全球大約兩百萬的失明是白內障造成的，
是一種可以治愈的眼疾 影響能夠聚焦影像到視網膜上的水晶體
白內障的發生始於水晶體內的蛋白質 失去了正常的排列
叢聚在一起 造成變色或渾濁
最終遮蔽了大部分視力
白內障可以是因為眼睛創傷、
某些藥物、
紫外線、
糖尿病、
吸煙、
或者是一些遺傳疾病造成。
但最常見的成因是老化。
在美國，80歲以上的老人 超過一半患有白內障。
早在2500多年前 印度就有治療白內障的方法，
雖然類似的術式在更久以前已經問世於
古埃及和巴比倫。
最常見的術式 稱為白內障摘除術(couching)，
是把尖銳的器械推入眼睛
將渾濁的水晶體鬆開推出
雖說這樣能夠增加進入眼睛的光線，
失去了水晶體 會讓病人的視力失去對焦能力。
即便成功率低， 而且感染或受傷風險高，
這術式於某些地區仍在使用。
後來的術式主要也是針對 渾濁水晶體的摘除，
譬如，切開角膜取出水晶體
和包覆著它的囊膜。
雖然眼鏡的發明能夠恢復 部分的對焦能力，
但是鏡片必須很厚才能發揮作用。
再者，這些術式還是會有併發症，
像損傷視網膜，
或在眼睛裡留下造成不適感的縫線。
但是在二十世紀， 意外的事情發生了。
當年眼科醫生Harold Ridley爵士 在第二次世界大戰治療傷患時
他發現損壞的駕駛艙上的 壓克力碎片
插入了飛行員的眼睛 而且沒有引起不良反應。
這讓他提出透過手術 把人工水晶體置入眼睛的方式
來替換白內障。
雖然初期一波三折，
在 1980 年代，這已變成 標準治療手術的方法。
自從Ridley的發現開始，
人工水晶體經過了多次改良。
近代的人工水晶體已能
置入白內障原本的囊膜，
保留更多眼睛原有的構造
而能夠微調水晶體弧度的能力
讓病人在手術後 不用依靠眼鏡
就能恢復正常的視力。
當然，手術的方法也在進步。
顯微手術利用 小型的器械或雷射
準確的在角膜上切割1或2mm，
同時使用超音波探頭 震碎並移除渾濁的水晶體
而過程中的創傷降至最小。
這術式的簡版減少了 手術時間和成本，
增加了術式在發展中國家的普遍性。
像在印度的Aravind眼科醫院
早就開始推行大量 而且廉價的白內障手術，
費用只要6美金。
那為什麼 有了這些新技術，
世上還是有那麼多 失明的人？
最主要的問題是 醫療的普遍性，
落後的設施 和醫療人員的短缺
在很多地區也是主要的障礙。
但這不是唯一的難題。
在很多缺乏教育的偏遠地區，
失明常被認定為 老化過程中無可避免的部分，
所以有些人根本就不會想去治療。
這就是為什麼資訊是那麼的重要。
公眾意識活動的增加和 手機的廣泛運用
代表了很多
有可能因為白內障而終生失明者
已經能夠接受到訊息。
對於他們而言， 光明的未來指日可待。