بمخططاته الطائشة وتعاملاته البلهاء مع الآلهة،
حكم الملك مايدس المملكة القديمة لفريجيا بيدٍ غير عادلة.
كان معروفاً في علم الأساطير الإغريقي كحاكم فاسد
الذي أربك سلوكه شعبه وشتت الآلهة.
قضى مايدس أيامه مخدراً من البذخ،
مُدللاً نفسه وابنته الحبيبة ومُتخماً نفسه بالولائم والنبيذ.
من غير المستغرب أنه شعر بنفسه مُشابهاً لدايونايسوس،
إله النبيذ، والمهرجانات، والمسرحيات.
في أحد الأيام، اكتشف مايدس "ساتر" أحد آلهة الغابة
وقد غلبه النعاس في حديقة الورد وثمل بسبب رائحة الورد.
عرف مايدس "ساتر" بأنه أحد أتباع دايونايسوس
وتركه يعالج آثار الثمالة في القصر.
سعيداً بضيافته، منحه دياونايسوس أمنية واحدة.
ألقى مايدس بعينه الجشعة على محيطه.
بالرغم من الرفاهية التي يعيش بها،
لم تكن تكفيه أي كمية من المجوهرات، أو أجود أنواع الحرير او أي ديكور رائع.
كان يعتقد أن حياته تفتقر للبريق، ما كان يحتاجه هو المزيد من الذهب.
أرسل الإله القدرة على تحويل أي شيء يلمسه الملك لذهب
يتحول بواسطة مايدس.
بنشوة، التفت إلى ممتلكاته.
بأهون لمسة، تحولت جدران القصر،
وأشرقت التماثيل الحجرية،
ولمعت الكؤوس.
اندفع في أرجاء منزله بسرعة وجنون،
محولاً كل عنصر حتى أخذه المجد البراق.
سرعان ماانتفخ القصر بالذهب،
وصدى ضحكات مايدس الهذيانية ترددت على الجدران.
منهك وجائع من ثورته،
التقط مايدس حفنة من العنب من صحن الفاكهة المذهب حديثاً.
لكنه كاد أن يحطم أسنانه،
حيث تحولت الفاكهة إلى معدن في فمه.
حينما التقط رغيفا من الخبز، أصبح الفتات قاسيا في يده.
مُحبطاً يقذف نفسه على فراشه،
اكتشف مايدس أن وسادته الوثيرة تحولت إلى ذهب صلب.
دخلت ابنته الغرفة بعد أن سمعت بكاءه المحبط
ولكن حين تحدث مايدس معها،
رأى برعب أنه قد جمدها في تمثال ذهبي.
مذعوراً من فعلته،
تضرع مايدس للآلهة لتخليصه من قوته.
مُشفقاً على الملك الأحمق،
ديونيسوس طلبت منه أن يغسل يديه في نهر باكيلوس.
حينما وصل مايدس إلى النهر، استنزف الذهب من أطراف أصابعه.
عاد مايدس إلى المنزل ليجد ابنته على قيد الحياة
وعاد قصره إلى طبيعته، فابتهج.
لربما تعتقد أنه تعلم درسه،
ولكن بعد بضعة أسابيع أخطأ مايدس مرة أخرى،
بإهانة أبولو إله الموسيقى والشمس أبولو حينما أعلن بأنه أعظم الموسيقين.
أعلن أبولو بازدراء أن الملك يجب أن يكون لديه أُذني حمار
لتنفيذ حكم مجحف كهذا، وتحويل مايدس وفقاً لذلك.
نادماً على سلوكه مرة أخرى،
مايدس أخفى أُذنيه المُشعرتين في الأماكن العامة.
لم يرها أي أحد باستثناء حلاقه،
الذي أقسم على السرية في جلسة حلاقة غريبة جداً.
كبت الحلاق ضحكته وقاوم رغبته في إخبار شخص آخر،
ولكن السر استهلكه.
في أحد الأيام، سار خارج المدينة وحفر حفرة.
وأقحم رأسه في الأرض،
الحلاق اليائس همس، "مايدس لديه أذني حمار."
بعد فترة وجيزة، نبتت أجمة من القصب
في البقعة التي دفن فيها الحلاق كلامه.
عندما عصفت الرياح، حملت صدى همساته مع النسيم:
"مايدس لديه أذني حمار."
في الصوت، رفعت الحمير في الحقول رؤوسها في تقدير
وضحك الناس بصوت خافت على حماقات ملكهم.
مع لمسته الذهبية وأُذني الحمار، مايدس لم يكن الحاكم الأكثر احتراماً.
وحيث كان الحُكام الآخرون يكرمون بالتماثيل والمعابد،
تذكره الناس بطريقة مختلفة بعض الشيء:
في أعماق النهر المتلألئ وحفيف الرياح.