J'ai postulé à l'université pour étudier la médecine
mais j'ai changé pour faire des maths
afin d'avoir plus de temps pour écrire de la poésie.
(Rires)
Merci de rire de mes choix de vie.
(Rires)
(Applaudissements)
A part l'un des premiers poèmes que j'ai écrits,
un poème d'amour sur les nombres premiers,
je me suis dit que les deux n'étaient pas vraiment liés.
J'aimais les maths car il y avait toujours une réponse bonne et précise
et la poésie car il n'y avait jamais de mauvaise réponse.
Quand j'ai changé mes cours pour faire des maths,
on m'a proposé de faire des maths pendant 1 an à l'étranger.
J'ai pensé qu'il serait plaisant de vivre dans un autre pays,
de vivre une autre culture.
Pendant un an, j'ai vécu et étudié les maths en Allemagne
et j'ai pensé qu'il serait bien d'apprendre l'allemand
car on m'a dit que c'était populaire dans le coin.
(Rires)
A mon arrivée en Allemagne,
mon niveau de langue était à peu près :
« Hallo, mein Name ist Harry.
Ich bin English.
Sprechen Sie English? »
(Rires)
« Nein. » « Scheiße. »
(Rires)
Heureusement, durant l'année, mes compétences se sont un peu améliorées
et j'aimerais partager quelques choses que j'ai apprises au passage.
J'ai conscience de parler d'apprendre l'allemand
dans un pays germanophone,
tout en comptant que tout le monde comprenne mon anglais
mais ne vous inquiétez pas, « Mein English ist unfassbar gut ».
(Rires)
Ce qui m'a frappé dans l'apprentissage d'une langue
est que, si tout le monde a la même destination en tête :
parler couramment,
nous faisons des voyages très différents.
Mesurer son progrès lors de ce voyage
grâce à des tableaux de conjugaison et des tests de grammaire,
bien qu'utile pour certains,
ne reflétait pas mon enthousiasme pour l'apprentissage d'une autre langue.
J'ai commencé à établir mes propres jalons
car je savais quand je progressais.
Le premier était, une fois ces composants clés en place,
de faire confiance à son instinct.
J'ai raconté une histoire à un ami
où tout finissait par s'arranger
et j'ai utilisé les mots : « Alles hat geklappt ».
Je crois que je n'avais jamais entendu ce mot auparavant
mais en le disant, cela a pris sens
car « clap » en anglais
veut littéralement dire que vos mains se rejoignent.
Et si vous avez un plan et qu'il fonctionne,
vous avez parfois envie de vous applaudir un peu.
La différence était qu'en disant ces mots,
je savais que c'était le bon mot dans ce contexte
car cela semblait naturel.
Jusqu'alors, si je ne connaissais pas un mot en allemand,
j'essayais de dire le mot en anglais avec un accent allemand
et essayais de m'en tirer.
Mais la plupart du temps, j'avais l'air d'« ein Idiot ».
(Rires)
Pour moi, la seconde étape
était de commencer à rêver dans une autre langue.
Les gens en parlent beaucoup,
car au-delà de vos efforts externes,
c'est le moment où vous savez que cela commence à pénétrer.
La première fois que j'ai rêvé en allemand,
j'ai rêvé être dans un cours d'allemand à apprendre du vocabulaire nouveau,
ce qui signifiait que mon subconscient avait appris assez d'allemand
pour que je puisse comprendre mon rêve,
mais aussi de l'allemand que je ne comprenais pas encore
et que j'essayais de m'enseigner durant mon sommeil.
(Rires)
Bien que je ne pense pas
que ce soit la méthode infaillible pour apprendre une langue,
c'était aussi exaltant.
Pour moi, la troisième étape,
le moment où j'ai su que tout irait bien,
c'est quand j'ai pu comprendre et faire des blagues dans une autre langue.
J'adore les jeux de mots
et quand un de mes amis non anglais faisait un jeu de mot en anglais,
j'étais très impressionné.
A un moment, je parlais à mon ami allemand qui était poète
et il parlait de comment, quand il a des idées,
il y a un effet boule de neige menant à une avalanche d'idées.
Il m'a dit que le mot allemand pour « avalanche » était « Lawine ».
Sans réfléchir, je lui ai dit :
« S'il y avait beaucoup de neige entre les mois de mars et mai,
cela s'appellerait-il une « Avril Lawine » ? »
(Rires)
Il a dit : « C'est hilarant. »
(Rires)
« Tu devrais inclure cela dans ton TEDTalk.
Ils vont beaucoup rire. »
(Rires)
Être capable de jouer avec une autre langue
est très excitant
et vous n'avez pas toujours l'opportunité de le faire,
surtout pas dans un test de grammaire --
les jeux de mots ne rapportent pas de points en plus.
Je ressentais quelque chose que je n'avais jamais ressenti --
à l'école, moi et Luke, mon rival en maths / meilleur ami,
appelions « frénésie de l'intello ».
C'est le sentiment ressenti
quand vous comprenez un concept pour la première fois
ou que vous résolvez un problème d'une façon très habile.
C'est un sentiment que j'ai ressenti à mes débuts en poésie,
que ce soit quand les mots semblaient trouver leur place,
qu'il y avait un rythme particulièrement satisfaisant
ou même en pensant à un jeu de mots ridicule.
La différence était que je le ressentais dans mes conversations quotidiennes.
Que ce soit l'exaltation d'être compris par la personne face à moi
ou simplement avoir une petite idée de ce dont elle parle,
assembler de simples phrases
est devenu similaire à résoudre de mini-équations.
Il fallait reconnaître les structures, faire attention aux détails
et j'aimais cela en maths.
Je l'ai combiné à la créativité et la capacité à penser différemment
que j'appréciais en poésie.
J'ai combiné les deux d'une façon que je n'avais jamais imaginée.
De bien des façons, l'allemand est une langue logique et mathématique.
J'ai demandé à mes colocataires quel était le mot allemand pour « bouilloire ».
Je leur ai dit : « Comment appelez-vous ce truc qui cuit l'eau ? »
Ils ont dit : « Das ist ein Wasserkocher ».
(Rires)
Pour moi, cela prenait sens,
il y avait tous ces moments où --
(Rires)
je me réjouissais.
Quand je l'ai découvert,
je suis rentré et leur ai dit que le mot allemand pour gant était « Handschuh »
car c'est comme une chaussure qu'on met sur la main.
(Rires)
Je trouvais cela incroyable.
Ils ont dit --
(Rires)
« Pourquoi les gants te rendent-ils si content ? »
(Rires)
Mais j'ai établi toute une liste avec mes mots préférés.
Celui que je préfère :
j'ai appris que le mot allemand pour « tortue » est « Schildkröte »,
qui peut être traduit par « crapaud avec un bouclier ».
Quand je l'ai découvert,
j'ai recherché le mot pour « escargot »
car j'espérais que cela ressemble à « ver avec un bouclier ».
(Rires)
Il s'avère que le mot allemand pour « escargot » est « Schnecke »
mais le mot allemand pour « limace » est « Nacktschnecke » --
(Rires)
car c'est un « escargot nu ».
(Rires)
J'ai trouvé cela fantastique.
(Rires)
Mon colocataire a dit : « Pourquoi as-tu rapporté des escargots ? »
(Rires)
D'une façon, accoler ainsi des mots peut être assez poétique.
J'ai appris que le mot allemand pour « iris » est « Regenbogenhaut »,
soit « peau d'arc-en-ciel »,
ce qui est plutôt joli
et cela suit toujours cette étrange logique.
J'ai aussi découvert que le mot allemand pour « téton » est « Brustwarze » --
(Rires)
soit « verrue de sein »,
ce qui, bien que moins joli --
(Rires)
(Applaudissements)
suit toujours cette étrange logique.
Je me suis dit qu'il serait amusant d'essayer d'inventer mes propres mots.
Où je vivais, à Hannovre, il y a une importante population turque.
Il y a beaucoup d'endroits qui vendent des kebab et des falafels.
J'étais heureux d'apprendre le mot allemand pour falafel : « Falafel ».
(Rires)
Mais le mot allemand pour « cuillère » est « Löffel ».
Si vous aviez une cuillère pour manger uniquement des falafels,
vous pouviez l'appeler « Fallafellöffel ».
(Rires)
J'ai écrit un poème appelé « Fallafellöffel »
et il parle d'un gars qui s'appelle Phil.
Peut-être voyez-vous où cela nous mène.
Cela inclut un genre d'appel avec une réponse
qui est entièrement en allemand
mais je pense que vous serez un peu meilleurs
que les Anglais.
« Phil ist voll.
Die Nacht ist gut verlaufen.
Phil sieht ein Geschäft und er fragt, was sie verkaufen.
« Falafellöffel. Für Löffel voll Falafel. » -
des cuillères à falafels pour des cuillerées de falafels -
« Was? »
« Falafellöffel. Für Löffel voll Falafel. »
« Wie? »
« Falafellöffel. Für Löffel voll Falafel. »
Phil ne parle pas allemand ; c'est embarrassant.
Voyez il y a ce mec, Phil et Phil adorait les falafels.
Lors d'une tombola de falafels, il raflerait tous les tickets.
Il répond toujours à l'affirmative à une offre de falafels ;
même s'il est affreusement rassasié ou cela serait affreux.
(Rires)
Sans effort, nous pouvons vivre une vie sans falafels.
(Rires)
Mais Phil est en effervescence sans sa dose de falafels.
Si on propre à Phil une Löffel de Falafel,
il dira « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel !
Pour Phil, une vie d'amour et de rire sera suivie de falafels.
(Rires)
C'est « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel.
Si un falafel tombait d'une Löffel, cela serait affreux pour Phil --
(Rires)
c'est « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel.
Un falafel duveteux est souvent incertain
mais c'est « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel.
Si une demi Löffel de falafels sales est plus que létale,
en quittant, il aurait un message pour ses enfants, Phil :
dire « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel,
toujours « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel.
Quand je dis : « Wieviel Falafel ist zu viel Falafel? » --
signifiant : « Combien de falafels font trop de falafels ? » --
vous pourriez répondre à l'unisson :
« Vier Löffel voll Falafel ist zu viel Falafel. » --
(Rires)
ce qui signifie : quatre cuillerées de falafels font trop de falafels ! --
Si certains ne parlent pas allemand, répétez simplement après moi :
HB : Vier Public : Vier
HB : Löffel voll Public : Löffel voll
HB : Falafel Public : Falafel
HB : ist zu viel Public : ist zu viel
HB : Falafel. Public : Falafel.
HB : Wunderbar !
(Rires)
Wieviel Falafel ist zu viel Falafel ?
Vier Löffel voll Falafel ist zu viel Falafel.
Wie viel Falafel ist zu viel Falafel?
Public : Vier Löffel --
HB : Lauter! Wieviel Falafel ist zu viel Falafel?
Public : Vier Löffel --
HB : Schneller ! Wieviel Falafel ist zu viel Falafel ?
Public : Vier Löffel --
HB : Vier Löffel voll Falafel ist zu viel Falafel
sur son lit de mort avec un message à ses enfants :
dire « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel,
toujours « oui » sans savoir ce que peut être une Löffel.
Phil war voll.
(Rires)
Die Nacht war gut verlaufen.
(Rires)
Phil sah ein Geschäft und er fragte, was sie verkaufen.
« Falafellöffel. Für Löffel voll Falafel. »
« Falafellöffel ! Für Löffel voll Falafel ? »
« Ja - Falafellöffel ! Für Löffel voll Falafel ! »
Il faut faire des efforts quand on voyage !
(Applaudissements)
Un de mes poètes britanniques préférés, appelé Disraeli, m'a dit un jour
qu'apprendre une autre langue,
c'est comme apprendre à penser dans une autre couleur.
D'autres gens m'ont dit avoir l'impression d'avoir
différentes personnalités dans différentes langues.
J'ai appris assez tôt en apprenant l'allemand
qu'en exprimant une opinion en anglais, je disais souvent :
« Je pense, peut-être, si tu veux, nous pourrions possiblement le faire. »
Ou : « J'ai l'impression, tu vois, si cela ne pose pas trop de problèmes,
que nous pourrions possiblement faire ceci. »
Alors qu'en anglais, j'ai l'air très incertain,
en allemand, cela affecte rapidement la structure de la phrase
et je ne savais pas où mettre les verbes.
(Rires)
Le résultat de cela est que le Harry allemand
est devenu plus décisif et direct quant à ce qu'il voulait dire
que le Harry anglais,
car il me manquait les compétences linguistiques
pour pouvoir ainsi douter de moi --
(Rires)
ce qui est une chose incroyable.
Un autre effet secondaire est qu'en anglais,
je crois être un peu plus à l'aise pour parler à mille inconnus
plutôt qu'à avoir une conversation en face-à-face.
En allemand, j'étais si enthousiaste d'apprendre la langue
qu'une conversation avec des inconnus était comme des devoirs.
J'avais très envie de poser des questions
et d'apprendre de simples faits sur la vie des autres
car c'est le genre de vocabulaire que je comprenais.
J'ai aussi très enthousiaste à l'idée de parler de moi
car j'avais besoin de m'entraîner.
Alors que l'allemand m'a appris le lien entre les maths et la poésie
que je n'avais jamais pu imaginer,
il m'a aussi appris des choses inattendues sur ma propre personnalité.
J'ai réalisé que ces jalons que je m'étais fixés en allemand
et pour apprendre une langue,
je les avais déjà vus.
Quand il s'agit de maths,
bien que ce soit difficile, au début,
de comprendre les composantes fondamentales,
une fois en place,
je pense qu'on peut s'amuser avec, passer de l'une à l'autre
et faire confiance à son instinct.
Quand il s'agit d'écriture,
si vous vous immergez assez dans le monde d'un poème, d'une histoire,
alors ces idées semblent pouvoir sortir de nulle part.
Je suis souvent allé me coucher ou je me suis endormi durant la journée
en écrivant un poème
et, au réveil, j'avais de nouvelles idées,
comme si j'avais essayé de me les enseigner durant mon sommeil.
Le dernier point est qu'avec ces deux choses,
comme apprendre l'allemand ou d'autres aspects de ma vie,
j'ai réalisé qu'en s'investissant,
on peut vite être assez à l'aise et vouloir prendre des risques
mais aussi s'amuser.
Cela que vous commencez vraiment à expérimenter le monde.
A la fin de mon année à l'étranger,
je suis revenu pour ma dernière année à l'université de Bristol
et on m'a changé de groupe en allemand : de débutant à avancé.
Alors qu'à la fin de l'année,
je réussissais les examens d'oral,
j'ai quand même échoué mon dernier test de grammaire.
Cependant, j'ai eu mon diplôme de maths
et depuis je peux faire de la poésie à temps plein
et voyager autour du monde pour faire ce que j'aime.
D'une certaine façon, ce fut un voyage unique et étrange
mais tout a « geklappt ».
Merci.
(Applaudissements)