"Algumas dúzias de horas podem afetar o desfecho de vidas inteiras.
E quando isso ocorre, aquelas poucas horas,
como restos salvos de um relógio queimado...
devem ser ressuscitados das ruínas e examinados."
Essa é a premissa do romance de Arundhati Roy de 1997,
"O Deus das Pequenas Coisas".
Ambientada em uma cidade em Kerala, na Índia, chamada Ayemenem,
a história gira em torno dos gêmeos bivitelinos Rahel e Estha,
separados por 23 anos após as fatídicas poucas horas
nas quais a prima deles se afoga, o caso amoroso da mãe é revelado
e o amante dela é assassinado.
Enquanto o livro transcorre no momento do reencontro de Rahel e Estha,
a narrativa acontece principalmente no passado, reconstruindo os detalhes
em torno dos trágicos eventos que levaram à separação deles.
A linguagem rica de Roy e sua narrativa magistral
renderam a ela o prestigiado prêmio Booker por "O Deus das Pequenas Coisas".
No romance, ela questiona a cultura da sua nativa Índia,
incluindo seus costumes sociais e história colonial.
Um de seus focos é o sistema de castas,
um sistema milenar de classificar pessoas por sua classe social hereditária.
Na metade do século 20,
as quatro castas originais associadas a ocupações específicas
haviam sido divididas em outras 3 mil subcastas.
Embora o sistema de castas tenha sido abolido constitucionalmente em 1950,
ele continuou a moldar a vida social na Índia,
rotineiramente marginalizando as pessoas de castas inferiores.
No romance, Rahel e Estha têm um relacionamento próximo com Velutha,
um trabalhador da fábrica de picles da família deles
e membro da chamada casta "intocável".
Quando Velutha e a mãe dos gêmeos, Ammu, embarcam em um caso de amor,
eles violam o que Roy descreve como as "leis do amor",
que proíbe intimidade entre castas diferentes.
Roy alerta que as consequências trágicas do relacionamento deles
"se espreitariam para sempre em coisas comuns",
como "cabides", "o piche nas estradas" e "a ausência de palavras".
A escrita de Roy faz uso constante dessas coisas comuns,
trazendo detalhes exuberantes até para os momentos mais trágicos.
O livro se inicia no funeral da prima meio britânica dos gêmeos, Sophie,
depois de seu afogamento.
Enquanto a família lamenta, lírios ondulam e torram na igreja quente.
Um bebê morcego sobe em um sari fúnebre.
Lágrimas caem de um queixo como gotas de chuva de um teto.
O romance incursiona ao passado para explorar a luta dos personagens
para atuarem em um mundo no qual não se encaixam,
junto à turbulência política da sua nação.
Ammu luta para não descontar em suas amadas crianças
quando se sente particularmente encurralada em sua pequena cidade natal,
onde vizinhos a julgam e rejeitam por ser divorciada.
Velutha, enquanto isso, equilibra seu caso com Ammu e a amizade com os gêmeos
não somente com o seu emprego com a família deles,
mas também com sua adesão a um contramovimento comunista em ascensão
à "Revolução Verde da Índia", de Indira Ghandi.
Nos anos de 1960, a enganosa política chamada "Revolução Verde"
introduziu fertilizantes químicos e pesticidas
e o represamento dos rios da Índia.
Enquanto essas políticas produziram alto rendimento de alimento
que evitaram a fome,
elas também forçaram pessoas de castas inferiores para fora de suas terras
e causaram danos ambientais generalizados.
Quando os gêmeos retornaram a Ayemenem como adultos,
as consequências da Revolução Verde estavam por todos os lados.
O rio que era repleto de vida na infância deles os saudou
"com um horrível sorriso de caveira, com buracos onde havia dentes,
e uma mão flácida se erguendo de um leito hospitalar".
Enquanto Roy sonda as profundezas da experiência humana,
nunca perde de vista a maneira que seus personagens são moldados
pelo tempo e pelo local que vivem.
No mundo de "O Deus das Pequenas Coisas",
"vários tipos de desespero competem pela supremacia...
desespero pessoal nunca poderia ser desespero o suficiente...
Instabilidade pessoal visitada no santuário da vasta, violenta, circulante,
motivadora, ridícula, insana, inviável turbulência pública de uma nação."