0:00:06.814,0:00:14.045
一般 20 歲的人知道[br]27,000 至 52,000 個不同的字。

0:00:14.045,0:00:20.053
60 歲前，該數目一般在[br]35,000 至 56,000 之間。

0:00:20.053,0:00:24.330
如果將它們唸出來，[br]大部份的字不用花到一秒鐘。

0:00:24.330,0:00:28.535
聽到每個字時，[br]大腦都必須快速做決定：

0:00:28.535,0:00:32.235
上千個選項中的哪一個 [br]吻合你聽到的聲音？

0:00:32.235,0:00:36.345
大約 98% 的時間，[br]大腦會選出正確的字。

0:00:36.345,0:00:37.475
但大腦如何做到呢？

0:00:37.475,0:00:41.115
語音理解不同於閱讀理解，

0:00:41.115,0:00:44.375
但類似於手語理解──

0:00:44.375,0:00:48.437
雖然人們對口語辨識的[br]研究比手語多。

0:00:48.861,0:00:51.421
我們能夠理解語音的關鍵

0:00:51.421,0:00:54.691
在於大腦能夠並行處理，

0:00:54.691,0:00:58.691
意思是它可以同時做多種不同的事。

0:00:58.691,0:01:01.301
大多數理論假設[br]我們所知道的每個字

0:01:01.301,0:01:05.771
分別由只負責一項工作的[br]處理單元來代表：

0:01:05.771,0:01:10.931
該工作是評估傳入語音[br]與該特定單字匹配的可能性。

0:01:10.931,0:01:15.139
對大腦來說，代表單字的處理單元

0:01:15.139,0:01:21.211
很可能是大腦皮層中[br]一組神經元的激發活動。

0:01:21.591,0:01:23.506
當聽到一個字的開頭音節時，

0:01:23.506,0:01:27.286
可能會有幾千個處理單位活躍起來，

0:01:27.286,0:01:29.352
因為當只有字的開頭音節，

0:01:29.352,0:01:31.532
會有很多可能的匹配。

0:01:31.532,0:01:33.733
繼續講字的其他音節時，

0:01:33.733,0:01:38.705
更多的單元會發現[br]缺乏某個重要的訊息，

0:01:38.705,0:01:40.666
隨之失去了活性。

0:01:40.666,0:01:43.126
可能在字的結尾前，

0:01:43.126,0:01:48.090
只有一個激活模式保持活躍，[br]並對應於一個字，

0:01:48.090,0:01:50.558
這就是所謂的「識別點」。

0:01:50.828,0:01:53.648
在琢磨一個字的過程中，

0:01:53.648,0:01:56.718
活躍的單位會抑制其他單位的活動，

0:01:56.718,0:01:58.838
從而省下重要的毫秒。

0:01:58.838,0:02:03.215
大多數人每秒最多可理解 8 個音節。

0:02:03.635,0:02:06.965
可是目標不只是辨識那個字，

0:02:06.965,0:02:10.415
還要找出內在含義。

0:02:10.415,0:02:14.195
在字還未完全辨識出之前，

0:02:14.195,0:02:16.875
大腦會同時找出許多可能的字義。

0:02:16.875,0:02:22.018
我們從研究中瞭解到，[br]即使一聽到字的片段──

0:02:22.018,0:02:23.298
譬如 「首」──

0:02:23.298,0:02:26.798
聽者也會開始找多個可能的字義，

0:02:26.798,0:02:31.970
比如「首領」或「首都」，[br]在整個字唸完前就會這麼做。

0:02:31.970,0:02:35.120
這間接說明我們每聽到一個字時，

0:02:35.120,0:02:38.480
腦中會很快地迸出許多字義，

0:02:38.480,0:02:43.034
到達辨識點時，[br]大腦已選中一個字義。

0:02:43.291,0:02:46.221
如果提供有上下文的句子，

0:02:46.221,0:02:50.551
而不是隨機的一串單字時，[br]識別過程的速度會加快。

0:02:50.821,0:02:56.673
上下文也會導引我們瞭解[br]具有多種解釋的字的正確意義。

0:02:56.673,0:02:59.009
例如「蝙蝠（球棒）」[br]或「吊車（鶴）」，

0:02:59.009,0:03:02.822
或在同音字的情況下，[br]例如 “no” 或是 “know”。

0:03:03.009,0:03:07.393
對多種語言的人而言，[br]他們正在聽的語言是另一種提示，

0:03:07.393,0:03:12.421
能夠去除不符合這語言的可能單字。

0:03:12.706,0:03:16.706
那麼，如果要在此系統中[br]加入全新的字呢？

0:03:16.706,0:03:20.706
即使是成年人，也可能每隔幾天[br]就會遇到一個新的字。

0:03:20.706,0:03:25.102
但是，如果每個字都視為[br]一種精細活動模式，

0:03:25.109,0:03:27.439
且分佈在許多神經元上，

0:03:27.439,0:03:31.992
我們如何避免新的字覆蓋舊的字呢？

0:03:31.992,0:03:34.322
我們認為，為避免這個問題，

0:03:34.322,0:03:39.085
新的字會先存在大腦海馬區中，

0:03:39.085,0:03:42.693
離大腦皮層中的[br]主要單字存儲區很遠，

0:03:42.693,0:03:46.063
所以它們不與其他單字共用神經元。

0:03:46.063,0:03:49.073
經由多個夜晚的睡眠，

0:03:49.073,0:03:54.470
新字逐漸轉移過來，[br]與舊字交織在一起。

0:03:54.470,0:03:57.990
研究人員認為，[br]這種緩慢的新字獲得過程

0:03:57.990,0:04:01.354
有助於避免破壞現有單字。

0:04:01.354,0:04:02.774
所以在白天聊天時，

0:04:02.774,0:04:07.304
無意識的神經元活動[br]會迸出許多字義來；

0:04:07.304,0:04:09.075
到了晚上，我們休息，

0:04:09.075,0:04:13.762
可是大腦忙著將新知識[br]整合到單字網絡中。

0:04:14.222,0:04:17.837
這個過程確保我們醒來時，

0:04:17.837,0:04:21.595
已經為不斷變化的[br]語言世界做好準備。