ما همواره در مورد کالری میشنویم. چند واحد کالری در این بیسکویت وجود دارد؟ در ۱۰۰ مرتبه پرش پروانه یا دویدن، و یا حرکت کردن چند واحد کالری می سوزانید، اما واقعا کالری چیست و ما واقعا چقدر از آن نیاز داریم؟ کالری راهی برای پیگری انرژی مورد نیاز بدن است. یک تعادل سالم زمانی خواهد بود که ما کالری برابر آنچه که از دست میدهیم بدست آوریم. اگر ما مداوما انرژی بیشتری از آنچه که مصرف میکنیم به بدنمان بدهیم، کالری اضافی به تدریج بصورت چربی در سلولهایمان ذخیره می شود، و ما وزن اضافه می کنیم. و اگر انرژی بیشتری از آنچه که میگیریم بسوزانیم، وزن کم میکنیم. ما باید انرژی را که می گیریم و مصرف می کنیم را بتوانیم اندازهگیری کنیم، و ما آن را با واحدی به نام کالری اندازه گیری می کنیم. یک کالری، آن نوعی که برای سنجش غذا اندازه میگیریم و به آن کالری بزرگ هم میگویند میزانی از انرژی هست که باعث بالا بردن یک درجه سانتیگراد دمای یک کیلوگرم آب است. ما هر چیزی بخوریم یک مقدار کالری دارد، که میزان سنجش انرژی ذخیره شده در پیوندهای شیمیایی آن است. بطور متوسط یک تکه پیتزا ۲۲۷ کالری، و یک قطعه نان حدود ۷۸ کالری و یک سیب ۵۲ کالری دارند. این انرژی در طول هضم غذا آزاد می شود، و در مولکولهای دیگر ذخیره می شود که می توانند شکسته و انرژی را در بدن در زمان لازم فراهم کنند. این انرژی به سه طریق مورد استفاده قرار میگیرد: حدود ۱۰درصد از آن برای هضم غذا، حدود ۲۰٪ برای فعالیت های جسمی، و بیشتر مقدار آن در حدود ۷۰٪، برای فعالیتهای اساسی اعضا و بافتهای بدن مورد استفاده قرار می گیرد. این مصرف سوم مربوط به نرخ متابولیسم و سوخت و ساز بدن شماست، مقدار کالریای که شما برای زنده بودن نیاز دارید در صورتی که چیزی نخورید یا حرکتی نداشته باشید. فعالیتهای جسمی و هضم غذا را به آن اضافه کنید، و به راهبرد رسمی برای اینکه چه میزان کالری بطور متوسط یک نفر در روز دارد می رسید: ۲٫۰۰۰ و احد برای زنان و ۲٫۵۰۰ واحد برای مردان. این برآورد بر اساس عواملی مانند وزن متوسط، فعالیت جسمی و توده ماهیچه ها تعیین شده اند. خب آیا این بدین معناست که همه باید ۲٫۰۰۰ واحد کالری بگیرند؟ الزاما خیر. اگر شما فعالیتهای با مصرف انرژی زیاد داشته باشید، مانند تور دوچرخه سواری فرانسه، بدن شما ممکن است تا ۹٫۰۰۰ واحد کالری در روز مصرف کند. بارداری به کالریِ کمی بیشتر از معمول نیاز دارد، و افراد پیر بطور معمول سوخت و ساز کمتری دارند، و انرژی به تدریج سوخته شده، بنابراین نیاز کمتری به کالری دارند. قبل از اینکه شروع به شمارش کالری کنید باید یک چیز دیگر را هم بدانید. اندازه کالری روی برچسب مواد غذایی نشان میدهد که این ماده غذایی چه مقدار کالری دارد، نه اینکه شما چقدر انرژی میتوانید از آن بگیرید. مواد غذایی دارای فیبر مانند کرفس و گندمِ کامل نیاز به کالری بیشتری برای هضم دارند، بنابراین کالری بدست آمده از ۱۰۰ کالری کرفس کمتر از کالری بدست آمده از ۱۰۰ کالری چیپس سیب زمینی هست. نیازی به گفتن این واقعیت نیست که برخی از غذاها موادی مانند پروتئین و ویتامینها را دارند درحالی که غذاهای دیگر ارزش غذایی بسیار کمتری دارند. خوردن زیادی این نوع مواد غذایی می توانند عامل چاقی و سوء تغذیه شما شوند. و حتی با مواد غذایی کاملا مشابه، افراد مختلف میتوانند میزان کالری متفاوتی دریافت کنند. اختلافات در چیزهایی مانند سطح آنزیم، باکتریهای روده، و حتی طول روده، بدان معنی است که توانایی هر فرد برای جذب انرژی از مواد غذایی کمی متفاوت هست. خب کالری واحد مناسبی برای اندازگیری انرژی هست، اما برای اینکه دقیقا بفهمیم که هریک از ما چه میزان کالری نیاز داریم نیاز به درنظر گرفتن عواملی مانند ورزش، نوع غذا، و توانایی بدن برای جذب انرژی را داریم. برای پیدا کردن همه اینها در برچسب مواد غذایی موفق باشید.