Палеонтология —
наука, которой интересуются только дети,
направленная на раскопку скелетов динозавров
людьми в костюмах из фильма «Парк Юрского периода».
Черепа извлекают из земли
и выставляют на всеобщее обозрение.
Значимость всего этого, кроме как для кликбейта, книжек-раскрасок и кино,
неизвестна.
Нет...
(Смех)
Секундочку.
Палеонтология — это совсем другое.
Палеонтология — это не что иное, как наука о жизни в прошлом.
Всей жизни.
От наших предков до пришельцев из космоса.
Она включает такие принципиальные вопросы, как «Кто мы такие?»
и «Как мы сюда попали?»,
где «мы» понимается максимально широко —
как всё живое.
Динозавры, которые входят в категорию птиц,
являются лишь небольшой его частью.
(Смех)
И всё же всё внимание СМИ обращено на них.
[Удивительное разнообразие древней жизни, Динозавры, Палеонтология]
Это очень точный мем. И даже не мой.
Просто так оно и есть.
Мы, палеонтологи, в основном считаем динозавров своего рода «приманкой».
В палеонтологической летописи есть вещи гораздо интереснее,
и нам так много о них известно.
Давайте начнём нашу краткую, бездинозавренную экскурсию
по последним четырём миллиардам лет.
(Смех)
Прежде всего — генетический материал.
Проще говоря, вирусы, которые начали производить белки
и разрушать окружающую среду.
Так Земля была заражена жизнью.
Некоторые из этих новых бактерий научились питаться солнечным светом,
создавая кислород,
забирая углерод из воздуха
и разрушая железистую пищу других микробов,
превращая её в ржавчину.
Это продолжалось миллиарды лет.
Одни бактерии поглощали другие,
получая способность превращать кислород в энергию
и становясь предшественниками животных и растений.
Но в результате этого происходили климатические изменения:
от тепла к холоду и обратно,
в результате чего Земля превратилась в снежный ком, покрытый ледниками.
Этот период в науке так и называется — «Земля-снежок».
(Смех)
Семьсот-восемьсот миллионов лет назад.
Итак, микробы соединялись,
создавая многоклеточные организмы.
Шестьсот миллионов лет назад
появились геометрические колонии, поглощающие микробов из воды.
Вскоре их сменили предки современных животных.
Кембрийский взрыв.
Родственники омаров поедали других животных,
захватывая их своими щупальцами.
Извиваясь, многощетинковые черви нереис ползали по дну и зарывались в него,
создавая новые экосистемы.
Наши подобные головастикам предки сновали вдоль древних берегов,
а их похожие на угрей родственники, скрежеща горловыми зубами,
плавали над первыми коралловыми рифами в форме вафельных рожков,
уворачиваясь от морских чудовищ размером со школьный автобус
и голодных морских скорпионов.
Грибы перебрались на сушу.
Но потом снова случился ледниковый период, и практически всё живое было уничтожено.
Однако массовое вымирание открывает новые возможности.
Океаны заполнили бесчелюстные рыбы
с шипами, зубцами и, наконец, плавниками.
Пауки, скорпионы, улитки и черви перебрались на сушу.
Где-то в районе Китая у рыб начали формироваться челюсти,
и их потомки истребили бесчелюстную рыбу,
морских скорпионов и планктон.
У некоторых видов рыб,
в плавниках у которых были плечевые кости,
начали формироваться пальцы —
семь-восемь на плавник.
На суше растения превращались в деревья огромных размеров
или распространяли споры один раз за жизнь.
Но потом опять наступил ледниковый период —
массовое вымирание номер два.
Это была эпоха странных рыб и бронированных морских лилий.
Крылатых акул.
Акул с челюстями, как лезвия циркрулярных пил.
Акул с плавниками, усеянными мелкими зубами.
Акул с дробящими зубными пластинами.
Костистых рыб, которые впервые становились похожими
на современных рыбу-ангела и угря.
Формировались болота,
в которых жили трёхметровые многоножки и гигантские стрекозы.
Они распространились по сверхконтиненту Пангея и вымерли,
создав залежи угля,
что привело к ледниковому периоду длиной в 100 миллионов лет.
И вот позвоночные окончательно вышли на сушу,
и сформировались похожие на крокодилов земноводные
и саблезубые предки млекопитающих.
Но затем начались извержения вулканов в Сибири,
почти всё живое погибло,
и это стало массовым вымиранием номер три.
(Смех)
Это был момент, когда жизнь была почти уничтожена.
Выжило единственное млекопитающее с клыками.
Но вскоре его истребили скачущие крокодилы.
В океанах жили морские рептилии,
огромные полотна, сотканные из родственников морских ежей,
панцирные кальмары и аммониты всех видов и размеров.
Но затем Пангея начала делиться,
создавая море вулканической лавы,
которое впоследствии станет Атлантическим океаном,
и извергая ядовитый газ в атмосферу.
Это стало массовым вымиранием номер четыре.
(Смех)
На самом деле их больше пяти,
это только самые крупные.
(Смех)
И наконец появились рыбы размером с китов,
а современные рыбы охотились в коралловых рифах,
достигавших огромных размеров,
так как они использовали водоросли для питания солнечным светом.
Появились крабы, скаты и другие рыбы с дробящими зубами,
крушащими ракушки и панцири,
что привело к гонке вооружений между хищниками и их жертвами.
Произошёл взрыв морского биоразнообразия.
Млекопитающие взбирались на деревья, летали
и делали много такого, что может показаться нам современным.
Они питались первыми цветами, опыляемыми первыми пчёлами.
Экологические революции происходили в воде и на суше,
создавая современный мир.
Только в Мексике вдруг упал астероид,
и это активировало вулканы на другом конце земного шара, в Индии,
и всё живое опять почти вымерло.
(Смех)
Но — всегда есть какое-то «но», потому что мы всё ещё живы —
млекопитающие восстали из пепла,
сначала уменьшились в размерах из-за жары, а затем стали больше, чем раньше.
В Арктике были пальмы и змеи.
Хищные борзые бродили по берегам древних рек,
а их родственники вернулись в моря
и превратились в первых подобных выдрам китов.
Животные, подобные гиенам и другим плотоядным,
были вытеснены огромными длинношеими носорогами.
В эту эпоху мы можем начать узнавать некоторых животных,
но не полностью.
В Антарктике начался ледниковый период,
в ходе которого сформировалась первая полярная шапка за 200 миллионов лет.
Это привело к тому, что остальные территории стали суше,
но также способствовало росту травы и размножению грызунов и кошачьих.
Где-то в Африке
примат пошёл по саванне.
О, а ещё был огромный саблезубый лосось,
я забыла о нём сказать.
(Смех)
Итак, мы знаем, что всё это произошло,
и даже больше.
Как?
Почему?
Палеонтология — это процветающая наука,
находящаяся на пересечении многих других областей и технологий.
Палеонтологическая летопись — это огромный объём данных,
и мы анализируем каждую её частицу.
Мы используем компьютерную томографию,
изотопы,
геномы,
мы используем роботов,
математическое моделирование
и различные виды анализа.
Мы максимизируем всё это, чтобы понять прошлое
и понять, как происходит эволюция.
Это также помогает нам предсказывать будущее.
Что произойдёт после следующего массового вымирания?
Какие странные явления будут наблюдаться?
Уменьшатся ли млекопитающие снова?
Будут ли млекопитающие вообще существовать?
Подводя итог,
мы многое узнали о динозаврах.
Но нам ещё многое предстоит узнать
об остальных 99,9% живых существ.
Это и есть палеонтология.
Спасибо.
(Аплодисменты и одобрительные возгласы)