(Imita um gato-pescador)
Essa é minha imitação de um gato-pescador,
cujo som é, na verdade, mais parecido com isso.
(Sons pré-gravados do gato-pescador)
É um gato que adora água,
adora pescar,
e vive em um dos ecossistemas mais exclusivos e preciosos do planeta:
os pântanos e manguezais do sul e do sudeste asiáticos.
Eles não são "apeixonantes"?
(Risos)
Gatos-pescadores são uma das cerca de 40 espécies de gatos selvagens,
como os tigres e os leões, porém muito menores.
Eles têm provavelmente o dobro do tamanho de nossos gatos domésticos.
Na Indonésia, as pessoas os chamam de "kucing bakau",
que literalmente significa "gato dos manguezais".
Mas eu prefiro chamá-los de tigres dos manguezais.
Bem, nós não sabemos tanto sobre gatos-pescadores
como sabemos sobre tigres,
mas aprendemos que esses gatos podem ser uma espécie emblemática
de um ecossistema de importância global,
e um chamariz visual vinculado a uma forte linha de conservação.
Vocês já estão fisgados?
(Risos)
Assim como várias espécies em risco,
gatos-pescadores estão ameaçados pela perda do habitat,
em grande parte por causa da demanda internacional
de peixes e camarões de viveiro,
e do desmatamento de quase metade da área histórica de manguezais
no sul e sudeste asiáticos.
Os manguezais, por outro lado,
são muito mais do que somente habitat para o gato pescador.
São o lar de uma variedade fantástica de espécies,
como chacais,
tartarugas,
aves costeiras
entre "lountras".
(Risos)
Os manguezais também evitam a erosão do solo,
e podem ser a primeira linha de defesa entre ondas gigantes, tsunamis,
e os milhões de pessoas que vivem próximo a essas áreas
buscando sua sobrevivência diária.
O fato que é a cereja no topo do sundae,
ou devo dizer da terra,
é que manguezais podem armazenar
de cinco a dez vezes mais dióxido de carbono
do que florestas tropicais.
Então proteger um acre de manguezais
pode ser bem equivalente a proteger
cinco ou mais acres de florestas tropicais.
Vocês gostariam de eliminar toda a pegada de carbono de suas vidas?
Bem, os manguezais podem oferecer
um dos melhores custos-benefícios em termos de conservação.
Desmatamento, extinção e mudanças climáticas
são todos problemas globais que podemos resolver
valorizando nossas espécies e nossos ecossistemas
e trabalhando em conjunto com a gente local
que vive perto deles.
Este é um dos três deltas fluviais na costa sul da Índia,
onde comunidades se reuniram
para mudar a face e potencialmente o destino deste planeta.
Em menos de uma década,
com apoio internacional,
os órgãos florestais estatais e as comunidades locais
colaboraram para reverter
mais de 20 mil acres de fazendas improdutivas de peixes e camarões
de volta a manguezais.
Cerca de cinco anos atrás,
adivinhem quem encontramos nos manguezais recuperados?
Quando mostramos ao povo local imagens desses gatos-pescadores,
conseguimos fazê-los se orgulhar
de uma espécie e um ecossistema em risco, e globalmente respeitados,
em seus quintais.
Também conseguimos ganhar a confiança de algumas pessoas
para ajudá-las a passar para subsistências alternativas.
Conheçam Santosh, um rapaz de 19 anos
que não só se tornou um profissional da conservação
depois de trabalhar conosco por apenas um ano,
mas também conseguiu engajar muitos pescadores locais
para ajudar no estudo e na proteção dos gatos-pescadores.
Conheçam Moshi, um caçador tribal,
que não só deixou de caçar
e se tornou o nosso conservacionista mais valioso,
mas também usou seu conhecimento tradicional
para educar sua comunidade inteira
a deixar de caçar gatos-pescadores, lontras
e muitas outras espécies em risco
que vivem nos manguezais em seu quintal.
Criadores de peixes e camarões, como Venkat,
agora estão dispostos a trabalhar conosco, conservacionistas,
para testar a extração sustentável
de produtos do ecossistema, como caranguejos,
e possivelmente até mel para os manguezais.
Incentivos que poderiam levá-los a proteger e plantar manguezais
onde já foram destruídos.
Todos saem ganhando:
os gatos-pescadores, o povo local e a comunidade global.
Essas histórias nos mostram que todos podemos ser parte de um futuro
em que gatos-pescadores e os manguezais perdidos
são protegidos e recuperados pelos próprios pescadores,
criando sumidouros de carbono
que podem ajudar a contrabalancear nossas pegadas ecológicas.
Pois, embora o gato-pescador seja pequeno,
espero que tenhamos conseguido dar a ele uma grande importância,
e possamos investir neles
para ajudar a manter nossas vidas no planeta por mais um tempinho.
Ou, como diria nosso amigo aqui ...
(Sons pré-gravados do gato-pescador)
Obrigado.
(Aplausos) (Vivas)