Kan du gætte hvad dette er?
Hvad hvis jeg fortalte dig at der er et sted for væsner er lavet af glas?
Eller at der er livsforme som er usynlige for os,
men astronauterne ser dem hele tiden?
Disse usynlige glas væsner er ikke aliens fra en fjern exoplanet.
De er kiselalger:
fotosyntetiske, encellede alger, ansvarlige for at producere ilt
og hjælpe med at danne skyer på en planetarisk skala
og med et indviklet formet geometrisk exoskelet lavet af --
ja, glas.
Du kan se dem i virvler af havoverfladens farver fra rummet.
Og når de dør,
synker deres glashuse ned til bunden af havet,
og tager CO2 ud af atmosfæren
og med dem til graven,
de er ansvarlige for en væsentlig binding af kulstof i havene.
Vi bor på en fremmed planet.
Det er så meget sært liv her på Jorden at studere,
og så meget af det bor på kanterne af vores verden,
af vores syn og vores forståelse.
En af de kanter er Antarktis.
Typisk, når vi tænker på Antarktis,
tænker vi på et sted som er ufrugtbar og livløs...
bortset fra nogle få pingviner.
Men Antarktis skulle i stedet for være kendt som en polar oase af liv,
vært til utallige væsner som er yderst fascinerende.
Så hvorfor har vi ikke set dem i de senest naturfilm?
Jamen, de lurer under sneen og isen,
stort set usynlige for os.
De er mikrober:
små planter og dyr som lever indlejret inden i gletsjere,
neden under hav isen
og svømmer i isdækkede søer.
Og de er ikke mindre karismatiske end den megafauna
som du er vant til at se i naturfilm.
Men hvordan får du folk til at udforske hvad de ikke kan se?
For nyligt ledte jeg en fem-ugers ekspedition til Antarktis
for i bund og grund at blive en naturlivs filminstruktør på en mikrobiel skala.
Med 84 kilo af udstyr,
boardede jeg et militærfly
og bragte mikroskoper ind i felten
for at filme og undersøge disse mikroskopiske organismer,
så vi kan blive mere fortrolige med et ringe forstået økosystem
som vi bor med her på Jorden.
For at filme disse usynlige væsner i aktion,
blev jeg nødt til at se hvor de boede --
jeg skulle bevæge mig ned under isen.
Hvert år fordobler havisen næsten størrelsen af Antarktis.
For at få et kig under den næsten 3 meter tykke is,
kravlede jeg ned af en lang, metal rør sat ind i havisen
for at se et gemt økosystem fuld af liv,
mens jeg svævede mellem havbunden og det oplyste loft af is.
Her er hvad det lignede udefra.
Det var helt magisk.
Nogle af de kryb jeg fandt var fantastiske ting som muslingekrebs
og mange flere smukke, geometriske kiselalger.
Så gik jeg lidt længere væk og camperede i Dry Valleys
i et par uger.
98 procent af Antarktis er dækket med sne
og Dry Valleys er det største område i Antarktis hvor du faktisk kan se
hvad selve kontinentet ligner under det hele.
Jeg samlede bakterier ved Blood Falls,
et naturligt fænomen af en isdækket sø sprøjtende ud med jernoxid
som var tænkte at være livsløs indtil for lige over et årti siden.
Jeg vandrede op af en gletsjer for at bore ned i den,
afslørede utallige, hårdføre kryb som lever deres bedste liv
mens de er indlejret i flere lag af is,
Kendt som kryokonit huller,
de dannes når små stykker af mørkt farvet snavs
bliver blæst over på gletsjeren
og begynder at smelte huller med grødis som så fryser over,
og bevarer hundredevis af partikler indeni gletsjeren,
som små ø universer
hver med deres unikke økosystem.
Nogle af de kryb jeg fandt kan du måske genkende
som det bedårende bjørnedyr --
Jeg absolut elsker dem,
de er som små vingummi bjørne med kløer.
Også kendt som en vandbjørn,
de er kendt for a have superkræfter
som tillader dem at overleve i ekstreme forhold,
inklusiv i universets tomrum.
Men du skal ikke tage ud i rummet eller til Antarktis for at finde dem
De bor i mos over hele planeten,
fra fortovsrevner til parker.
Du går sandsynligvis forbi en masse af disse usynlige dyr hver dag.
Andre er måske mere velkendte,
men er stadig mærkeligere, som nematoder.
Ikke en slange eller en regnorm,
nematoder er et væsen helt for sig selv.
De kan ikke gendanne sig som regnorme eller krybe som en slange,
men de har små, kniv-lignende nåle indeni deres mund
som nogle af dem bruger til at spide deres bytte og suge deres indvolde ud.
For hvert eneste menneske på planeten,
eksisterer der 57 milliarder nematoder.
Og nogle af krybene kan du nok ikke genkende
men de lever ligeså fascinerende liv,
ligesom hjuldyr med fantastiske kroner som bliver til støvsuger-lignende munde,
ciliater med fordøjelsessystemer så gennemsigtige at det næsten er for meget,
og cyanobakterier som ligner at konfetti eksploderede i en petriskål.
Ofte hvad vi ser i medierne
er scanning-elektronmikroskopiske billeder af mikroorganismer
som ligner skræmmende monstre.
Uden at se dem bevæge sig forbliver deres liv undvigende for os
selvom de lever næsten over alt hvor vi går udenfor.
Hvordan ser deres dagligdag ud?
Hvordan interagerer de med deres miljø?
Hvis du kun så et billede af en pingvin i en zoo,
men du aldrig så dem vralte rundt og glide over isen,
ville du ikke helt forstå pingviner.
Ved at se mikroorganismer i bevægelse
for vi en bedre indsigt ind i livene af de ellers usynlige.
Uden at dokumenterer det usynlige liv i Antarktis og vores egen baghave,
forstår vi ikke præcis hvor mange væsner vi deler vores verden med.
Og det betyder at vi ikke har det fulde billede
af vores sære og finurlige hjemplanet.
Mange tak.