Emily Dickinson disse più di un secolo fa che
non c'è fregata migliore di un libro per portarci lontano,
ed è vero.
Quando prendiamo un libro, accendiamo la TV, o guardiamo un film,
siamo trasportati lungo le correnti della storia in un mondo di immaginazione.
Quando arriviamo, in una terra sia nuova che familiare,
accade qualcosa di strano.
Quando poggiamo piede a terra, siamo cambiati.
Non ripercorriamo i passi degli scrittori o dei personaggi che abbiamo seguito qui:
no. Invece percorriamo un chilometro nei loro panni.
I ricercatori in psicologia, neuroscienza, sviluppo del bambino e biologia
cominciano finalmente ad acquisire quantificabili prove scientifiche
mostrando ciò che scrittori e lettori hanno sempre saputo:
che le storie hanno una capacità unica di cambiare il punto di vista di una persona.
Gli studiosi hanno dimostrato che le storie producono cultura
e che molte cose che crediamo della vita non vengono dalla realtà
ma dalla narrativa, che le nostre idee
di classe, di matrimonio e persino di genere
sono relativamente nuove, e che molte ideologie che permasero per secoli
furono modificate nel 18esimo secolo e redatte nelle pagine del primo romanzo.
Immaginate un mondo dove la classe, e non il duro lavoro, decidono il valore di una persona.
Un mondo dove le donne sono solamente la copia più selvaggia dell'uomo.
Un mondo dove il matrimonio per amore è una nozione da romanzo.
Beh, questo era il mondo in cui Pamela di Samuel Richardson apparve per la prima volta.
La storia d'amore di Richardson presentava un'eroina povera, una serva
moralmente superiore e più intelligente del suo pretendente aristocratico.
Il libro, che contestava numerose tradizioni,
causò un bel putiferio.
C'erano più notizie su Pamela che sul Parlamento.
Generò un intenso dibattito e vari contro-romanzi.
Eppure, per tutti coloro che non accettavano Pamela,
altri erano esaltati da questo nuovo mondo immaginario.
Questo best-seller, e tutti i suoi eredi letterari,
Orgoglio e Pregiudizio, Jane Eyre, e sì, persino Twilight,
hanno continuamente condiviso la stessa storia e dato lezioni simili
che ora sono convenzionali e luoghi comuni.
Analogamente, i romanzi hanno aiutato a forgiare le menti
dei leader di pensiero attraverso la storia.
Certi studiosi dicono che la Teoria dell'Evoluzione di Darwin
è molto grata alla trame che egli leggeva e amava.
La sua teoria privilegia intelligenza,
velocità e adattabilità al cambiamento, tutte caratteristiche essenziali in un eroe.
Se state leggendo Harry Potter o Grandi Speranze,
state leggendo il tipo di trama che ispirò Darwin.
Studi recenti mostrano che la sua teoria potrebbe non essere sufficiente,
il nostro senso di essere un eroe - un uomo, o una donna, o persino una specie
che affronta le sfide del mondo potrebbe essere sbagliato.
Invece di essere predisposti per la competizione,
per essere gli eroi solitari nella nostra storia,
potremmo invece essere membri di una missione comune.
Più Hobbit che Harry.
A volte, certo, i panni indossati possono essere completamente logori.
Dopo tutto, non abbiamo percorso solo un chilometro nei panni di Jane Austen o di Mark Twain,
abbiamo percorso circa centinaia di milioni di chilometri.
Questo non è per dire che non possiamo leggere e amare i classici,
dovremmo viaggiare con Dickens,
lasciare che Pip ci insegni cosa vogliamo da noi stessi,
parlare con Austen ed Elizabeth di orgoglio e pregiudizio.
Dovremmo fluttuare con Twain giù nel Mississippi,
e farci mostrare da Jim cosa significa essere buoni.
Ma nel nostro viaggio, dovremmo tenere a mente che
il terreno è cambiato. Inizieremo
lo shopping di stivali fatti per camminare in una nuova era.
Prendete, per esempio, Katniss Everdeen e la sua battaglia contro Capitol City.
Può Hunger Games portarci a riflettere sul capitalismo in un modo nuovo?
Può darci una lezione sul perchè l'individuo non dovrebbe mettere se stesso prima del gruppo?
Uglies mostrerà i pericoli del perseguire un corpo perfetto
e lascerà ai media definire cosa è bello?
I Seekers prenderanno un sentiero oltre il riscaldamento globale?
Le lotte per la vita e la morte di Toklo, Kallik,
Lusa, e gli altri orsi tracceranno una rotta per la comprensione degli animali
e il nostro posto nel loro mondo?
Solo il futuro dirà quali storie attrarranno la nostra immaginazione,
quali storie di finzione realizzeremo domani,
ma la buona notizia è questa:
Ci sono nuove storie in cui avventurarsi ogni giorno.
Nuove storie che promettono di influenzare, creare, e innescare il cambiamento.
Storie che potreste persino aver scritto voi.
Quindi suppongo che l'ultima domanda sia questa:
qual è la prossima storia che intraprenderete?