Tout le monde a une histoire
et cette histoire est pleine de chapitres
qui ont fait de nous qui nous sommes aujourd'hui.
Les premiers chapitres de cette histoire
sont parfois ceux qui nous définissent le plus.
Le Centre pour le contrôle des maladies
a estimé que plus de la moitié des enfants de notre pays
avaient subi au moins un ou deux types de traumatismes dans l'enfance.
Cette adversité peut avoir des effets durables.
Quand j'ai commencé à avoir des opportunités pour parler
et défendre les étudiants et les enseignants,
je me suis retrouvée dans une position unique
pour pouvoir parler de traumatisme dans l'enfance.
Mais j'ai d'abord dû prendre une décision.
J'ai dû décider
si je voulais juste partager la lumière et les parties brillantes de ma vie,
celles que nous mettons sur les réseaux sociaux,
qui donnent l'impression que nous sommes tous parfaits,
ou si je voulais me rendre vulnérable
et devenir un livre ouvert ?
Le choix est devenu très clair.
Afin de faire une différence dans la vie d'un enfant,
je devais devenir transparente.
Je me suis donc engagée à raconter mon histoire personnelle.
Cette histoire est pleine de gens qui m'ont aimée,
qui ont pris soin de moi et qui m'ont fait grandir.
Et qui m'ont aidée à me relever et à guérir.
Et il est maintenant temps pour moi d'aider d'autres à en faire de même.
Quand j'ai commencé l'école, j'étais un modèle de normalité.
Je venais d'une bonne famille,
j'étais toujours bien habillée,
j'avais le sourire aux lèvres,
j'étais prête pour l'école.
Mais ma vie était tout sauf normale.
A ce moment-là, j'étais déjà devenue une victime de violence sexuelle.
Et cela se produisait encore.
Mes parents l'ignoraient
et je ne l'avais dit à personne.
Quand j'ai commencé l'école, j'ai cru que cela allait être un lieu sûr.
J'étais donc très enthousiaste.
Imaginez mon désarroi quand j'ai rencontré mon enseignant,
M. Randolph.
M. Randolph n'était pas mon agresseur.
Mais M. Randolph était l'incarnation
de tout ce qui m'effrayait le plus dans ma vie.
J'avais déjà entrepris ces techniques d'auto-préservation
où je m'extrayais des situations où j'allais être seule avec un homme.
Mais me voilà, élève,
j'allais être dans une classe avec un homme tous les jours
pour une année scolaire.
J'avais peur,
je ne lui faisais pas confiance.
Mais vous savez quoi ?
M. Randolph allait s'avérer être mon plus grand défenseur.
Mais au début,
je me suis assurée qu'il sache que je ne l'aimais pas.
Je n'étais pas coopérative,
j'étais cette enfant désengagée.
J'ai aussi rendu les choses très difficiles pour mes parents.
Je ne voulais pas aller à l'école
alors je leur livrais bataille chaque matin pour prendre le bus.
La nuit, je n'arrivais pas à dormir
du fait de mon anxiété si élevée.
J'allais donc exténuée en cours.
Les enfants exténués sont des enfants grincheux
et il n'est pas facile de leur enseigner,
vous le savez.
M. Randolph aurait pu m'approcher empli de frustration,
comme le font tant d'enseignants avec des élèves comme moi.
Mais pas lui.
Il m'a approchée avec empathie
et avec flexibilité.
Je lui en étais si reconnaissante.
Il a vu que cette enfant de six ans était fatiguée et inquiète.
Alors au lieu de me forcer à sortir pour la récréation,
il me laissait faire une sieste à l'intérieur
car il savait que j'avais besoin de repos.
Au lieu de s'asseoir à la table des enseignants au déjeuner,
il venait s'asseoir avec les élèves à leur table.
Il engageait la conversation avec moi et mes camarades de classe.
J'y repense maintenant et je sais
qu'il avait là un objectif :
il écoutait, il posait des questions.
Il devait découvrir ce qu'il se passait.
Il a établi une relation avec moi.
Il a gagné ma confiance.
Et doucement mais sûrement,
ces murs que j'avais érigés autour de moi,
il a commencé progressivement à les démanteler
et j'ai fini par réaliser qu'il faisait partie des gentils.
Je sais qu'il avait l'impression de ne pas suffire.
Car il a parlé à ma mère.
Et il a obtenu la permission de ma mère
de me laisser voir la conseillère d'orientation de l'école,
Mme McFadyen.
J'ai commencé à voir Mme McFadyen une ou deux fois par semaine
pendant les deux années qui ont suivi.
C'était un processus.
Durant cette période,
je ne lui ai jamais révélé les violences
car c'était un secret,
je n'étais pas censée en parler.
Mais elle a fait le rapprochement, je le sais,
car tout ce qu'elle a fait avec moi
a été de m'autonomiser et de m'aider à trouver ma voix.
Elle m'a appris à utiliser des images mentales
pour aller au-delà de mes peurs.
Elle m'a appris des techniques de respiration
pour m'aider à surmonter ces crises d'angoisse
que j'avais si souvent.
Elle a fait des jeux de rôle avec moi.
Elle s'est assurée
que je puisse me défendre dans certaines situations.
Le jour est venu
où j'étais dans une pièce avec mon agresseur
et un autre adulte.
Et j'ai dit ma vérité.
J'ai parlé des violences.
Immédiatement, mon agresseur a commencé à les nier
et la personne à qui je les avais dénoncées
n'était pas préparée à gérer une telle bombe
que je venais de lui lâcher dessus.
Il était plus facile de croire l'agresseur
plutôt qu'un enfant.
On m'a dit de ne jamais en reparler.
On m'a à nouveau donné l'impression que j'avais fait quelque chose de mal.
Cela a été dévastateur.
Mais vous savez quoi ?
Du positif est ressorti de ce jour-là.
Mon agresseur savait que je n'allais plus garder le silence.
Le pouvoir s'est déplacé.
Et les violences ont pris fin.
(Applaudissements)
Mais la honte
et la peur que cela se reproduise
sont restées présentes.
Et elles me sont restées
durant de nombreuses années.
M. Randolph et Mme McFadyen
m'ont aidée à trouver ma voix.
Ils m'ont aidée à trouver la lumière pour m'en sortir.
Mais vous savez quoi ?
Il y a tant d'enfants qui n'ont pas autant de chance que moi.
Et ils sont dans vos salles de classe.
C'est pourquoi il m'est si important de vous parler aujourd'hui
pour que vous en ayez conscience
et que vous commenciez à poser les questions devant être posées
et à prêter attention à ces élèves,
pour que vous puissiez également les aider à trouver leur voie.
En tant qu'enseignante de maternelle,
je commence mon année
avec mes enfants en faisant des boîtes biographiques.
Ce sont deux de mes élèves.
Je les encourage
à remplir ces boîtes de choses qui me parlent d'eux
et de leur vie,
de ce qui leur importe.
Ils les décorent,
ils prennent vraiment le temps,
ils les remplissent de photos de leur famille et de leurs animaux
et je les laisse les présenter à la classe et à moi.
Durant ce temps-là, je fais de l'écoute active.
Car les choses qu'ils disent,
les expressions faciales qu'ils me présentent,
les choses qu'ils ne disent pas
peuvent devenir des signaux d'alarme
et peuvent m'aider à déterminer quels sont leurs besoins.
Ce qui les pousse
à avoir peut-être les comportements qu'ils exhibent en classe.
Comment puis-je devenir une meilleure enseignante
en écoutant leur voix ?
Je crée aussi des moments pour développer des relations avec eux
comme M. Randolph l'a fait avec moi.
Je m'assois avec eux au déjeuner,
j'ai des conversations avec eux durant la récréation,
je vais voir leurs matchs le week-end,
j'assiste à leurs récitals de danse.
Je fais partie de leur vie.
Car pour vraiment connaître un élève,
vous devez vous immerger dans sa vie.
Certains d'entre vous sont des enseignants de primaire
et des enseignants de lycée
et vous pensez peut-être que ces enfants sont déjà développés
et qu'arrivés là, ils sont en pilote automatique.
Mais ne vous y trompez pas.
Surtout les enfants qui semblent avoir les choses en main,
car ce sont ceux qui pourraient avoir le plus besoin de vous.
Si vous regardiez mon annuaire de lycée,
vous me verriez sur presque toutes les pages
car j'étais impliquée dans tout.
Je conduisais même un bus scolaire.
(Rires)
J'étais cette enfant
que les enseignants pensaient être une élève brillante,
la personne populaire,
celle qui avait les choses en main.
Mais j'étais perdue.
J'étais perdue
et je voulais que quelqu'un me demande :
« Lisa, pourquoi es-tu tout le temps là,
pourquoi te plonges-tu dans toutes ces choses ? »
Se sont-ils jamais demandé
si je fuyais quelqu'un,
si je fuyais quelque chose ?
Pourquoi ne voulais-je pas être dans ma communauté
ou chez moi ?
Pourquoi voulais-je être tout le temps à l'école ?
Personne n'a jamais demandé.
Ne vous méprenez pas,
tous les élèves brillants de votre école
ne sont pas victimes de violences ou de traumatismes.
Mais je voudrais que vous preniez le temps d'être curieux.
Demandez-leur pourquoi.
Vous pourriez découvrir qu'il y a une raison derrière cela.
Vous pourriez être la raison pour laquelle ils iront de l'avant
avec leur histoire.
Faites attention de ne pas supposer
déjà connaître la fin de leur histoire.
Ne mettez pas un point là où il devrait y avoir un point-virgule.
Faites que l'histoire se poursuive
et aidez-les à savoir que même si une chose traumatisante leur est arrivée,
leur vie mérite toujours d'être racontée.
Leur histoire mérite d'être racontée.
Pour ce faire,
je crois que nous devons accueillir notre histoire personnelle d'éducateur.
Nombre d'entre vous sont peut-être assis là
et se disent : « Oui.
Cela m'est arrivé.
Mais je ne suis pas prêt à partager. »
Ce n'est pas grave.
Le moment viendra
quand vous sentirez au fond de votre âme
qu'il est temps de transformer cette douleur passée
en motivation pour l'avenir.
Ces enfants sont notre avenir.
Je vous encourage à prendre les choses au jour le jour.
Parlez à quelqu'un.
Soyez volontaire et parlez-en.
Pour mon histoire de vie, la boucle s'est bouclée
durant le printemps 2018,
où j'ai été invitée à parler
à un groupe de jeunes enseignants et mentors.
J'ai partagé mon histoire, comme je le fais avec vous aujourd'hui,
et après, une femme m'a approchée.
Elle avait les larmes aux yeux et a dit doucement : « Merci.
Merci d'avoir partagé.
J'ai hâte de dire à mon père
tout ce que j'ai entendu aujourd'hui. »
Elle a dû voir l'air perplexe sur mon visage
car elle a continué en disant :
« M. Randolph est mon père. »
Public : Oh.
« Et il se demande souvent
s'il a fait une différence.
Aujourd'hui, je peux rentrer et lui dire :
"Tu as vraiment fait une différence." »
Quel don.
Et cela m'a poussée
à contacter également la fille de Mme McFadyen
et à partager avec elle
l'influence que Mme McFadyen avait eue.
Je voulais qu'elle sache
que j'avais milité pour plus d'argent
pour les conseillers d'orientation, les travailleurs sociaux scolaires,
les psychologues, les infirmiers,
car ils sont si essentiels à la santé mentale et physique de nos enfants.
Je suis reconnaissante envers Mme McFadyen.
(Applaudissements)
Un jour, j'ai entendu quelqu'un dire
que pour trouver votre voix et sortir de l'obscurité,
vous devez trouver la lumière.
Aujourd'hui, j'espère que vous partirez d'ici
et que vous chercherez des opportunités d'être la lumière.
Pas seulement pour les élèves
mais pour les adultes dans vos classes,
dans vos écoles, dans vos communautés.
Vous avez le don
d'aider quelqu'un à se frayer un chemin
pour surmonter son traumatisme
et faire que son histoire mérite d'être racontée.
Merci.
(Applaudissements)