(Zumbido de pernilongo)
Greg Gage: Todos já ouvimos o som irritante de um pernilongo,
e fazemos de tudo para mandá-lo embora.
Embora esse som possa nos enlouquecer,
talvez seja música para os ouvidos dele.
O sistema nervoso do pernilongo
tem quase tantas células auditivas sensoriais quanto nós.
Mas por que teria tantas em um corpo tão pequeno
e precisariam ser tão sensíveis aos sons?
A resposta é amor.
[Neurociência Faça Você Mesmo]
(Música)
Nós nos esforçamos para atrair os outros,
seja de modo consciente, como se maquiar e garantir um odor agradável,
ou inconsciente.
Você pode, inconscientemente, ficar mais perto de quem você gosta.
São comportamentos de namoro, que muitos animais apresentam.
Pernilongos não são diferentes.
Haley passou o verão ouvindo pernilongos bravamente,
e o que ela observou pode surpreendê-lo.
Queremos investigar como os pernilongos fazem o canto deles.
Haley, como gravamos as batidas das asas deles?
Haley Smith: Precisamos amarrá-los.
Primeiro, nós os anestesiamos em uma geladeira ou uma camada de gelo.
Depois eu os transfiro para esta placa de Petri de gelo
para deixá-los ainda mais anestesiados.
Em seguida, pego um alfinete de inseto
e coloco um pouquinho de supercola neste alfinete.
Quero ter certeza de colocá-lo no tórax, acima das asas,
para que, quando ele estiver suspenso, as asas continuem livres para se mover.
Este está pra baixo.
É muito difícil capturar pernilongos machos na natureza
porque as fêmeas são os únicos pernilongos que têm atração por seres humanos
e se alimentam de sangue humano.
Agora podemos tentar obter algumas gravações deles.
Este é o suporte que uso para segurá-los.
Gosto de colocá-los sobre o microfone para poder gravar o zumbido que ouvimos.
Esse som é gerado pela rapidez com que batem as asas.
Este é um macho.
Os machos têm antenas muito espessas e parecem meio emplumados.
Também são muito menores.
GG: Ele está voando a cerca de 600 hertz.
Vamos tentar com um pernilongo fêmea?
HS: Claro, vamos lá.
(Zumbido de pernilongo, tom mais baixo)
GG: Uau.
HS: Esta frequência é muito mais baixa do que a do macho.
GG: Sim, parece completamente diferente.
(Zumbido de pernilongo macho)
(Zumbido de pernilongo fêmea, tom mais baixo)
É porque são dois pernilongos diferentes ou porque são macho e fêmea?
HS: É porque são macho e fêmea.
GG: Vamos descobrir e verificar.
Será que você pode trazer outra fêmea e ver se o som dela
é como o do pernilongo A ou do B?
HS: Sim.
(Zumbido de pernilongo, tom mais baixo)
O zumbido dela é mais baixo do que o do macho.
GG: Sim, o som dela é diferente.
(Zumbido de pernilongo, tom mais baixo)
Sim, 400 hertz exatos.
HS: Realmente. GG: É muito bizarro.
HS: As fêmeas estão em um tom muito mais baixo, cerca de 400 hertz.
Todas estavam em torno disso também.
Notei que eram muito maiores do que os machos.
Portanto, não precisavam bater as asas tão rápido para permanecer em voo livre.
GG: As asas delas são maiores e batem mais devagar.
Você notou que todas as fêmeas têm aproximadamente a mesma frequência?
E os machos também. É bem interessante.
Deve haver um significado.
Vamos ver o que acontece quando juntamos macho e fêmea.
(Zumbido de pernilongos; variação de tom)
HS: Quando os coloquei no mesmo alcance auditivo,
notei que eles mudavam de tom.
Era quase mais abafado.
(Zumbido de pernilongos)
Quando coloquei de volta no espectrograma para ver a interação deles,
eles estavam no mesmo tom.
GG: Tudo bem, pausa.
Os machos e as fêmeas estão cantando um dueto,
o que significa que eles ajustam as asas para produzir um tom comum.
Temos o macho cantando aqui, em Sol Maior,
e a fêmea cantando abaixo em Ré Maior,
e, ao se juntarem,
você está dizendo que eles mudam a frequência das asas para se aproximarem?
HS: Sim, exato. GG: Cantam uma espécie de dueto.
(Zumbido de pernilongos se ajustando gradualmente a um tom idêntico)
HS: Eles estão comunicando um ao outro que encontraram um parceiro em potencial.
GG: Em outras palavras,
a fêmea tende a escolher um macho que faz o melhor o dueto com ela.
Estudos constataram que, se ela está grávida,
ela nem se importa.
Se entendermos o comportamento de acasalamento de pernilongos,
poderemos interrompê-lo na natureza e prevenir doenças como a malária.
Mas, por enquanto, da próxima vez que você ouvir o zumbido de um pernilongo,
pare um pouco e lembre-se de que ele pode estar apaixonado
e cantando a canção dele
à procura do par ideal.
(Zumbido)
(Tapa)