Nuestro cerebro es tan eficiente y silencioso
al realizar sus operaciones cotidianas que tendemos a pasar por alto
el extraordinario y complejo logro que es sentirse mentalmente sano.
Una mente en estado sano está constantemente realizando
una serie de maniobras casi milagrosas
que sustentan a nuestros estados de ánimo con lucidez y propósito.
Para poder apreciar lo que sería la salud mental
y, por tanto, lo que implica lo contrario,
tomémonos un momento para tener en cuenta
parte de lo que pasa entre los pliegues de una mente con un funcionamiento óptimo.
Antes que nada, una mente sana es aquella que edita,
un órgano que logra cribar, a partir de miles de pensamientos
dispersos, exagerados, desconcertantes u horrorosos,
ideas y sensaciones concretas
que deben tenerse en cuenta de forma activa
para que podamos dirigir nuestras vidas de forma eficiente.
En parte, esto implica mantener a raya juicios punitivos y críticos
que podrían querer repetirnos lo deplorables y atroces que somos,
mucho después de que esa dureza haya dejado de tener un fin práctico.
Cuando nos entrevistan para un trabajo o cuando tenemos una cita con alguien,
una mente sana no nos obliga a escuchar voces interiores
que insisten en lo poco que valemos.
Nos permite hablarnos a nosotros mismos como haríamos con un amigo.
A la vez, una mente sana
resiste la tentación de las comparaciones injustas.
No deja que los éxitos y logros de los demás
nos afecten constantemente
y nos reduzcan a un estado de amarga ineptitud.
No nos tortura
constantemente comparando nuestra situación a la de personas
que, realmente, se han criado
y han tenido trayectorias vitales muy distintas.
Una mente que funciona correctamente reconoce lo fútil
y cruel que es tratar de encontrar fallos constantemente
en su propia naturaleza.
Por el camino, una mente sana
mantiene un control sensato sobre el grifo del miedo.
Sabe que, en teoría,
hay un sinfín de cosas que podrían preocuparnos:
podría fallarnos un vaso sanguíneo, podría estallar un escándalo,
los motores del avión podrían desprenderse de sus alas...
pero tiene clara la distinción
entre lo que sería posible que sucediera
y lo que es probable que, de hecho, suceda.
Y es capaz de dejarnos en paz
en lo que respecta a las eventualidades más salvajes del destino,
con la confianza de que no sucederán cosas terribles
o estas podrán resolverse de forma bastante eficaz
si alguna vez suceden.
Una mente sana evita las fantasías catastróficas.
Sabe que hay amplios y estables escalones de piedra
y no una pendiente empinada y resbaladiza
entre sí misma y el desastre.
Una mente sana tiene compartimentos
con puertas pesadas que cierran de forma segura.
Puede compartimentar si lo necesita...
no todos los pensamientos corresponden a todos los momentos.
Cuando hablamos con una abuela, la mente impide que aparezcan imágenes
de las fantasías eróticas de la noche anterior.
Cuando cuidamos de un niño,
puede reprimir sus ideas más cínicas y misántropas.
Los pensamientos aberrantes de saltar a una línea de tren
o de autolesionarse con un cuchillo afilado
pueden mantenerse como breves y peculiares destellos
y no ser fijaciones repetitivas.
Una mente sana domina las técnicas de censura.
Una mente sana puede acallar su propio hervidero de preocupaciones
para, en ocasiones, poder centrarse en el mundo más allá de sí misma.
Puede estar presente y comprometida con las cosas y personas más próximas.
No todo lo que es capaz de sentir debe sentirse en todo momento.
Puede ser buena oyente.
Una mente sana combina una sospecha adecuada
hacia ciertas personas que sienten confianza fundamental hacia la humanidad.
Puede asumir un riesgo inteligente con un extraño.
No extrapola a partir de los peores momentos de la vida
para destruir la posibilidad de que surja nada bueno
de una nueva amistad.
Una mente sana sabe tener esperanza.
Identifica y luego se agarra con tenacidad
a unos pocos motivos para seguir adelante.
Por supuesto, hay razones para la desesperación,
el enfado y la tristeza por todas partes.
Pero la mente sana sabe
cómo hacer un paréntesis en aras de la resistencia.
Se agarra a los indicios de lo que sigue siendo bello y amable.
Se acuerda de ser agradecido.
A pesar de todo, puede seguir teniendo ganas de un baño caliente,
unos frutos secos o chocolate negro,
una charla con un amigo o una jornada laboral gratificante.
Se niega a ser silenciada
por todos los muchos argumentos razonables
a favor de la rabia y el desaliento.
Esbozar algunos de los rasgos de una mente sana
nos ayuda a identificar lo que puede torcerse
cuando enfermamos.
Deberíamos reconocer hasta qué punto la enfermedad mental
es, en definitiva, tan común y tan poco vergonzoso
como su homóloga física.
La verdadera salud mental supone la aceptación sincera
de todos los problemas de salud que tiene que haber
hasta en la vida más aparentemente competente y plena.
Y no deberíamos dudar más en buscar ayuda que cuando desarrollamos
una infección respiratoria o un dolor de rodilla
y no deberíamos considerarnos menos merecedores de amor y empatía.
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