هذه هي الديناصورات المجنحة،
ديناصورات آكلة للحوم لها أربعة أجنحة وبطول قدمين،
آكلة للأسماك،
وعاشت منذ 120 سنة مضت.
معظم معرفتنا عنها أتت من حفريات تبدو كهذه.
إذا، هذا مجرد تلوين هنا كأفضل تخمين ؟
الإجابة هي لا.
نحن نعلم أن هذا اللون الأسود اللامع دقيق
لأن علماء الحفريات حللوا حفريات تتضمن هذه المؤشرات.
ولكن التأكد من هذه الأدلة يتطلب فحص دقيق لهذه الحفريات
وكذلك فهم جيد لطبيعة الضوء واللون.
أولا: هذا ما نراه بالفعل على هذه الحفريات
آثار لعظام وريش تركت علامات على رواسب معدنية.
ومن خلال هذه الآثار،
تأكدنا من أن ريش هذه الديناصورات المجنحة
مماثل لريش الديناصورات الحديثة، وكذلك كما في الطيور.
ولكن ما الذي يمنح الطيور هذا التنوع الملحوظ في الألوان؟
معظم الريش يحتوي فقط على واحدة أو إثنتين من الأصباغ الشبيهه بالألوان.
اللون الأحمر المصفر اللامع يأتي من أصباغ الكاروتين،
نفس الاصباغ التي تضفي على الجزر لونه البرتقالي،
بينما اللون الأسود لوجهها فمصدره صبغ الميلانين،
الأصباغ التي تلون شعرنا وجلودنا.
ولكن في ريش الطيور، فالميلانين ليس مجرد لون.
فهو يكون تجاويف نانونية الهيكل تدعى العضيات الميلانينية .
والتي بإمكانها أن تسطع بألوان الطيف.
ولكي نفهم كيف تعمل،
من المفيد أن نتذكر بعض الأشياء عن الضوء.
الضوء في الأساس عبارة عن موجة كهرومغناطيسية صغيرة تنتقل في الفراغ.
أعلى نقطة في الموجة تعرف بالقمة.
والمسافة بين قمتين يدعى الطول الموجي.
القمم في الضوء الأحمر حوالي 700 مليون جزء من المتر
والطول الموجي للون البنفسجي أقصر،
حوالي 400 مليون جزء من المتر، أو 400 نانوميتر.
عندما يصطدم الضوء بالسطح الأمامي الضئيل للتجاويف الميلانينية للطائر،
ينعكس جزء منه ويمر جزء آخر.
جزء من الضوء المنتقل ينعكس لاحقا من مؤخرة السطح.
ومن ثم تتداخل الموجتان المنعكستان.
وعادة ما يلغيان تأثير بعضهما البعض،
ولكن حينما يكون الطول الموجي للضوء المنعكس
مماثل للمسافة بين الإنعكاسين،
فإنهما يقويان بعضهما البعض.
الضوء الأخضر لديه طول موجي يكافيء حوالي 500 نانومتر،
لذلك فإن العضيات الميلانينية التي لها عرض حوالي 500 نانومتر
تطلق لون أخضر،
والعضيات الميلانينية الأضيق تطلق اللون الأرجواني،
بينما الأكثر سمكا فيخرج منها اللون الأحمر.
بالطبع إنها أكثر تعقيدًا من ذلك.
فالعضيات الميلانينية تتجمع معٌا داخل الخلية،بلإضافة إلى عوامل أخرى،
مثل مدى تأثير كيفية انتظامها على الريش.
دعونا نعود إلى حفريات الديناصورات المجنحة.
عندما فحص العلماء آثار الريش تحت ميكروسكوب قوى،
وجدوا تراكيب نانونية تشبه العضيات الميلانينية.
وجاء تحليل العضيات بالأشعة السينية داعمًا لهذه النظرية أيضا.
وجد أنها تحتوي على معادن من الممكن أن تنتح نتيجة تحلل الميلانين.
اختار العلماء بعد ذلك عشرين ريشة من أحد الحفريات
ووجد أن العضيات الميلانينية في العشرين عينة جميعها متشابهة،
ولذلك أصبح العلماء متأكدين إلى حد كبير أن هذه الديناصورات ذات لون واحد محدد.
وبمقارنة العضيات الميلانينية بالديناصورات المجنحة بمثيلاتها في الطيور الحديثة
وجد تشابه قريب، على الرغم من أنه ليس بتطابق تام،
مع الألوان القزحية التي وجدت على ريش أجنحة البط .
وبفحص الحجم والترتيب الدقيق للعضيات الميلانينية،
تأكد العلماء من أن لون الريش كان أسود قزحي.
الآن يمكننا الجزم بلون الريش الأحفوري،
يبحث علماء الحفريات عن المزيد من الحفريات المحتفظة جيدا بالعضيات الميلانينة.
لقد وجدوا أن العديد من الديناصورات متضمنة فيلوسيرابتور - من الدّيناصورات،
من المحتمل أنها تمتلك ريش،
مما يعني أن بعض الأفلام من المحتمل أنها غير دقيقة حيويا (بيولوجيُا ).
فتيات بارعات.