♪ (musica classica) ♪ Irankarapte (Ciao) popolo Ainu, Giappone ♪ (musica classica) ♪ Iishu. (Ciao) popolo Eiak, Alaska ♪ (musica classica) ♪ Dydh da. (Ciao) Cornico, Britannia ♪ (musica classica) ♪ Io non parlo queste lingue. In effetti, pochissima gente le parla. Sono usate solo da una manciata di persone, e tutte queste lingue sono a rischio di estinzione. Oggi nel mondo si parlano più di 7.000 lingue, ma circa un terzo di esse hanno meno di 1000 parlanti, e secondo l'UNESCO più del 40% di queste lingue sono a rischio di estinzione. In fatti, ogni due settimane una delle lingue del mondo scompare per sempre. Quando si dice lingue morta, molte persone pensano al latino. Ma in realtà il latino non è morto. Dal tempo di Cesare è sempre stato parlato, anche se è cambiato gradualmente nel corso di 2.000 anni fino a diventare Francese, Spagnolo e le altre lingue romanze. La vera morte di una lingua si verifica quando le comunità passano ad altre lingue, e i genitori smettono di insegnare ai figli a parlare la loro. Quando l'ultimo parlante anziano muore, è improbabile che la lingua venga ancora parlata fluentemente. Se guardate questa mappa, che misura le lingue del mondo in termini di diffusione e stato di salute, potete vedere che la maggior parte delle lingue sono nel mezzo. L'inglese, come qualche altra lingua dominante, è su nell'angolo in alto a sinistra. Davvero, è in uno stato forte. Ma se la tua lingua è quaggiù nell'angolo in basso a destra del grafico, come il Kayapulau dall'Indonesia o il Kuruaya dal Brasile, sei davvero nei guai. Ai cattivi vecchi tempi, i governi semplicemente vietavano le lingue non approvate. Ma a volte la pressione è più sottile. (carro armato spara) Qualunque adolescente cresciuto nell'Unione Sovietica capiva subito che qualsiasi lingua si parlasse in casa, imparare il Russo era la chiave del successo. I cittadini Cinesi, inclusi i Tibetani, e i parlanti di Shangainese o Cantonese subiscono oggi pressioni simili per concentrarsi sul Mandarino. ♪ (musica classica) ♪ Quando una lingua sparisce beh, di solito fa la fine dei dodo. (versi del dodo) Una sola lingua è mai tornata dal mondo dei morti: l'Ebraico. Per due millenni è rimasta estinta, ma i coloni Ebrei in Palestina all'inizio del 20esimo secolo parlavano diverse lingue europee, e, una volta arrivati, adottarono l'Ebraico come lingua comune. Divenne la lingua ufficiale di Israele quando la nazione prese definitivamente forma nel 1948 ed ora conta 7 milioni di parlanti. Adesso, l'Ebraico è l'unica lingua del tutto resuscitata al mondo, ma altre ci stanno provando. Il Cornico, parlato nel sud-est dell'Inghilterra, è morto due secoli fa. Ma oggi ci sono parecchie centinaia di parlanti di questa lingua resuscitata. (muggito) A parte la praticità, la diversità umana è una cosa buona di per sè. Immaginate di partire per una vacanza esotica e scoprire che il cibo, i vestiti, gli edifici, la gente, e sì, anche la lingua sono esattamente uguali a casa. Oliver Wendell Holmes lo disse bene: "Ogni lingua è un tempio, in cui l'anima di coloro che la parlano è custodita." Sportare l'anima di queste persone da un tempio a un museo non è proprio la stessa cosa. ♪ (musica classica) ♪