なぜネコはあんなことをするんだろう？
ネコはかわいくて 憎めない
200万以上あるYouTubeのビデオが 260億回再生される中で
ネコは何かに飛びついたり
跳び上がったり
よじ登ったり
狭い場所に入ったり
忍びよったり
引っかいたり
音をたてたり
のどを鳴らしたりする
そこでひとつわかることは
ネコはとても愉快だということ
このように なんだか不思議な ネコの行動は
楽しいと同時に不可解でもあり
たくさんの人がこう思う 「なぜネコはこんなことをするんだろう？」
いつでもネコは単独行動で 自分より小さな動物を捕食すると共に
大きな肉食動物の獲物でもあった
捕食する側としても される側としても
種の存続は 極めて重要な 本能的な行動にかかっていた
それは現在の野生のネコにも 家ネコにも見られるものだ
家ネコのグリズモの行動は 不可解に見えるかもしれないが
野生のネコのあいだで 何百万年にも渡り
自然に受け継がれてきた 同じような行動が
グリズモをいっそうネコらしく 見せるのかもしれない
彼らは独特の筋肉組織と 優れた平衡感覚で
高く見晴らしの良い場所に登り 自分の縄張りを見張って
野生の獲物に狙いを定める
グリズモは今 この能力を発揮して 食事のために獲物を探して
捕まえる必要はない
でも 本能的に 本棚の上からリビングを見渡す行動は
まさにグリズモが必要に応じ 進化してきた結果なのだ
野生の捕食者としてのネコは日和見的で 獲物がいれば いつでも狩りをする
ネコの獲物の大部分は小さいものなので
空腹を満たすため 野生のネコは 毎日たくさんの回数食べなければならず
忍び寄って 飛びかかり 仕留めて食べる という戦略を用いる必要があった
だからグリズモは小さなおもちゃを 追いかけ 飛びかかるのが好きで
昼も夜も 少しの量を 食べ続けるのが好きなのだ
さらに 自然な環境で小さな獲物は 狭い空間に隠れていることが多いので
容器や隙間に入ろうとする グリズモの癖は
何百万年も前の祖先が 持っていたのと同じ
種の存続を確かなものにするための 好奇心による やむを得ない行動なのだ
野生のネコは 登ったり 狩りをしたり 身を守るために 鋭い爪が必要だった
身近にあるものの表面で研ぐことで 彼らは爪を良い状態に保ち
背中と足の筋肉を伸ばし
同時にストレスも発散している
だから グリズモは あなたのソファや
椅子
オットマン
枕
カーテン
その他の身の回りの物が 嫌いなわけではない
これらをぼろぼろになるまで引っかいて 爪を万全の状態に整えているのだ
なぜなら それこそがグリズモの祖先が 生きるためにしてきたことなのだから
捕食される側としては
ネコは捕まらないように進化してきた
自然界では 捕食者を避けることが 最も得意なネコが生き延びてきた
だから 今あなたの家で
グリズモは狭い場所に 滑り込む天才で
私たちが予想もしない場所を探し求め 隠れているのだ
清潔で無臭のネコ用トイレが 好きなのもこのためだ
そうすれば 自分の居場所を 近くでかぎ回っている捕食者に
知られずにすむからだ
ネコについて知っていることを すべて考慮しても
彼らの最も目立つ行動のひとつは
最も謎めいたもののひとつでもある
ネコがのどを鳴らすのには たくさんの理由がある
心地よさや
ストレス
空腹など
でも興味深いことに 彼らがのどを鳴らすその周波数は
25から150ヘルツで
組織を再生させることができる範囲だ
のどを鳴らすグリズモが 素晴らしい昼寝仲間になる一方
その音が彼女自身の筋肉や骨 たぶんあなたのものでさえも
治しているかもしれないのだ
彼らは長年にわたり
食べるために狩りをする 単独行動の捕食者として
そして生きるために逃げ隠れる 被食者の両方として進化した
だから現在のネコは 何百万年にもわたり自然の中で
生き延びるための素質の多くを 受け継いでいる
一見すると不可解な彼らの行動も それで説明がつく
彼らにとって 私たちの住み家はジャングルである
でも そうだとしたら ネコの視点から見ると
私たちは何者なんだろう？
彼らと獲物を取り合う 大きくて ばかで 毛がないネコだろうか？
彼らが毎日出し抜ことができる ひどく間抜けな捕食者だろうか？
ネコは私たちを獲物だと 思っているのかもしれない