铁路网络在美国的发展与扩散
为美国人民的生活带来了巨大的改变
在铁路爆发式发展的年代
创造了数以千计的工作岗位
新的城市
贸易的提升
更迅速、便利的交通
更改变了这个国家的面貌
但是，铁路所带来的最有趣的改变
却是鲜为人知的
那就是标准时间的成立
如今，我们知道， 若洛杉矶的时间是早上6点28分
纽约时间便是早上9点28分
伦敦是下午2点28分
莫斯科是下午5点28分
而东京则是晚上10点28分
不论你身在何处
时间的分、秒都是确定的
然而，在铁路网络成立之前
却完全没有国家或国际标准时间的用武之地
每座城市都有自己当地的的时间
若在芝加哥是中午12点
在印第安纳波利斯是中午12点07分
圣路易斯是上午11点50分
奥马哈是上午11点27分
在当时只有马车或蒸汽船做为交通工具的年代
并无大碍
但在铁路开始运作时
却造成了许多问题
要如何在每座城市各有不同时间的同时
设立火车时间表
并且避免火车在铁路上运行时
发生碰撞或意外
当火车长按各自不同的时间计时
一列火车在中午12点14分离站
行驶了22分钟后
却在中午12点31分抵达下一站， 似乎并不合理
为了排除因为时间上的差异而造成的困扰
美国和加拿大
于1883年，11月18日，中午时分
制订了标准时区
这让铁路公司
更有效地运作
也减少了铁路上致命事故的发生率
然而，美国群众
却未能够即时接受这一改变
因为各个城市已用惯了各自的时间
在某些城市，由于民众激烈的反抗
当地民众更会以使用不同的时钟 显示铁路时间以及当地时间
想象以下这段对话
“不好意思，先生。请问您知道现在时间吗？”
“这当然，你指的是哪个时间？
现在当地时间是12点13分， 铁路时间是12点16分。“
当然，到了最后， 标准时间的使用成了一种规律
美国政府也将时区列入法律
并于1918年3月19日生效
自此之后
时区虽然经过几番修改
但标准时间的概念却保留了下来
然而，美国其实并非第一个
设定标准时间的国家
第一家使用标准时间的公司
是英国大西铁路公司， 于1840年开始使用标准时间
到了1847年， 大多数英国铁路已使用格林威治时间
简称GMT
英国政府也在1880年8月2日正式
生效时间定义法案
虽然英国是第一个
制定标准时间的国家
亚洲和南太平洋的岛屿
却是每天迎接第一道阳光的地方
国际日期变更线
横跨太平洋
在地球的另一面
经过本初子午线，也就是格林威治的所在地
因为火车
而促成标准时间的成立。
火车经过了许多年的演变
至今仍是链接世界各地的
重要交通工具之一
无论是纽约的地铁
穿越大平原的货运火车
或是三藩市的电车
大家都清楚每一刻的时间
感谢它们，我们能有标准时间！