É difícil exagerar os efeitos benéficos
da imunização.

De acordo com o Centro
de Controlo de Doenças dos EUA,

a vacinação das crianças
nascidas nos EUA, nos últimos 20 anos

evitará mais de 322 milhões de doenças,

mais de 21 milhões de hospitalizações

e mais de 730 000 mortes.

A sociedade terá uma economia
de cerca de 1,4 biliões de dólares.

Estes números são muito altos.

Analisemos um exemplo em particular.

As vacinas quase eliminaram

uma infeção bacteriana
chamada Haemophilus influenza.

Esta bactéria costumava
infetar recém-nascidos

provocando infeções na corrente sanguínea,

pneumonia, meningite,

e morte ou danos irreparáveis.

Quando eu era um jovem pediatra,
vi alguns casos desses.

Vocês provavelmente
nunca ouviram falar desta doença,

porque as vacinas têm sido eficazes.

Podem ver no gráfico à direita

que, desde a introdução das vacinas,

a incidência das infeções
bacterianas Haemophilus

caiu na vertical
e está quase a desaparecer.

Assim, as vacinas em geral
obtêm sucesso.

Mas também enfrentamos problemas.

Por um lado, para a maioria das vacinas
precisamos de dar doses múltiplas

para atingir ou manter a proteção.

A comunidade científica está a trabalhar
na criação de vacinas de doses únicas.

Imaginem poder tomar uma única
vacina para gripe durante toda a vida

e não precisar de tomar
a dose periódica.

Alguns micróbios
são resistentes à imunização.

Um exemplo clássico é o vírus
da imunodeficiência humana, ou VIH.

A necessidade é urgente,
tem havido progressos;

ainda lá não chegámos.

Outro elemento crítico
na investigação das vacinas

é otimizar as vacinas
para os que são mais vulneráveis,

os muito jovens e os idosos.

Esta é uma área ativa de investigação.

Finalmente, um dos maiores problemas
que infelizmente enfrentamos hoje

é a atitude antivacinas.

De facto, é alarmante que
mais de 100 000 bebés e crianças nos EUA

não tenham recebido nenhuma vacina,

e esse número continua a crescer.

A Organização Mundial da Saúde

declarou as atitudes antivacinas

como uma das 10 ameaças
mais importantes à saúde humana

atualmente no mundo.

Este gráfico ilustra a progressão
do sentimento antivacinas

no estado da Califórnia,

do ano 2000 até 2013,

olhando a percentagem
dos jardins de infância públicos

que afirmam a exceção personalizada
contra a imunização.

O sentimento antivacina está a aumentar.

e tem consequências muito reais.

Muitos de vocês talvez saibam

que estamos a ver o regresso de infeções

que pensávamos
ter ultrapassado há muito.

Tem havido notícias de surtos de sarampo
em diversos estados dos EUA.

Muitos já se esqueceram,

mas o sarampo é altamente
contagioso e é perigoso.

Umas poucas partículas virais 
podem infetar uma pessoa.

Tem havido relatos

em eventos desportivos
e num estádio olímpico

onde o vírus, pelo ar,
viaja longas distâncias

e infeta uma pessoa vulnerável
na multidão.

Se eu tivesse sarampo
com tosse neste momento

(Tosse)

alguém ao fundo deste auditório
podia ser contaminado.

Isso tem tido consequências
no mundo real.

Há poucos meses,

uma assistente de bordo
contraiu sarampo num voo,

o vírus atingiu o cérebro dela
causou uma encefalite

e ela morreu.

Assim, há hoje pessoas a morrer
devido ao sentimento antivacinas.

Quero demorar uns minutos

para me dirigir aos que
não acreditam em vacinas

e aos que resistem a vacinas.

Enquanto pediatra que tomo
a minha vacina anual contra a gripe,

enquanto pai de três crianças

que foram vacinadas 
conforme as recomendações,

e enquanto pediatra 
consultor de doenças infecciosas

que tem tratado
de crianças com meningites

que podiam ter sido evitadas
se os pais aceitassem a imunização,

isto, para mim, é um problema pessoal.

Vamos analisar quem será
que vai pagar o preço

se reduzirmos a quantidade
das vacinas na nossa sociedade.

O gráfico retrata, no eixo Y,

o número de pessoas
que morrem no mundo com infeções.

E no eixo X,

a idade das pessoas que estão a morrer.

Como podem ver,
temos uma distribuição em forma de U.

Isso é particularmente acentuado
nas idades muito jovens.

Logo, as vacinas protegem
das infeções os muito jovens.

Se queremos falar, meus amigos,
sobre o que as vacinas fazem,

porque há muita especulação,

uma especulação infundada na Internet,
sobre o que vacinas fazem,

as vacinas fazem adultos, OK?

É isso que elas fazem.

Outra coisa que fazem é permitir
que os idosos vivam mais tempo.

Porque ficam protegidos
por um escudo contra a gripe

e contra outros assassinos de idosos.

Agora vamos falar um pouco

sobre como podemos melhorar
ainda mais as vacinas.

Podemos criar vacinas que imunizem
os que são mais vulneráveis

e talvez vacinas que protejam
com uma dose única.

Vou falar um pouco 
mais sobre imunologia.

No painel superior, 
podem ver uma vacina simples.

Todas as vacinas contêm
uma coisa chamada antígeno.

O antígeno é como uma parte
de um germe, ou de um micróbio,

de que o nosso corpo se lembra.

Forma anticorpos
que, por sua vez, vos protegem.

Então, este tipo de vacinas
podem induzir uma reação imunitária,

mas, como vocês veem aqui,

a reação imunitária
tende a subir e a descer

e vocês precisam de outra dose,
e de outra dose

para manter a proteção.

O que é que podemos fazer?

Nós e outros cientistas 
em todo o mundo

estamos a procurar moléculas
que podem aumentar a reação da vacina.

Chamam-se adjuvantes,

do latim "adjuvare", auxiliar ou ajudar.

Os adjuvantes são moléculas que
podemos adicionar a uma vacina

para obtermos uma reação maior.

Na presença do adjuvante, 
retratado aqui a vermelho,

temos uma ativação mais profunda
dos glóbulos brancos

do nosso sistema imunitário

o que gera uma resposta
imunitária muito mais profunda,

com níveis muito mais altos
de anticorpos, mais rapidamente.

E isso dura muito tempo
para uma imunidade duradora.

Curiosamente, estes adjuvantes
têm diferentes efeitos

consoante a idade ou outros fatores
demográficos do individuo,

o que me traz à noção 
das vacinas de precisão.

Essa é a ideia de que nós 
teremos medicina de precisão

— vocês sabem o que é
medicina de precisão, não sabem?

é a ideia de que a população

pode variar na reação
a um determinado remédio

e aplicar isso às vacinas.

Certo?

Aqui, no Hospital Infantil de Boston,

no Programa de Vacinas de Precisão 
que eu dirijo,

temos cinco abordagens
progressivas que tomamos,

para criar vacinas de precisão

feitas à medida
para populações vulneráveis.

Número um,

precisamos de compreender a atitude
duma determinada população

para com uma vacina.

Podemos criar a vacina
mais sofisticada do mundo.

Se ninguém a quiser tomar,
não iremos a lugar nenhum.

Número dois,

precisamos de pensar
no percurso da imunização.

A maioria das vacinas 
são intramusculares,

mas há outras,
intranasais, orais e outras.

Como já vos descrevi,
as vacinas têm componentes.

Todas as vacinas têm um antígeno,

que é a parte do micróbio
de que o corpo se recorda,

que podemos produzir anticorpos

ou uma imunidade contra ele
através de células.

Podemos adicionar um adjuvante,

para ampliar uma reação imunitária.

Mas sabem que mais?

Há muitos antígenos diferentes
por onde escolher

e muitos adjuvantes diferentes.

Como vamos tomar essa decisão?

A ementa continua a crescer.

Então na nossa equipa,

criámos meios de testar
vacinas fora do corpo

— em latim, "in vitro" —

numa cultura de tecidos.

Então usámos engenharia de tecidos
com glóbulos sanguíneos

para imunização no exterior do corpo

e estudar o efeito da vacina

contra, por exemplo, bebés,
idosos ou outros.

Se pensarem nisso, isto é crítico,

pois, se olharem para todas as infeções
queremos criar vacinas contra elas,

como o vírus Zica vírus,
o vírus Ébola, o VIH e outros,

todos os antígenos candidatos,

todos os adjuvantes candidatos,

todas as diferentes populações,

será impossível fazer testes clínicos
em grande escala, na fase III,

para todas as combinações.

É aqui que imaginamos

que a possibilidade de testar
vacinas fora do corpo

pode fazer uma enorme diferença
em acelerar o desenvolvimento de vacinas.

Assim, este esforço 
é para criar uma resposta imunológica

que protegerá contra
aquele patógeno em particular,

arranjando anticorpos e outras células
para defender o corpo.

Usamos também abordagens
adicionais inovadoras

para trazer a melhor tecnologia de ponta
ao desenvolvimento da vacina.

Mergulhamos fundo em 
como as vacinas atuais protegem.

Formámos um consórcio internacional

para estudar como a vacina
da hepatite B protege recém-nascidos

contra a infeção da hepatite B.

Para isso,

desenvolvemos uma técnica
chamada pequena amostra, "big data".

Obtemos uma gota de sangue
do bebé antes da imunização,

e uma pequena gota 
após a imunização,

e podemos medir
o registo de todas as células,

de todos os genes e moléculas
naquela gota de sangue,

e comparamos após a vacina

e antes da vacina no mesmo bebé

e entender profundamente

como a vacina protege.

Podemos usar essas lições
para criar a próxima vacina no futuro.

Este diagrama ilustra
uma pequena gota de sangue

contendo imensas informações,

dezenas de milhares de análises,

e esta bola de pelo serve para mostrar
as vias genéticas ativadas

e as vias moleculares ativadas.

Há muito mais por vir nisso,
há muita ciência entusiasmante.

Temos uma parceria
com cientistas de todo o mundo

para trazer todas estas novas tecnologias

para revigorar
o desenvolvimento das vacinas

na rede de Vacinas de Precisão.

Caminhamos para vacinas
avançadas e personalizadas

para populações vulneráveis
no mundo inteiro.

A nossa equipa engloba cientistas,
especialistas técnicos e físicos.

Desenvolvemos vacinas
contra doenças infecciosas

como a coqueluche, que é a tosse convulsa.

Temos uma vacina para a tosse convulsa,

porém ela requer múltiplas doses,

e a imunidade continua a diminuir.

Queremos criar uma dose única
da vacina para a tosse convulsa.

Estamos a fazer uma vacina
para o vírus sincicial respiratório,

a causa número um de hospitalizações 
de recém-nascidos nos EUA.

Uma vacina melhor contra a gripe

e, claro, contra o VIH.

Também estamos a trabalhar
em vacinas contra o cancro, alergias

e, curiosamente,

contra a "overdose" por opioides.

Então, esta é a minha mensagem final:

As vacinas protegem-vos
e protegem os vossos entes queridos

e as pessoas à vossa volta.

Não vos protegem apenas
contra infeções,

elas impedem a contaminação dos outros.

Vacinem-se.

O progresso científico é frágil
e pode perder-se.

Temos de promover um diálogo
público preciso e respeitoso.

E, finalmente, estamos
à beira de grandes coisas,

uma nova era de vacinação.

Estamos a arranhar a superfície
do que pode ser feito.

Por favor, defendam esta investigação.

Obrigado.

(Aplausos)