(Musique )
Parfois quand je suis prends un vol long courrier,
je contemple toutes les montagnes et les déserts
et j'essaye de comprendre à quel point notre Terre est vaste.
Et puis je me souviens qu'il y a un objet que nous voyons tous les jours
qui pourrait contenir littéralement 1 million de Terres.
Le soleil semble incroyablement grand,
mais dans le grand ordre des choses, c'est une tête d'épingle,
une étoile parmi environ 400 milliards dans la galaxie de la Voie Lactée,
qu'on peut voir par une nuit claire, comme une brume pâle et blanche qui s'étire dans le ciel.
Et c'est encore pire.
Il y a peut-être 100 milliards de galaxies détectables par nos télescopes,
donc, si chaque étoile avait la taille d'un seul grain de sable,
la Voie Lactée à elle seule aurait assez d'étoiles pour remplir de sable
un bout de plage de 10 mètres carrés et profond d'un mètre
La Terre entière n'a pas assez de plages
pour représenter les étoiles dans l'ensemble de l'univers.
Une telle plage continuerait littéralement sur des centaines de millions de kilomètres.
Saint Stephen Hawking, ça fait beaucoup d'étoiles.
Mais lui et d'autres physiciens croient maintenant en
une réalité qui est incroyablement plus grande encore.
En clair, tout d'abord, les 100 milliards de galaxies à portée de nos télescopes
sont probablement une infime fraction de l'ensemble.
L'espace lui-même est en pleine expansion
à un rythme accéléré. La grande majorité des galaxies
s'éloignent de nous si vite
que la lumière qu'elles émettent ne nous parviendra peut-être jamais.
Pourtant, notre réalité physique ici sur terre
est intimement liée à ces galaxies lointaines et invisibles.
Nous pouvons penser qu'elles font partie de notre univers.
Elles forment un édifice unique, géant,
obéissant aux mêmes lois physiques, fait entièrement d'un même type d'atomes, d'électrons,
protons, quarks, neutrinos qui nous composent vous et moi.
Cependant, les théories récentes en physique,
dont une appelée la théorie des cordes,
nous disent maintenant qu'il pourrait y avoir d'innombrables autres univers,
construits sur des types différents de particules,
avec des propriétés différentes, obéissant à des lois différentes.
La plupart de ces univers pourraient ne jamais abriter la vie,
et pourraient naître et mourir en une nanoseconde,
mais néanmoins, combinés,
ils forment un vaste multivers d'univers possibles,
allant jusqu'à 11 dimensions, avec des merveilles au-delà de notre imagination la plus folle.
La version principale de la théorie des cordes
prédit un multivers fait de 10 univers puissance 500.
C'est un 1 suivi de 500 zéros,
un nombre si vaste que si chaque atome dans notre univers observable
avait son propre univers
et si tous les atomes dans tous ces univers
avaient chacun leur propre univers,
et si vous répétiez cela pendant deux cycles de plus,
vous seriez toujours à une infime fraction du total --
soit, un milliard de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliardième.
Mais même ce nombre est infime par rapport
à un autre nombre : l'infini.
Certains physiciens pensent que le continuum espace-temps
est littéralement infini, et qu'il contient un nombre infini
d'univers dits de poche avec des propriétés différentes.
Votre cerveau arrive à suivre ?
Mais la théorie quantique va vous faire plisser le front encore plus.
Je veux dire, la théorie s'est avérée vraie sans le moindre doute,
mais l'interpréter est déconcertant.
Certains physiciens pensent qu'on peut seulement l'éclaircir
si on imagine qu'un grand nombre d'univers parallèles
sont engendrés à chaque instant,
et que beaucoup de ces univers seraient en fait très similaires au monde où nous sommes,
et comprendraient plusieurs copies de vous.
Dans un tel univers, vous seriez diplômé avec mention et épouseriez la personne de vos rêves.
Dans un autre, pas vraiment.
Il y a encore des scientifiques qui disent que ce sont des foutaises.
La seule réponse qui ait du sens à la question du nombre d'univers est "Un".
Seulement un univers.
Quelques philosophes et mystiques
diront que même notre propre univers est une illusion.
Donc, comme vous pouvez le voir,
pour l'instant, il n'y a pas d'accord sur cette question,
loin de là.
Tout ce que nous savons est que la réponse est quelque part entre zéro et l'infini.
Eh bien, je suppose que nous savons une chose :
c'est le bon moment pour étudier la physique.
Nous pourrions juste être en train de vivre
le plus grand changement de paradigme dans la connaissance que l'humanité ait jamais connu.