鐵路的發展與擴張
跨越了美國東西岸
為美國人生活帶來一波改變
鐵路興盛時期
創造了數以千計的工作機會
新的城鎮誕生
貿易量增加
交通運輸也變快了
讓美國的面貌煥然一新
但所有改變中最有趣的一點
反而最鮮為人知
就是標準時間的建立
現在我們知道洛杉磯的上午 6:28
紐約是上午 9:28
倫敦是下午 2:28
莫斯科是下午 5:28
而東京是下午 10:28
不論你身在何處
分和秒總是相同 (譯註：少數時區差 30 或 45分)
但在有鐵路之前
並不需要全國性、或全球性的時間
每個城鎮都有自己的當地時間
所以當芝加哥中午 12 點的時候
印第安納波利斯是 12:07
聖路易斯是 11:50
而奧馬哈則是 11:27
運作很順暢，因為當時旅行
只靠馬匹或蒸汽船
但後來變得問題重重
因為鐵路出現了
火車時刻表很難定
每個城鎮都有當地時間
要怎樣避免火車相撞或出軌
如果每位列車長的時間都不同？
假設離站時間是 12:14
開了 22 分鐘
卻在 12:31 抵達，太奇怪了
為了消除這種混亂
美國和加拿大的鐵路公司
訂定了標準時區
始於 1883 年 11 月 18 日中午
鐵路公司可以
更有效率的運作
並減少致死的意外
然而美國的民眾
並未立刻擁抱新改變
多數城市依舊使用自己的時間
反對的程度強到，在某些城鎮
有「本地」和「鐵路」兩個時鐘
想像一下當時的對話：
「請問現在幾點？」
「你問的是哪個時間？
本地時間 12:13、鐵路時間 12:16」
最後，使用標準時間的觀念普及了
美國政府將時區寫進法律
就是 1918 年 3 月 19 日的 《標準時間法案》
從那時起，時區歷經了
多次改變
但標準時間的觀念還是沒變
美國不是第一個
發展標準時間的國家
第一家付諸實行的公司
是英國 1840 年的大西部鐵路
到 1847 年，大部份英國的鐵路
都已使用格林威治時間 G.M.T.
英國政府採用此標準
納入 1880 年 8 月 2 日的 時間定義法案
英國是史上最先建立
標準時間的國家
亞洲和一些南太平洋島嶼
則是每天最先享受日出的地方
國際換日線
跨越了太平洋
在地球上的另一側
與格林威治的本初子午線 遙遙相對
因為有了鐵路
我們才開始使用標準時間
鐵路經過多年演變
依舊是全球重要的
交通運輸和貿易工具
從紐約的地鐵
到跨越北美大平原的貨運列車
再到舊金山的有軌電車
都仰賴標準時間
感謝火車，我們才有了標準時間！