Asansörden indiğimde kaos vardı. Asistan doktor olarak doğum ünitesini kapsayan nöbetimden geri dönüyordum. Tek görebildiğim, doğum odasında bir hastanın tepesine dikilmiş doktor ve hemşire topluluğuydu. Hepsi umutsuzca bir kadının hayatını kurtarmaya çalışıyorlardı. Hasta şoktaydı. Ben gelmeden birkaç saat önce sağlıklı bir oğlan çocuğu dünyaya getirmişti. Aniden güçten düştü, tepkisizleşti ve aşırı rahim kanaması başladı. Odaya girdiğimde birçok doktorla hemşire vardı ve hasta cansızdı. Resüsitasyon ekibi onu hayata döndürmeye çalıştı. Herkesin en iyi çabalarına rağmen kadın öldü. O günle alakalı aklımda kalan şey babanın içe işleyen ağlamasıydı. Benim ve o gün o katta olan herkesin yüreğini delip geçti. Hayatının en mutlu günü olması gerekirken en kötüsüne dönüştü. Keşke bu trajedinin sıra dışı bir olay olduğunu söyleyebilseydim. Oysa çok üzücü ki durum bu değil. Birleşik Devletler'de her yıl, 700 ile 900 arasında kadın hamilelikle ilgili sorunlardan ölüyor. Bu hikayenin şok edici tarafı şu ki anne ölüm oranımız diğer yüksek gelirli ülkelerdekinden daha yüksek. Üstelik oranlarımız beyaz olmayan kadınlar için çok daha kötü. Son on yılda, diğer ülkeler anne ölüm oranlarını düşürürken bizim oranlarımız artış gösterdi. Peki en büyük çelişki? Sağlık hizmetlerine, dünyadaki diğer ülkelerden daha fazla para harcıyoruz. O annenin hayatını kaybettiği dönemde, ben de anne oldum. Bu alandaki altyapım ve eğitimimle bile yüksek kaliteli anne sağlığı hizmeti sunmaya ne kadar az ilgi gösterildiğine şaşırmıştım. Bunun ne anlama geldiğini düşündüm. Sadece kendim için değil diğer kadınlar için de. Belki bu babamın insan hakları avukatı ve ailemin sosyal açıdan bilinçli olmasından, inandığımız şeyi savunmamızdan ileri geliyordu. Ya da ailem Jamaika'da doğup Birleşik Devletler'e geldiği ve Amerikan rüyasını fark edebildiği içindi. Belki de ihtisas eğitimimdendi. Sağlık sistemimiz tarafından düşük gelirli beyaz olmayan kadınlara ne kadar kötü muamele edildiğini ilk elden gördüğüm yer. Sebep ne olursa olsun ayağa kalkma sorumluluğu hissettim. Sadece kendim için değil, tüm kadınlar için; özellikle de sağlık sistemimiz tarafından bir kenara atılmış kadınlar adına. Kariyerimde, anne sağlık hizmetlerini geliştirmeye odaklamaya karar verdim. Anneleri ne öldürüyor? Kardiyovasküler hastalık, kanama, nöbete ve felce sebep olan yüksek tansiyon, kan pıhtısı ve enfeksiyon bu ülkede anne ölümlerinin ana sebeplerinden bazıları. Ancak anne ölümü buz dağının sadece görünen kısmı. Her ölüm için, yüzün üzerinde kadın hamilelik ve doğumla alakalı ciddi bir komplikasyona maruz kalıyor. Her yıl 60 binden fazla kadın bunu yaşıyor. Ciddi anne hastalıkları olarak adlandırılan bu komplikasyonlar Birleşik Devletler'de artışta ve yaşamları değiştiriyorlar. Bu ülkede her yıl meydana gelen dört milyon doğumun yüzde 1,5 ile 2'sinin bu hastalıklardan biriyle alakalı olduğu tahmin ediliyor. Bu yüzde, her saat başı beş veya altı kadının kan pıhtılaşması, nöbet, felç, kan nakli, böbrek yetmezliği gibi organ hasarı ya da daha trajik olayları yaşaması demek. Günümüzde, hikayenin affedilemez kısmı bu ölüm ve ciddi komplikasyonların yüzde 60'ının önlenebilir olduğunun düşünülmesi. Yüzde 60'ının önlenebilir olduğunu söylediğimde şunu kastediyorum: Bu kötü sonuçların ortaya çıkmasını önleyebilecek, kadınların hayatını kurtarabilecek somut adımlar ve uygulayabileceğimiz standart prosedürler var. Bunlar yeni ve lüks teknoloji gerektirmiyor. Sadece bildiğimiz şeyleri uygulamak ve hastaneler arasında eşit standartlar olduğundan emin olmak zorundayız. Örneğin, doğumdaki hamile bir kadının tansiyonu gerçekten yüksekse ve biz doğru zamanda antihipertansif ilaçlarla doğru tedaviyi uygularsak felci önleyebiliriz. Doğum sırasında kan kaybını doğru bir şekilde takip edersek kanamayı daha erken tespit edip bir kadının hayatını kurtarabiliriz. Aslında bu feci olayların oranını yarın düşürebiliriz. Ancak hamilelik öncesi, sırası ve sonrasında hamile kadınlara sunduğumuz bakımın kalitesine değer vermemizi gerektirir. Bakım kalitesini evrensel olarak standart olması gereken seviyeye yükseltirsek bu ölümlerin ve ciddi komplikasyonların oranlarını çok aşağı çekebiliriz. Pekala, bazı iyi haberler var. Birkaç başarı hikayeleri var. Bu standartları gerçekten benimseyen bazı yerler var ve bu gerçekten bir fark yaratıyor. Birkaç yıl önce Amerikan Kadın Hastalıkları ve Doğum Uzmanları Okulu; diğer sağlık kuruluşları, benim gibi araştırmacılar ve toplum kuruluşlarıyla güçleri birleştirdi. Ülke genelinde hastanelerde ve sağlık sistemlerinde standart bakım uygulamaları uygulamak istediler. Anne Sağlığında İnovasyon İttifakı adlı bir program kullanıyorlar. Kısaca ASİİ programı. Amaçları, ülke çapındaki kalite ve güvenlik girişimleri yoluyla anne ölümlerini ve ciddi anne hastalık oranlarını düşürmek. Grup, anne ölümünün en önlenebilir nedenlerinden bazılarını hedef alan bir dizi güvenlik paketi geliştirdi. ASİİ programı şu anda ABD'deki doğumların yüzde 50'sinden fazlasına ulaşma potansiyeline sahip. Peki güvenlik paketinde ne var? Kanıta dayalı uygulamalar, protokoller, prosedürler, ilaçlar, ekipman ve bu koşulları hedefleyen diğer öğeler. Kanama paketi örneğini ele alalım. Kanama için acil bir durumda bir doktor veya hemşirenin ihtiyaç duyabileceği her şeye sahip bir çantaya ihtiyacınız var: IV hattı, oksijen maskesi, ilaçlar, kontrol listeleri, diğer ekipmanlar. Sonra kan kaybını ölçmek için bir şeye ihtiyacınız var: süngerler ve pedler. Sadece bakmak yerine, doktorlar ve hemşireler bu süngerlerle pedleri toplar ve kan kaybını doğru bir şekilde ölçmek için onları tartar veya daha yeni teknolojileri kullanırlar. Kanama paketi ayrıca büyük kan nakilleri için kriz protokolleri, düzenli eğitimler ve tatbikatlar içerir. Kaliforniya bu tür demetlerin kullanımında lider oldu. Bu nedenle Kaliforniya'da bu paketi ilk yıl uygulayan hastaneler arasında kanama nedeniyle ölüme yaklaşma oranlarında yüzde 21'lik bir azalma gördü. Yine de bu paketlerin ülke genelinde kullanımı pürüzlü veya eksik. Tıpkı kanıta dayalı uygulamaların kullanılması ve güvenliğe yapılan vurgunun bir hastaneden diğerine farklılık göstermesi gibi bakım kalitesi de farklılık göstermekte. ABD'deki beyaz olmayan kadınlar için bakım kalitesi oldukça farklılık göstermekte. Bu ülkede doğum yapan siyahi kadınların beyaz kadınlara göre hamileliğe bağlı ölüme maruz kalma olasılığı üç ila dört kat daha fazla. Bu istatistik, ABD'de ya da başka bir ülkede doğmuş olsun bu ülkede doğum yapan tüm siyahi kadınlar için geçerli. Birçok insan buna neden olanın gelir farklılıkları olduğunu düşünmek istiyor ancak bu, bunun çok daha ötesinde. Üniversite eğitimi almış siyahi bir kadının ölme olasılığı, lise eğitiminden daha az eğitim almış beyaz bir kadına kıyasla neredeyse iki kat daha fazla. Doğum sırasında ciddi bir gebelik komplikasyonu yaşama olasılığı iki ile üç kat daha fazla. Bana her zaman eğitimin kurtuluşumuz olduğunu düşünmem öğretildi ama bu durumda, bu kesinlikle yanlış. Hastalık Kontrol ve Korunma Merkezleri'ne göre bu siyah-beyaz eşitsizlik, tüm nüfus arasında perinatal sağlık önlemleri arasındaki en büyük eşitsizlik. Bu eşitsizlikler bazı şehirlerimizde daha da belirgin. Örneğin, New York'ta siyah bir kadının hamilelikle ilgili bir nedenden ölme olasılığı beyaz bir kadına göre 8 ile 12 kat daha fazla. Muhtemelen çoğunuz doğumdan sonra ölen HKKM epidemiyoloğu Dr. Shalon Irving'in yürek burkan hikayesine aşinasınızdır. Hikayesi neredeyse bir yıl önce ProPublica ve NPR'de yayınlandı. Geçenlerde bir konferanstaydım ve annesinin konuşmasını dinleme ayrıcalığına sahip oldum. Tüm seyirciyi gözyaşlarına boğdu. Shalon, kendisini sağlıktaki ırksal ve etnik eşitsizlikleri incelemeye adamış parlak bir epidemiyologdu. 36 yaşındaydı, bu onun ilk bebeğiydi ve Afro-Amerikandı. Shalon çetrefilli bir hamilelik geçirdi. Ancak sağlıklı bir kız çocuğu doğurdu ve hastaneden taburcu edildi. Üç hafta sonra yüksek tansiyon komplikasyonlarından öldü. Shalon, bu üç haftada sağlık uzmanları tarafından dört veya beş kez görüldü. Onu dinlemediler. Durumunun ciddiyeti anlaşılmadı. Şimdiyse Shalon'un hikayesi, ABD'deki sağlık ve sağlık hizmetlerinde ırksal ve etnik eşitsizliklerle ilgili birçok hikayeden sadece biri. Irkçılık, yoksulluk, eğitim, ayrılmış barınma gibi sağlığın sosyal belirleyicilerinin bu eşitsizliklere katkıda bulunduğuna dair artan bir kabul var. Ancak Shalon'un hikayesi, altta yatan ek bir nedeni vurguluyor: bakım kalitesi. Doğum sonrası bakımda standartların eksikliği. Shalon, bu üç hafta içinde klinisyenler tarafından birçok kez görüldü. Yine de öldü. ABD'deki anne ölümleri ve şiddetli anne hastalığındaki ırksal ve etnik eşitsizliklerin altında doğum sırasındaki bakımın kalitesi yatıyor. Şu anda ele alabileceğimiz bir konu. Ekibimiz ve diğerleri tarafından yapılan araştırmalar, çeşitli nedenlerle siyahi kadınların belirli hastanelerde doğum yapma eğiliminde olduğunu ve bu hastanelerin hasta risk faktörlerinden bağımsız olarak hem siyahi hem de beyaz kadınlar için genellikle daha kötü sonuçlara sahip olduğunu belgelemiştir. Bu, tüm siyahi kadınların yaklaşık dörtte üçünün belirli bir hastanelerde doğum yaparken beyaz kadınların beşte birinden daha azının aynı hastanelerde doğum yaptığı ABD genelinde geçerlidir. New York'ta bir kadının doğum sırasında yaşamı tehdit eden bir komplikasyona sahip olma riski, bir hastanede diğerine göre altı kat daha yüksek olabilir. Siyah kadınların daha kötü sonuçlarla hastanelerde doğum yapma olasılığının daha yüksek olması şaşırtıcı değil. Aslında, doğum hastanesindeki farklılıklar siyah-beyaz eşitsizliğinin neredeyse yarısını açıklıyor. Bu ülkede gerçekten eşit sağlık hizmetine sahip olacaksak sağlığın sosyal belirleyicilerini ele almamız gerekse de bunların çoğu köklü ve çözülmesi biraz zaman alacak. Bu arada, kaliteli bakımın üstesinden gelebiliriz. Bakım süreci boyunca yüksek kaliteli bakım sağlamak, kadınların üreme yaşamları boyunca güvenli ve güvenilir doğum kontrol yöntemlerine erişim sağlamak anlamına gelir. Hamilelikten önce bu, gebelik öncesi bakım sağlamak anlamına gelir böylece kronik hastalıkları yönetebilir ve sağlığı optimize edebiliriz. Hamilelik sırasında, sağlıklı anneler ve bebekler üretebilmemiz için yüksek kaliteli doğum öncesi ve doğum bakımını içerir. Son olarak hamilelik sonrası, doğum sonrası ve hamilelik arası bakımı içerir böylece anneleri sağlıklı bir bebek ve sağlıklı bir yaşam için hazırlayabiliriz. Doğum öncesi bir ziyaret sırasında yüksek kan basıncına sahip olduktan sonra hastaneye başvuran Maria'nın durumunda olduğu gibi, kelimenin tam anlamıyla yaşam ve ölüm arasındaki farkı heceleyebilir. Maria 40 yaşındaydı ve bu onun ikinci hamileliğiydi. Maria'nın iki yıl önceki ilk hamileliği sırasında, hamileliğinin son birkaç haftasında da kendini pek iyi hissetmiyordu ve birkaç yüksek tansiyonu vardı ama kimse dikkat etmemiş gibiydi. Sadece "Maria, endişelenme, iyi olacaksın. Bu senin ilk hamileliğin. Biraz gerginsin" dediler. Ama geçen sefer Maria için iyi bitmedi. Doğum sırasında takıldı. Bu sefer ekibi gerçekten dinledi. Akıllı ve araştırıcı sorular sordular. Doktoru ona gebelik zehirlenmesinin belirti ve semptomları hakkında danışmanlık yaptı ve kendini iyi hissetmiyorsa içeri girip görülmesi gerektiğini söyledi. Bu sefer Maria içeri girdi. Doktoru onu hemen hastaneye gönderdi. Hastanede, doktoru acil laboratuvar testleri istedi. Onu birçok farklı monitöre bağladılar. Kan basıncına, fetal kalp atış hızının izlenmesine özel önem verdiler. Nöbeti önlemek için IV ilaç verdiler. Maria'nın tansiyonu o kadar yükseldi ki felç geçirme riskine girdi, doktorları ve hemşireleri harekete geçti. 15 dakika içinde kan basıncını tekrarladılar ve hipertansif acil durum ilan ettiler. En son doğru protokole göre ona doğru IV ilacını verdiler. Koordineli bir ekip olarak sorunsuz bir şekilde çalıştılar. Kan basıncını başarıyla düşürdüler. Sonuç olarak, trajedi olabilecek şey bir başarı hikayesine dönüştü. Maria'nın tehlikeli semptomları kontrol altına alındı. Sağlıklı bir kız çocuğu doğurdu. Maria hastaneden taburcu edilmeden önce, doktoru ona gebelik zehirlenmesinin belirti ve semptomlarını, özellikle doğum sonrası ilk haftada kan basıncını kontrol ettirmenin önemini tekrar öğütledi. Doğum sonrası sağlığı ve neler olacağı konusunda eğitim verdi. Takip eden haftalarda ve aylarda, doğal olarak, Maria bebeğinin sağlığını kontrol etmek için çocuk doktoruyla takip ziyaretleri yaptı. Ama en önemlisi, kadın doğumuyla sağlığını, kan basıncını ve yeni bir anne olarak endişelerini kontrol etmek için takip ziyaretleri vardı. Bakım süreci boyunca yüksek kaliteli bakım bu şekilde görünür ve böyle görünebilir. Her toplumdaki her hamile kadın bu tür yüksek kaliteli bakım hizmeti alırsa ve standart bakım uygulamalarının kullanıldığı tesislerde teslim edilirse anne ölümlerimiz ve şiddetli anne hastalık oranlarımız düşecektir. Uluslararası sıralamamız artık utanç verici olmayacak. Ancak gerçek şu ki onlarca yıldır kabul edilemeyecek kadar yüksek anne ölüm oranları ve doğum sırasında yaşamı tehdit eden komplikasyonlar ve anneler, bebekler ve aileler için onlarca yıldır yıkıcı sonuçlar yaşadık ve eyleme geçmedik. Medyanın anne ölümleri konusundaki zayıf performansımıza gösterdiği son ilgi, halkın şunları anlamasına yardımcı oldu: Yüksek kaliteli anne sağlığı hizmetleri ulaşılabilir durumda. Soru şu: Toplum olarak her toplumdan hamile kadınlara değer vermeye hazır mıyız? Kendi adıma, ilerlemeye hazır araçlara ve kanıt tabanına sahip olduğumuzdan emin olmak için elimden gelen her şeyi yapıyorum. Teşekkür ederim. (Alkışlar)