Ognuno ha una storia,
e quella storia è piena di capitoli
che hanno ci hanno reso le persone che siamo oggi.
I primi capitoli di quella storia
a volte sono quelli che ci definiscono maggiormente.
Il Centro per il Controllo delle Malattie
ha stimato che più di metà dei bambini della nostra nazione
ha sperimentato almeno uno o due traumi durante la propria infanzia.
Un'avversità che può avere effetti duraturi.
Quando ho iniziato ad avere l'opportunità di parlare in pubblico
a supporto sia di studenti che di insegnanti,
mi sono trovata nella posizione particolare
di poter parlare di traumi infantili.
Ma prima dovevo prendere una decisione.
Dovevo decidere
se volevo condividere solo le parti splendide e splendenti della mia vita,
tipo quelle che condividiamo sui social
in cui sembriamo tutti perfetti,
oppure volevo mostrarmi vulnerabile
ed essere un libro aperto.
La scelta si fece molto chiara.
Se volevo fare la differenza nella vita di un bambino,
dovevo essere trasparente.
Quindi decisi di raccontare la mia storia personale.
E questa storia è piena di persone che mi hanno amato
e si sono prese cura di me e mi hanno fatto crescere.
E mi hanno aiutato a farcela e a guarire.
E adesso è ora che io aiuti gli altri a fare la stessa cosa.
Quando ho iniziato la scuola, ero il ritratto della normalità.
Venivo da una buona famiglia.
Ero sempre vestita bene,
sempre sorridente.
Ero pronta per iniziare la scuola.
Ma la mia vita era tutt'altro che normale.
A quell'epoca ero già stata vittima di abusi sessuali.
Ed erano ancora in corso.
I miei genitori non lo sapevano,
e io non l'avevo detto a nessuno.
Quando iniziai la scuola sentivo che sarebbe stata il mio rifugio.
Quindi ero emozionata.
Immaginate il mio sgomento quando incontrai il mio insegnante,
il signor Randolph.
Il signor Randolph non era il mio aguzzino.
Ma il signor Randolph era la personificazione
di tutto ciò che mi spaventava di più.
Avevo già avviato tecniche di auto-conservazione
per cui mi defilavo se mi venivo a trovare da sola
in presenza di un uomo.
E ora, a scuola,
sarei stata ogni giorno nella stessa classe con un uomo,
per un anno scolastico.
Avevo paura, non mi fidavo di lui.
Vi dirò,
Il signor Randolph si rivelò essere il mio più grande difensore.
Ma all'inizio,
feci tutto il possibile perché sapesse che non mi piaceva.
Non ero collaborativa;
ero il tipo di bambina che non si impegnava.
E misi in difficoltà anche i miei genitori.
Non volevo andare a scuola,
quindi litigavamo ogni mattina andando alla fermata del bus.
Di notte non riuscivo a dormire,
perché ero troppo in ansia.
Quando arrivavo in classe ero distrutta.
I bambini stanchi sono intrattabili,
e non è facile tenerli in classe,
lo sapete bene.
Il sig. Randolph avrebbe potuto assumere un atteggiamento di frustrazione
come molti insegnanti fanno con i bambini come me.
Ma lui no.
Lui mi trattò con empatia
e flessibilità.
Gliene fui molto grata.
Vedeva questa bambinetta di sei anni stanca ed esausta.
E così all'intervallo invece di farmi uscire,
mi lasciava in classe a fare un riposino,
perché sapeva che avevo bisogno di riposo.
A pranzo, invece di stare seduto al tavolo degli insegnanti,
si sedeva con noi al tavolo degli studenti.
Coinvolgeva me e le mie compagne nelle conversazioni.
Ora ci ripenso e so
che aveva uno scopo,
ascoltava, faceva domande.
Voleva scoprire cosa succedeva.
Costruì un rapporto con me.
Si guadagnò la mia fiducia.
E in modo lento ma inesorabile
quei muri che mi ero costruita intorno,
lui iniziò a incrinarli,
e alla fine mi resi conto che lui era uno dei buoni.
So che a lui sembrava di non fare abbastanza.
Perché prese l'iniziativa di parlare con mia mamma.
E io ottenni da lei il permesso
per iniziare a vedere la psicologa della scuola,
la signorina McFadyen.
Iniziai ad andare da lei una o due volte alla settimana
per i due anni successivi.
Fu un processo lento.
In tutto quel periodo
non le parlai mai degli abusi che avevo subito,
perché era un segreto;
non lo dovevo dire a nessuno.
Ma lei mise insieme i pezzi, lo so,
perché tutto quello che faceva con me
era finalizzato a darmi la forza e aiutarmi
a trovare il coraggio di parlare.
Mi insegnò a usare immagini mentali
per superare le mie paure.
Mi insegnò tecniche di respirazione,
per aiutarmi a superare gli attacchi di ansia
che avevo molto spesso.
E faceva con me dei giochi di ruolo.
Sincerandosi
che io riuscissi a difendermi da sola nelle varie situazioni.
Arrivò il giorno
in cui mi trovai da sola con il mio aguzzino
e un altro adulto.
E lì raccontai la mia verità.
Parlai degli abusi.
Immediatamente il mio violentatore iniziò a negare,
e la persona a cui avevo fatto la rivelazione,
non era preparata a ricevere una bomba
come quella che avevo appena lanciato.
Era più facile credere al violentatore
che a una bambina.
Così mi dissero di non parlarne più.
Mi fecero sentire come se, di nuovo, avessi fatto io qualcosa di sbagliato.
Fu devastante.
Ma sapete una cosa?
Quel giorno portò qualcosa di buono.
Il mio violentatore sapeva che non sarei stata
per sempre in silenzio.
Ci fu un cambio di potere.
E gli abusi finirono.
(Applausi)
Ma la vergogna
e la paura che succedesse di nuovo
rimasero.
E sarebbero rimasti con me
ancora per molti, molti anni.
Il sig. Randolph e la sig.na McFadyen
mi aiutarono a trovare la mia voce.
Mi aiutarono a trovare la luce per uscire.
Ma sapete una cosa?
Ci sono un sacco di bambini che non sono fortunati come me.
E li avete nelle vostre classi.
Ecco perché per me è così importante parlarvi oggi,
perché possiate prendere coscienza
e possiate iniziare a fare domande a cui servono risposte
e a prestare attenzione a questi studenti,
in modo da aiutarli a trovare la loro strada.
Alla scuola materna dove insegno
inizio ogni anno scolastico
facendo con i miei bambini delle biografie in scatola.
Questi sono due dei miei studenti.
E li incoraggio
a riempire le scatole con oggetti che mi parlino di loro
e della loro vita,
di ciò che per loro è importante.
Loro le decorano,
ci dedicano del tempo,
le riempiono di disegni della loro famiglia e dei loro animali,
e poi chiedo loro di presentarle a me e alla classe.
In quell'occasione io sono una ascoltatrice attiva.
Perché le cose che dicono,
le loro espressioni,
le cose che non dicono
possono diventare per me dei segnali
e possono aiutarmi a capire quali sono i loro bisogni.
Che cosa, forse, li spinge
ad avere il comportamento che hanno in classe.
Come posso essere un'insegnante migliore
se ascolto le loro voci?
Mi prendo del tempo per sviluppare il mio rapporto con loro,
proprio come fece con me il sig. Randolph.
Mi siedo a mangiare con loro,
all'intervallo chiacchiero con loro,
il fine settimana vado alle loro partite,
vado ai saggi di danza,
divento parte della loro vita.
Perché per capire davvero uno studente,
è necessario immergersi nella sua vita.
So che alcuni di voi sono insegnanti di scuole medie
e di scuole superiori
e potreste pensare che quei bambini
siano già grandi
e a quel punto siano già in modalità pilota automatico.
Ma non lasciatevi ingannare.
Specialmente quei bambini che sembrano avere tutto sotto controllo,
perché sono quelli che potrebbero avere più bisogno di voi.
Se voi guardaste il mio annuario
mi vedreste quasi su ogni pagina,
perché ero coinvolta praticamente in tutto.
Ho perfino fatto l'autista del pulmino.
(Risate)
Quindi ero la bambina
che gli insegnanti vedono come la tipica bambina esagerata,
quella popolare,
quella che ha tutto sotto controllo.
Ma io, amici, ero persa.
Ero persa,
e volevo che qualcuno mi chiedesse:
"Lisa, perché sei sempre qui?
Perché ti butti in tutte queste cose?"
Si sono mai chiesti
se stavo scappando da qualcuno?
Se stavo scappando da qualcosa?
Perché non volevo stare nella mia comunità
o a casa mia?
Perché volevo stare sempre a scuola?
Nessuno me lo chiedeva mai.
Capitemi bene:
non tutti i bambini ambiziosi che avete a scuola
sono vittime di abusi o di traumi.
Ma voglio dirvi di prendervi il tempo per essere curiosi.
Chiedete loro perché.
Potreste scoprire che sotto sotto c'è un motivo.
Voi potreste essere il motivo che li fa andare avanti
nella loro storia.
State attenti a non dare per scontato
di sapere già come va a finire la loro storia.
Non mettete un punto al posto di un punto e virgola.
Tenete viva quella storia
e aiutateli a sapere che se hanno vissuto qualcosa di traumatico,
la loro vita merita lo stesso di essere raccontata.
La loro storia merita di essere raccontata.
Per fare ciò,
penso che noi educatori dobbiamo abbracciare le nostre storie personali.
Molti di voi potrebbero stare lì seduti
e pensare: "Già.
È successo anche a me.
Ma non sono pronto a condividerlo".
E va bene.
Arriverà il momento
quando sentirete dentro alla vostra anima
che è ora di trasformare il vostro dolore passato
in propositi per il futuro.
Quei bambini sono il nostro futuro.
Vi invito a fare qualcosa giorno per giorno.
Parlate con qualcuno.
Siate disponibili e aperti.
La storia della mia vita chiuse il suo cerchio
nella primavera del 2018,
quando fui invitata a parlare
a un gruppo di insegnanti all'inizio della loro carriera e ai loro mentori.
Io racconto la mia storia, come oggi con voi,
e alla fine mi si avvicina una signora.
Con le lacrime agli occhi, e a voce bassa mi dice: "Grazie.
Grazie per la condivisione.
Non vedo l'ora di raccontare a mio papà
tutto quello che ho sentito oggi".
Deve avere visto la mia faccia perplessa,
perché prosegue dicendo:
"Il sig. Randolph è mio padre".
Pubblico: Ohhh.
Lisa Godwin: "E spesso si chiede:
'Avrò mai fatto la differenza?'
Oggi vado a casa e gli dico:
'Hai assolutamente fatto la differenza'".
Che regalo.
E questo mi diede l'idea
di andare in cerca anche della figlia della sig.na McFadyen,
e di condividere con lei
l'impatto che ebbe la sig.na McFadyen.
Volevo che sapesse
che ho chiesto un aumento dei fondi
per i consulenti scolastici, per gli assistenti sociali delle scuole,
per gli psicologi, le infermiere,
perché sono vitali per la salute fisica e psicologica
dei nostri bambini.
Grazie alla sig.na McFadyen.
(Applausi)
Una volta ho sentito una persona che diceva
che per trovare il modo per uscire dal buio
devi trovare la luce.
Oggi spero che lascerete questo posto
e cercherete l'opportunità di essere la luce.
Non solo per gli studenti
ma per gli adulti nelle vostre classi,
le vostre scuole, le vostre comunità.
Avete il dono
di aiutare qualcuno a superare
il proprio trauma
e far sì che la loro storia meriti di essere raccontata.
Grazie.
(Applausi)