هل يمكنك تخيّل حفلة كل حركة فيها،
من الإيماءة الصغيرة حتى السير حول الغرفة.
وكل تفصيلة شكلية،
من الأثاث حتى طول طرف الملابس
كانت محكومة بنظام معقد من القوانين والقواعد؟
لقرون، كانت مثل هذه الطقوس منتشرة بين النبلاء الأوروبيين
رغم كونها الآن خارج نطاق الموضة،
إلا أننا نعرف المكونات تحت تصنيف مألوف:
الباليه
باليه، من الإيطالية "باليتو"، التي تعني رقصة صغيرة
نشأت في عصر النهضة الإيطالية كمجموعة من الرقصات الاجتماعية
وعرض راقص في الاجتماعات الأرستقراطية.
لمظاهر عدة، فقد كانت طريقة للتحكم بالتصرفات المقبولة
للناس في البلاط
مثل الطريقة التي يخطو أو يركع أو يقبل فيها يد شخص.
كانت أيضا تتضمن قوانين تحكم كل شيء بدءاً من الملابس
وحتى مكان جلوس الشخص أو مشيه بالنسبة إلى الملك.
مع مرور الوقت، أصبحت دراسة الباليه عنصراً أساسياً في حياة البلاط،
والإدراك الجيد لقواعد السلوك قد يحكم نجاح أو فشل الشخص كحاشية
كثير من إيماءات البلاط هذه لا زالت ترى في فنون الباليه الحديثة.
أُحضرت الباليه إلى فرنسا في القرن الـ16
عن طريق كاثرين دي مديتشي،
الزوجة الإيطالية للملك هنري الثاني.
وكلما أصبحت الاحتفالات أكثر بذخاً، كذلك زاد الرقص بذخاً.
بخبراء تعليم الرقص الذين طوّروا الخطوات للنبلاء الصغار
وعناصر قصة تقدم موضوعاً محدداً.
تحوّل التركيز من المشاركة إلى الاستعراض.
وتطلّبت المظاهر زخارف مسرحيّة أكثر،
مثل تجهيزات مصممة باحتراف
و منصّة مرتفعة بستائر وأجنحة
لكن في القرن الـ17 في عهد لويس الرابع عشر
صُقلت الباليه إلى فن نعرفه اليوم
لويس نفسه تعلّم الباليه منذ صغره
دوره الأول في سن الـ15 كإله الشمس أبولو
عزز الدور الرئيسي الذي لعبته الباليه أثناء حكمه.
كما أكسبه لقب ملك الشمس
بزيّه الذهبي الباهر وخطوات الرقص
اللذان روّجا فكرة أنّ الملك حاكم إلهيّ مقدّر.
أدّى لويس 80 دوراً في 40 رقصة باليه
إمّا بدور رئيسي عظيم،
أو أحياناً بدور صغير أو كوميدي
قبل التحوّل إلى شخصية رئيسية في النهاية.
تدرّب هنري على الباليه يومياً،
إلى جانب الفروسية و ركوب الخيل.
وسيراً على مثاله،
أصبح الرقص مهارة أساسية لكل سادة ذلك العصر
لكن إسهام لويس الـ14 في الباليه لم يكن كاستعراضيّ،
تأسيسه للأكاديمية الملكيّة للرقص في عام 1661،
حوّل تنظيم الباليه من نقابات محلية إلى البلاط الملكي.
كمُخرج،
عيّن مدرّبه في الباليه وشريكه المعتاد في الرقص
بيير بوشومب
الذي نظّم الوضعيات الخمس الأساسية للجسم التي لا زالت تُستخدم حتى اليوم.
ومن خلال التعاون مع جون بابتيست لولي،
مخرج الأكاديمية الملكية للموسيقى،
وكاتب المسرحيات المشهور موليير،
ساعد بوشومب في ترسيخ الباليه كعرض مسرحي عظيم.
وفي 1669، أُنشئت أكاديمية باليه مستقلة،
أوبرا باريس للباليه تعدّ الآن أقدم فرقة باليه في العالم.
انتقلت الباليه من البلاط الملكي إلى المسرح
ونجت تغيّرات الثورات الديموقراطية
والتغييرات التي أعقبتها خلال القرن التالي.
ومع ظهور الحركة الرومانسية،
أصبحت المواضيع الخيالية والشعبية حوافز شائعة.
وبالرغم من أنّ شعبية الباليه في فرنسا ستضعف حينها،
إلا أنّ دولاً أخرى، مثل روسيا
ستلعب دوراً كبيراً في تطويرها.
لحسن الحظ، أغلبنا اليوم ليس عليه أن يتعلّم خطوات معقدة،
فقط ليندمج في حفل زفاف.
بدلاً من ذلك، يمكننا أن نذهب إلى المسرح
لنشاهد محترفين قضوا حياتهم في التدريب بصرامة
ليقدّموا عروضاً قد تكون غير مُتَخَيلة في أيام لويس الـ14