Bagaimana jika Anda bisa minum pil atau vaksin,
lalu seperti sembuh dari flu,
Anda bisa menyembuhkan luka lebih cepat?
Saat ini, jika kita dioperasi atau terkena musibah,
kita dirawat di RS berminggu-minggu,
dan seringkali ada bekas luka serta efek samping menyakitkan
atas ketidakmampuan kita menumbuhkan kembali organ sehat.
Saya bekerja untuk membuat bahan
yang membuat sistem imun kita mengirim sinyal agar jaringan baru tumbuh.
Seperti vaksin yang membuat tubuh kita melawan penyakit,
kita bisa memerintahkan sistem imun kita
untuk membangun jaringan dan menyembuhkan luka lebih cepat.
Menumbuhkan kembali bagian tubuh dari nol mungkin terdengar seperti sihir,
tapi ada beberapa organisme yang bisa melakukan ini.
Beberapa kadal bisa menumbuhkan kembali ekornya,
salamander bisa menumbuhkan kembali lengannya,
dan bahkan manusia kecil seperti kita bisa memulihkan kembali lever,
setelah kehilangan lebih dari setengah massa awalnya.
Untuk membuat sihir ini agak nyata,
saya meneliti bagaimana tubuh kita bisa menyembuhkan luka dan membuat jaringan
dengan perintah dari sistem imun.
Dari goresan di lutut, hingga infeksi hidung yang menyebalkan,
sistem imun kita melindungi tubuh kita dari bahaya.
Saya adalah ahli sistem imun,
dan dengan pengetahuan saya tentang sistem pertahanan tubuh,
saya mampu membedakan bagian penting
dalam pertempuran kita menyembuhkan luka dan goresan.
Saat meneliti bahan yang sedang diuji
kemampuannya dalam menumbuhkan kembali otot,
tim kami menemukan bahwa setelah otot yang luka dirawat dengan bahan ini,
ada sejumlah sel imun
dalam bahan dan otot di sekitarnya.
Jadi dalam kasus ini,
sel imun tidak menghampiri infeksi untuk melawan bakteri,
tapi menghampiri luka.
Saya menemukan sel imun khusus,
sel T pembantu
yang ada dalam bahan yang saya gunakan,
dan sangat penting untuk penyembuhan luka.
Seperti saat Anda masih kecil dan pensil Anda patah,
lalu Anda menyatukannya dengan perekat,
kita bisa memulihkan diri,
tapi bukan dengan cara yang paling fungsional,
dan bekas luka akan muncul.
Jika kita tidak punya sel T pembantu,
selain otot sehat,
otot kita mengembangkan sel lemak di dalamnya,
dan otot kita tambah lemah jika ada lemak di dalamnya.
Dengan menggunakan sistem imun kita,
tubuh kita bisa tumbuh kembali tanpa bekas luka ini,
dan terlihat seperti biasa sebelum kita terluka.
Saya bekerja untuk membuat bahan
yang memberi kita sinyal untuk membuat jaringan baru
dengan mengubah respon imun.
Kami tahu bahwa setiap kali suatu bahan dimasukkan dalam tubuh kita,
sistem imun akan menanggapinya.
Ini termasuk pemacu jantung, hingga pompa insulin,
hingga bahan-bahan yang digunakan para ahli untuk membuat jaringan baru.
Jadi saat saya menaruh bahan atau perancah dalam tubuh,
sistem imun menciptakan lingkup kecil dari sel dan protein
yang bisa mengubah cara sel induk kita bertingkah.
Seperti cuaca yang memengaruhi kegiatan sehari-hari kita,
misalnya berolahraga,
atau di rumah saja dan menonton acara TV di Netflix,
lingkup imun dari sebuah perancah
memengaruhi tumbuh kembangnya sel induk.
Jika kita mendapat sinyal yang salah,
seperti sinyal Netflix,
kita mendapat sel lemak, bukan otot.
Perancah ini dibuat dari macam-macam hal,
dari plastik sampai bahan alami,
nanofiber yang ketebalannya berbeda-beda,
spons yang berpori-pori,
gel yang tingkat kekakuannya berbeda-beda.
Dan peneliti bahkan bisa membuat bahannya
mengeluarkan sinyal yang berbeda.
Dengan kata lain, kita bisa mengatur satu pertunjukan sel ini,
dengan memberinya panggung, isyarat, dan alat tepat
yang bisa diganti untuk jaringan berbeda,
seperti seorang sutradara mengganti set
untuk "Les Mis" atau "Little Shop of Horrors."
Saya mencampur beberapa sinyal khusus
yang meniru cara tubuh kita menanggapi luka untuk membantunya tumbuh kembali.
Di masa depan, akan ada plester luka tanpa bekas luka,
pengisi otot yang dapat dibentuk atau bahkan vaksin penyembuh luka.
Kita tidak akan bisa bangun dan memulihkan diri seperti Wolverine.
Mungkin minggu depan juga belum.
Tetapi dengan kemajuan ini,
beserta sistem imun yang membangun jaringan dan menyembuhkan luka,
kita akan menemukan produk di pasaran,
yang bekerja dengan sistem pertahanan untuk membantu tubuh kita tumbuh kembali,
dan mungkin suatu hari, bisa sehebat seperti seekor salamander.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)