Så effektiva och anonyma våra hjärnor är i sin dagliga verksamhet!
Vi är benägna att missa vilken extraordinär och komplicerad
prestation det är att känna sig mentalt frisk.
Ett sinne i friskt tillstånd utför oavbrutet i bakgrunden
en nästan mirakulös uppsättning uppgifter som ligger till grund
för våra sinnesstämningar, klarsynthet och syften.
För att uppskatta vad mental hälsa kan vara,
och därför vad det motsatta innebär, kan vi ägna ett ögonblick åt
att reflektera över vad som händer i lagren i ett optimalt fungerande sinne.
Först och främst är ett friskt sinne ett redigeringssinne, ett organ
som ur tusentals vilsna, dramatiska, osammanhängande
eller skrämmande tankar kan sålla ut de enskilda idéer och förnimmelser
som behöver tas om hand aktivt för att vi ska kunna regissera
våra liv effektivt.
Delvis innebär detta att hålla i schack straffande och kritiska dömanden
som många gånger vill tala om för oss hur skamliga och förskräckliga vi är,
långt efter att strängheten har upphört att tjäna något användbart syfte.
När vi intervjuas för ett nytt jobb, eller träffar någon för en dejt,
tvingar oss inte ett friskt sinne att lyssna på inre röster
som insisterar på vår ovärdighet.
Det gör att vi kan prata med oss själva som vi skulle göra till en vän.
Samtidigt motstår ett friskt sinne frestelsen av orättvisa jämförelser.
Det tillåter inte ständigt andras framgångar och lycka
att kasta oss ur kurs och reducera oss
till ett tillstånd av bitter otillräcklighet.
Det torterar oss inte genom att kontinuerligt jämföra
våra omständigheter med människor som i själva verket haft mycket
olika uppväxt och livsbanor.
Ett väl fungerande sinne känner igen det meningslösa
och grymma i att ständigt hitta fel i sin egen natur.
Längs vägen håller ett friskt sinne ett förnuftigt grepp
om källan till rädsla.
Det vet att det i teorin finns ett oändligt antal saker
som vi kan oroa oss för:
Ett blodkärl kan brista, en skandal kan bryta ut,
planens motorer kan falla från sina vingar ...
Men det har en bra känsla för skillnaden mellan vad som kan tänkas hända
och vad som faktiskt troligtvis kommer att hända.
Och det kan lämna oss i fred när det gäller ödets vildare möjligheter,
säker på att fruktansvärda saker antingen inte kommer att hända,
eller kan hanteras tillräckligt bra om de någonsin gör det.
Ett friskt sinne undviker katastrofala föreställningar.
Det vet att det finns breda och stabila stentrappor,
inte en brant och hal sluttning, mellan sig själv och katastrofen.
Ett friskt sinne har avdelningar med tunga dörrar som stängs säkert.
Det kan dela av där det behöver, inte alla tankar hör till varje ögonblick.
När du pratar med en mormor förhindrar sinnet uppkomsten
av bilder av kvällens erotiska fantasier.
När du tar hand om ett barn kan det förtrycka sina mer cyniska
och misantropiska insikter.
Tankar om att hoppa framför tåget eller skada sig själv med en kniv
kan förbli korta märkliga blinkningar snarare än repetitiva fixeringar.
Ett friskt sinne behärskar censurtekniker.
Ett friskt sinne kan tysta sina egna surrande störningar
för att ibland fokusera på världen utanför sig själv.
Det kan vara närvarande och engagerat i det och dem som är i närheten.
Inte allt som kan kännas måste kännas i varje ögonblick.
Det kan vara en bra lyssnare.
Ett friskt sinne kombinerar en ändamålsenlig misstanke
om vissa människor med ett grundläggande förtroende
för mänskligheten.
Det kan ta en intelligent risk med en främling.
Det extrapolerar inte från livets värsta stunder
för att förstöra möjligheten av allt bra som kan dyka upp
med en ny bekantskap.
Ett friskt sinne vet hur man hoppas.
Det tar ställning och hänger sig sedan till ett fåtal skäl för att fortsätta.
Orsaker till förtvivlan, ilska och sorg finns naturligtvis överallt.
Men det friska sinnet vet hur man sätter sig över negativitet
i uthållighetens namn.
Det håller fast vid bevis på vad som fortfarande är vackert och vänligt.
Det kommer ihåg att uppskatta.
Det kan trots allt fortfarande se fram emot ett varmt bad, lite torkad frukt
eller mörk choklad, en chatt med en vän eller en tillfredsställande arbetsdag.
Det vägrar att låta sig tystas av alla förnuftiga argument
för raseri och förtvivlan.
Att beskriva några av funktionerna i ett friskt sinne hjälper oss
att identifiera vad som kan gå fel när vi blir sjuka.
Vi bör inse att psykisk sjukdom i slutändan är lika vanligt
och lika lite skamligt som dess kroppsliga motsvarighet.
Sann mental hälsa innebär en uppriktig acceptans av
hur mycket ohälsa det kan finnas även i det till synes mest kompetenta
och meningsfulla liv.
Och vi borde inte vara mer motvilliga att söka hjälp än när vi drabbas
av en luftvägsinfektion eller ett ont knä, och bör inte betrakta oss själva
som mindre värda kärlek och sympati.
Vår onlinebutik har en rad böcker och gåvor som tar upp de viktigaste
och ofta försummade områdena i livet. Klicka för att lära dig mer.