17 января 1920 года
шестеро вооружённых преступников ограбили товарный поезд из Чикаго.
Однако нужны им были вовсе не деньги.
Менее чем через час после введения на всей территории Соединённых Штатов
запрета на алкоголь,
бандиты завладели виски на несколько тысяч долларов.
Так впервые попробовали на вкус неожиданные последствия «сухого закона».
Повсеместный запрет на производство и продажу спиртных напитков в США
последовал почти сразу за аналогичным законом, принятым в России,
который был инициирован в качестве одной из мер военного времени
в период Первой мировой войны.
Однако на Западе очень давно господствовали взгляды на алкоголь
как на основную причину социальных проблем.
Впервые об этом заговорили во времена Промышленной революции,
когда в города хлынули новые потоки рабочих,
а мужчины стали выпивать в барах.
К XIX веку в Соединённых Штатах и в некоторых странах Европы
начали возникать антиалкогольные движения, или так называемые общества трезвости.
Общества трезвости считали алкоголь фундаментальной причиной
таких проблем, как бедность и домашнее насилие,
и стремились внушить эту точку зрения властям.
Часть организаций выступала лишь за умеренное употребление алкоголя,
но многие считали, что спиртное необходимо полностью запретить.
Все эти движения пользовались поддержкой широких слоёв общества.
С самого начала активную позицию занимали женские организации,
утверждая, что из-за алкоголя мужчины
не заботятся о семьях и дурно обращаются с жёнами.
Религиозные организации, особенно протестантские,
резко осуждали алкоголь как причину искушения и греха.
Активисты трудового движения полагали, что потребление алкоголя
мешало работникам объединяться в трудовые союзы.
Да и властям не была чужда идея запрета.
В США и Канаде европейские поселенцы когда-то познакомили
коренных жителей Америки с таким напитками, как ром,
и затем винили алкоголь в деградации индейских общин,
хотя в истории колонизации Америки было немало других деструктивных явлений.
Власти Америки и Канады запретили продажу алкоголя
племенам американских индейцев, а также торговлю спиртным в резервациях.
Общества трезвости одержали свои первые победы
на местных уровнях и в отдельных штатах,
так, в 1850-е годы торговлю и производство алкогольных напитков
запретили в Мэне и некоторых других штатах.
В 1919 году Восемнадцатой поправкой к Конституции США
были запрещены производство, продажа и транспортировка
всех алкогольных напитков.
Согласно акту Волстеда, поправка вступала в силу через год.
Поскольку закон не ограничивал потребление алкоголя,
богачи воспользовались возможностью пополнить хранилища,
а рестораны и бары бросились срочно распродавать запасы.
По мере закрытия спиртзаводов, пивоварен и виноделен их сотрудники лишились работы.
Однако обеспечить спрос на алкоголь срочно взялись организованные преступные группы,
наладившие весьма прибыльные подпольные производства, контрабанду
и незаконную торговлю спиртным.
Очень часто они работали бок о бок
с коррумпированными полицейскими и чиновниками,
так, в 1928 году в ходе предварительных выборов
государственного прокурора в штате Иллинойc
организовали взрыв, чтобы к власти пришла нужная группировка.
Алкоголь начали разливать в десятках тысяч нелегальных баров,
получивших название «спикизи»,
от грязных полуподвальных рюмочных до рафинированных танцевальных залов.
Не запрещалось производить алкоголь на дому для личного потребления,
его можно было приобрести легально по рецепту врача или для богослужений.
Для предотвращения распития промышленного спирта
власти потребовали от производителей добавлять в него ядовитые вещества,
что привело к тысячам отравлений со смертельным исходом.
Нет точных данных, какой процент населения пил во времена «сухого закона»,
поскольку продажа нелегального алкоголя
никак не регулировалась и не облагалась налогами.
Но к концу 1920-х годов стало очевидным,
что «сухой закон» не привёл к обещанным социальным улучшениям.
Напротив, он играл на руку коррупции и организованной преступности,
и его попросту проигнорировали миллионы граждан.
Во время одного из налётов на пивную в Детройте за распитие спиртного
были арестованы шериф, мэр и конгрессмен.
В 1929 году с началом Великой депрессии
власти крайне нуждались в налоговых поступлениях от продажи алкоголя
и посчитали, что отмена «сухого закона» простимулирует экономику.
В 1933 году Конгресс принял Двадцать первую поправку, отменившую Восемнадцатую,
которая стала единственной полностью отменённой поправкой к Конституции США.
Члены обществ трезвости
полагали, что алкоголь является корнем всех общественных проблем,
но реальность оказалась куда сложнее.
И хотя полностью запретить алкоголь так и не удалось,
его влияние на здоровье людей и общества по-прежнему вызывает обеспокоенность.