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Pense no lugar onde passou sua infância.
Você provavelmente sabia os atalhos para a casa de seus amigos,
quais galhos das árvores balançar para que frutas suculentas caíssem
ou como o céu aparentava
antes das luzes da rua indicarem o caminho para a casa.
Sua vizinhança era o seu reino
e você sabia como navegá-lo para aproveitar ao máximo.
Agora imagine um modo diferente de conhecer sua vizinhança,
que não se baseia apenas nos anos vividos em um único lugar,
mas em gerações de conhecimentos ao longo de milhares de anos,
em que sua vizinhança não é algo a ser conquistado,
mas uma relação a ser nutrida.
Esse é o tipo de conhecimento que existe nas comunidades indígenas.
E esse modo de conhecimento
pode nos ajudar na adaptação de mudanças climáticas.
Antes de seguir, precisamos entrar em um consenso.
Primeiramente, não há uma definição oficial de "indígena",
mas usamos esse termo
para descrever comunidades que se declaram indígenas,
incluindo as que seguem costumes e práticas tradicionais
originadas nas sociedades pré-coloniais.
Eles costumam ter uma relação
com seu ambiente que transcende o que veem ou sentem,
e é regida por um sistema de crenças, valores ou princípios
que estabelecem sua interação com o mundo ao seu redor.
Uma comunidade indígena, a Inuit do oeste do Canadá,
usa o conhecimento transmitido por gerações
para observar as estrelas, os formatos das nuvens e os comportamentos dos animais
para prever o clima.
Mas hoje, eles não podem confiar nessas previsões,
pois o clima varia muito mais do que antes.
Sinais que costumavam prever uma tempestade para amanhã,
podem agora significar que ela está vindo em uma hora.
Comunidades indígenas têm presenciado
mudanças ambientais como essas há muito tempo,
mas suas observações são frequentemente descartadas
ou ignoradas pela ciência ocidental.
Atualmente, alguns cientistas reconhecem
que o conhecimento mantido pelos indígenas
pode mostrar aspectos sobre o mundo e clima em mudança
que cientistas nem sempre conseguem detectar.
Quando a cientista Shari Gearheard
atravessou o gelo na costa noroeste da Groenlândia,
assustou-se quando as pernas de seu cão de trenó perfurou o gelo
que era excepcionalmente fino.
Saber que o mar de gelo tem cinco polegadas de espessura parece real
quando está sob de seus pés,
mas para os viajantes Inuit na equipe,
esse era o novo normal viajando pelo Ártico.
Comunidades indígenas estão à frente da mudança climática e seus impactos
devido à sua dependência de peixes selvagens, caças
e colheitas, e sua interação direta com as mudanças
em ambientes sensíveis como o declínio do gelo marinho.
Nessas comunidades
a adaptação à mudança
poderia significar a diferença entre existir e não existir.
Felizmente, o conhecimento local que eles desenvolveram para navegar o mundo
pode também colocá-los em uma posição de rápida adaptação
pois seu conhecimento, como qualquer forma de ciência, é dinâmico.
Comunidades com técnicas de prever o clima menos confiáveis
estão adaptando e ajustando seus métodos para melhor prever mudanças
como eles as experienciam.
Seus sistemas estão envolvendo
tão rápido quanto o clima que os rodeia.
Por anos, entretanto, o mundo científico
viu suas observações e formas de resolver problemas
como superiores àquelas das comunidades indígenas.
Por exemplo, quando caçadores Inuit
mencionaram tempestades perto de Sachs Harbour, no Canada,
pesquisadores os ignoraram, dizendo que
estava muito frio para aquele clima tão ao norte.
Mas os caçadores tinham razão.
Esse tipo de arrogância científica existe,
mas começa a desaparecer.
Hoje, as observações indígenas estão começando a ser incorporadas
em disciplinas como silvicultura, conservação, preparação para catástrofes
e ciência climática.
Cientistas estão trabalhando junto às comunidades indígenas
para desenvolver modelos de pesquisas, documentar observações
e, sobretudo, encontrar respostas às perguntas
que são úteis tanto para os cientistas, quanto para as comunidades locais.
Por meio dessas parcerias,
cientistas estão aprendendo que as temperaturas diárias no Ártico
oscilam muito mais que os modelos científicos indicavam.
E caçadores de subsistência estão ajudando na coleta
de amostras dos bois-almiscarados,
que mostraram que
invernos mais quentes prejudicam a saúde dos rebanhos.
Os cientistas também reconhecem
que até o vocabulário das linguagens indígenas
podem conter observações sobre seu ambiente,
como uma área chamada "Onde o Caribu Acasala"
mostra que, em dado momento, muitos caribus viviam ali,
mesmo que não seja a realidade atual.
Tudo isso é um bom começo, mas não o suficiente.
Mesmo que alguns cientistas e comunidades indígenas
já trabalhem juntos de forma próxima,
muitos países ainda negam aos indígenas a participação
nos temas que os impactam.
As comunidades indígenas lutam
para ser reconhecidos como grupos únicos, com formas particulares de existir,
mesmo quando não deveriam ter que provar isso àqueles
que traçaram fronteiras ao seu redor.
Mas, a questão é que, ninguém tem todas as respostas.