio-235 é instável, 

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porque além de grande, é um isótopo, 

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o que significa que tem um número diferente 
de nêutrons que a forma mais comum de urânio, 

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que é o urânio-238 com três nêutrons a mais.

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Então, esse urânio-235 é instável ou fissível, 

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o que significa que pode ser dividido por um nêutron, 

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produzindo, assim, outros elementos, energia e mais nêutrons.

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Esses nêutrons produzidos 
colidem com outros átomos de urânio-235, 

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dividindo-os e causando uma reação em cadeia, 

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que é o que faz a energia nuclear funcionar.

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É importante observar essa reação em cadeia 

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porque é o torna uma usina nuclear 
tão diferente de uma bomba atômica. 
 

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Se você não sabe, utilizamos 
o mesmo processo de fissão nuclear na bomba atômica. 

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Com a diferença de que é uma reação rápida,
destrutiva e descontrolada 

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que resulta em explosões massivas e poderosas,

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algo que não queremos em uma usina nuclear.

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E uma coisa importante é que o combustível, na verdade, 

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é um composto de minúsculas pelotas de urânio-235,
cada uma do tamanho de uma borracha de lápis, 

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mas com energia equivalente a uma tonelada de carvão.

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Essas pelotas são empacotadas juntas
para formar barras de combustível 

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que são agrupadas em conjuntos de combustível 
e, em seguida, colocadas no reator nuclear. 

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A fusão nuclear é muito poderosa 
e pode gerar muito calor com muito pouco material. 

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Mas para evitar que as temperaturas fiquem muito altas, 

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o que causaria um derretimento nuclear, 
o reator é resfriado com água.

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Quando mais calor é gerado por esse reator 
do que pode ser removido pelo sistema de resfriamento, 

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as barras de combustível podem ficar 
tão quentes que podem começar a derreter 

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e cair no fundo do reator.

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Pode escapar para o ambiente próximo.

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Isso é chamado de derretimento nuclear 
e é por isso que, em parte, 

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o reator é cercado por uma cápsula 
de contenção de aço espesso e concreto

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que impede que os materiais radioativos escapem. 

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Mas as barras de combustível não duram para sempre. 

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Depois de três a seis anos em um reator, 

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as hastes de combustível não conseguem mais sustentar 
a reação de fissão com eficiência 

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e se tornam altamente radioativas. 

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Por sua vez, eles precisam ser 
cuidadosamente removidos e armazenados. 

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Mas o que fazem com o lixo nuclear? 

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O grande problema é que ele é muito radioativo, 

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com isso, esses resíduos de materiais radioativos 
podem persistir no ar, no solo e na água 

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por milhares e milhares de anos 
e danificar o DNA dos organismos vivos, 

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causando câncer e outras doenças. 

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Por muito tempo, de 1943 até 1993, para ser exato, 

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muitos países simplesmente despejaram 
lixo nuclear radioativo no oceano. 

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Eu acredito que você deve imaginar 
o quão ruim isso pode ser.

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Além disso, podemos enterrar esse lixo nuclear, 
mas também temos um problema com isso. 

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O que acontece é que ele ainda pode vazar 
para o solo e a água se não for adequadamente contido. 

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Então, onde podemos enterrar com segurança?
Em lugar nenhum. 

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O combustível radioativo gasto
é armazenado em vários sistemas de contenção, 

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mas nenhum deles suporta em longo prazo. 

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Alternativamente, as barras do combustível usado 
também podem ser recicladas e reprocessadas 

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onde o urânio não usado 
é separado do combustível nuclear usado. 

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No entanto, esse reprocessamento é 
bastante caro e perigoso. 

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Para você ter uma ideia, é muito mais caro 
que armazenar ou descartar o combustível nuclear usado 

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e, mesmo assim, uma grande quantidade 
de materiais radioativos que ainda precisam ser descartados.

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Portanto, não existe uma solução perfeita
quando se trata de produção de energia,

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mas, mesmo assim, qualquer tipo de produção 
de eletricidade tem suas vantagens e desvantagens. 

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Mesmo assim, o nosso hambúrguer não deixa de ser delicioso. 

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Eu espero que essa aula tenha lhe ajudado 
e até a próxima, pessoal!