0:00:06.814,0:00:14.045
20 岁的普通人认识[br]约 27000 到 52000 个单词。

0:00:14.045,0:00:20.053
60 岁时，这个数字平均会达到[br]35000 到 56000 之间。

0:00:20.053,0:00:24.330
大部分这些词讲出来[br]仅需不到一秒钟的时间。

0:00:24.330,0:00:28.535
因此每听到一个词时，[br]大脑都要快速做出决定：

0:00:28.535,0:00:32.235
在成千上万的选项中，[br]到底哪个和接收到的信号相符？

0:00:32.235,0:00:36.345
大约 98% 的情况下，[br]大脑都能选出正确的词。

0:00:36.345,0:00:37.475
但它是怎么做到的呢？

0:00:37.475,0:00:41.115
言语理解与阅读理解不同，

0:00:41.115,0:00:44.375
却与手语理解相似——

0:00:44.375,0:00:48.861
尽管与言语辨识相关的研究[br]比手语要多。

0:00:48.861,0:00:51.421
我们能够理解言语的关键

0:00:51.421,0:00:54.691
在于大脑的并行处理能力，

0:00:54.691,0:00:58.691
也就是说，大脑可以[br]在同一时间做多件不同事情。

0:00:58.691,0:01:01.301
大多数理论都假设，[br]我们所知道的每个词

0:01:01.301,0:01:05.771
均由各自的处理单元掌管，[br]每个单元唯一的任务是

0:01:05.771,0:01:10.931
评估输入语音与该单元负责的词语[br]相匹配的程度。

0:01:10.931,0:01:15.139
在大脑中，每个单词的处理单元

0:01:15.139,0:01:18.164
可能就是大脑皮层中的

0:01:18.164,0:01:21.686
一群神经元的放电模式。

0:01:21.686,0:01:23.506
当我们听到词语的开头时，

0:01:23.506,0:01:27.286
可能会有上千个这样的单元被激活，

0:01:27.286,0:01:29.352
因为仅知道词语开头的话，

0:01:29.352,0:01:31.532
是有很多种匹配可能的。

0:01:31.532,0:01:35.535
随着单词的继续，[br]越来越多的单元发觉

0:01:35.535,0:01:40.666
它们缺失了一些关键信息，[br]随即不再活跃。

0:01:40.666,0:01:43.126
可能早在单词结束之前，

0:01:43.126,0:01:48.090
就只剩一种放电模式仍旧活跃，[br]对应一个单词。

0:01:48.090,0:01:50.828
这叫做 “识别点”。

0:01:50.828,0:01:53.648
在逐渐筛选出一个词的过程中，

0:01:53.648,0:01:56.718
活跃的单元会抑制[br]其他单元的活动，

0:01:56.718,0:01:58.838
节省关键的几毫秒时间。

0:01:58.838,0:02:03.635
大多数人每秒钟能理解[br]多达 8 个音节。

0:02:03.635,0:02:06.965
但目标不仅仅是识别出单词，

0:02:06.965,0:02:10.415
还要提取它储存的意思。

0:02:10.415,0:02:13.101
在完全辨认出单词之前，

0:02:13.101,0:02:16.875
大脑已同时提取出[br]很多可能的词义。

0:02:16.875,0:02:22.018
这是因为有研究显示，[br]即使只听到一个单词片段——

0:02:22.018,0:02:23.298
比如 “cap”——

0:02:23.298,0:02:26.798
听者都会开始想到[br]若干可能的词义，

0:02:26.798,0:02:31.970
比如 “captain” 或 “capital”，[br]即使完整的单词还没有显现。

0:02:31.970,0:02:35.120
这表示每次听到一个单词时，

0:02:35.120,0:02:38.480
我们的脑海中都会短暂地[br]迸发出许多涵义，

0:02:38.480,0:02:43.291
而等到了识别点时，[br]大脑已经确认了一种释义。

0:02:43.291,0:02:46.222
比起一连串随机词汇，

0:02:46.222,0:02:50.821
识别过程能更迅速地辨识[br]提供了语境的句子。

0:02:50.821,0:02:56.801
语境也能引导我们[br]正确地理解多义词，

0:02:56.801,0:02:59.009
比如 “bat（蝙蝠/球棒）”[br]或 “crane（鹤/起重机）”，

0:02:59.009,0:03:03.009
或者同音字，比如[br]“no（不）” 和 “know（知道）”。

0:03:03.009,0:03:07.393
对于掌握多种语言的人来说，[br]他们在听的语言也是一种线索，

0:03:07.393,0:03:12.706
能用来排除[br]并不符合语言情景的待选单词。

0:03:12.706,0:03:16.706
那么把完全陌生的词[br]加到这个系统中会怎样呢？

0:03:16.706,0:03:20.706
即使作为成人，我们每几天[br]也可能遇到一个新词。

0:03:20.706,0:03:25.109
但如果每个词都由[br]分散在许多神经元中的

0:03:25.109,0:03:27.439
精准的激活模式所控制，

0:03:27.439,0:03:31.992
我们该如何避免新词覆盖旧词？

0:03:31.992,0:03:34.322
我们认为，为了避免这个问题，

0:03:34.322,0:03:39.085
新词最初是储存在大脑中[br]一个叫做 “海马体” 的区域，

0:03:39.085,0:03:42.693
远离大脑皮层中的词汇主存储器，

0:03:42.693,0:03:46.063
因此它们不会和其他单词[br]共用神经元。

0:03:46.063,0:03:49.073
然后，经过几晚睡眠，

0:03:49.073,0:03:54.470
这些新词会逐渐转移过去，[br]和旧词交织在一起。

0:03:54.470,0:03:57.990
研究者们认为，[br]这种渐进的习得过程

0:03:57.990,0:04:01.354
能帮助避免扰乱现存的词汇。

0:04:01.354,0:04:02.774
所以在白天，

0:04:02.774,0:04:07.304
当我们聊天时，无意识的活动[br]制造出了词义的礼花；

0:04:07.304,0:04:12.305
到了晚上，我们进入了睡眠，[br]而大脑则会开始忙着把新知识

0:04:12.305,0:04:14.125
整合进词汇网络中。

0:04:14.125,0:04:16.922
在我们醒来时，这个过程能确保我们

0:04:16.922,0:04:20.696
为瞬息万变的语言世界做好了准备。