Et si on pouvait prendre une pilule ou un vaccin
et, juste comme guérir d’un rhume,
on soignerait nos plaies plus rapidement ?
Aujourd’hui, après une opération ou un accident,
on reste à l’hôpital des semaines,
on garde des cicatrices et des séquelles douloureuses
car notre corps est incapable de régénérer des organes sains.
Je travaille pour créer des matériaux
qui donnent instruction à notre système immunitaire
de transmettre un signal pour régénérer des tissus.
Tout comme les vaccins aident le corps à lutter contre la maladie,
on peut pousser notre système immunitaire
à aider à fabriquer des tissus et guérir les plaies plus vite.
Régénérer des parties du corps peut paraître impossible,
mais plusieurs organismes vivants peuvent réaliser cet exploit.
Des lézards peuvent faire repousser leur queue,
la salamandre peut régénérer ses membres totalement,
et même nous, simples humains, pouvons régénérer notre foie
après avoir perdu plus de la moitié de sa masse.
Afin de rendre possible cette magie,
j’étudie la façon dont le corps guérit les plaies et régénère les tissus
à l’aide du système immunitaire.
D’une éraflure au genou à cette infection ennuyeuse des sinus,
notre système immunitaire défend notre corps du danger.
Je suis immunologue,
et utilisant mes connaissances du système de défense du corps,
j’ai pu identifier des clés
dans notre combat pour guérir des blessures.
Pendant des recherches sur des matériaux à l’essai
pour leurs capacités à régénérer les muscles,
l'équipe a constaté qu'après avoir traité un muscle endommagé avec ces matériaux,
il y avait un grand nombre de cellules immunitaires
dans ce matériau et le muscle à proximité.
Dans ce cas-ci,
au lieu de combattre l’infection, les cellules immunitaires
s'accumulent pour réparer la blessure.
J’ai découvert qu'un type de cellule immunitaire spécifique,
la cellule T auxiliaire,
était présent à l’intérieur du matériau implanté
et essentiel pour la guérison des blessures.
Comme lorsque, enfant, on cassait son crayon
et qu'on essayait de le recoller,
nous pouvons guérir,
mais ça peut ne pas se faire de façon optimale,
et ça laisse une cicatrice.
Si nous n’avions pas ces lymphocytes T auxiliaires,
au lieu de muscle sain,
nous aurions des cellules adipeuses,
et les muscles ne seraient pas assez puissants.
En utilisant notre système immunitaire,
le corps peut se réparer sans ces cicatrices
et avoir la même apparence qu’avant la blessure.
Je travaille afin de créer des matériaux
qui incitent le corps à fabriquer des tissus
en modifiant la réponse immunitaire.
Nous savons que, quand un matériau est implanté dans le corps,
le système immunitaire réagit.
Cela varie des pacemakers aux pompes à insuline
aux matériaux utilisés par les ingénieurs pour fabriquer des tissus.
Quand le matériau est placé dans le corps,
le système immunitaire crée un milieu rempli de cellules et de protéines
qui peut modifier le comportement des cellules souches.
De même que le temps affecte nos activités journalières,
comme aller courir
ou rester chez soi et regarder une émission télévisée sur Netflix,
l’environnement immunitaire d’un échafaudage
affecte la façon dont nos cellules se développent.
Si nous avons les mauvais signaux,
disons les signaux de Netflix,
Nous avons des cellules adipeuses au lieu de muscle.
Ces échafauds se composent de différents types de choses,
du plastique aux matériaux d’origine biosynthétique,
des nanofibres de dimensions variées,
des éponges qui sont plus ou moins poreuses,
des gels de différentes rigidités.
Des chercheurs peuvent agencer les matériaux
pour envoyer différents signaux au fil du temps.
En d’autres mots, nous pouvons orienter ces cellules
en leur donnant les éléments appropriés
pour chaque type de tissu,
juste comme un producteur changerait le décor
entre « Les Misérables » et « La Petite Boutique des horreurs ».
Je combine différents types de signaux
qui imitent la réponse du corps aux blessures pour nous aider à guérir.
À l'avenir, nous pourrons utiliser des pansements anti-cicatrice,
une charge musculaire malléable ou un vaccin cicatrisant.
Nous n’allons pas nous réveiller demain en pouvant guérir comme Wolverine.
Après-demain non plus.
Mais avec ces avancées,
et en utilisant le système immunitaire pour aider à réparer les tissus,
nous pouvons voir des produits sur le marché
qui s’associent au système immunitaire pour nous aider à guérir,
et peut-être un jour être capable d’imiter la salamandre.
Merci.
(Applaudissements)