(Imitación de un gato pescador)
Esa es mi imitación del gato pescador,
cuyo sonido es más parecido a eso.
(Sonido de gato pescador pregrabado)
Es un gato que ama el agua,
ama pescar,
y vive en uno de los ecosistemas más singulares y valiosos del planeta:
los humedales y los bosques de manglares del sur y sureste de Asia.
¿No son "espeztaculares"?
(Risas)
El gato pescador es una de las 40 especies de gatos silvestres.
Como tigres y leones, pero mucho más pequeños.
Tienen probablemente cerca del doble del tamaño de un gato doméstico.
En Indonesia
la gente les llama "kucing bakau",
que literalmente significa "gato de los manglares".
Pero yo prefiero llamarles tigres de los manglares.
No conocemos a los gatos pescadores tanto como a los tigres,
pero descubrimos que esos gatos pueden ser una especie emblemática
de un ecosistema de importancia mundial,
y un aliciente visual para una postura firme de conservación.
¿Ya están enganchados?
(Risas)
Como muchas especies en peligro,
el gato pescador está amenazado por la pérdida de hábitat
por nuestra demanda internacional de criaderos de peces y gambas,
y la deforestación de casi la mitad de la cobertura original de los manglares
en el sur y sureste de Asia.
Los manglares, por otro lado,
son mucho más que solo hábitat para los gatos pescadores.
Sirven de hogar para una variedad fantástica de especies
como chacales,
tortugas,
aves costeras
y nutrias.
(Risas)
Los manglares también previenen la erosión del suelo,
y pueden ser la primera línea de defensa entre marejadas ciclónicas, tsunamis
y los millones de personas que viven cerca de estos bosques
para su supervivencia día a día.
El hecho que pone la cereza al pastel
-- o a la tierra, mejor dicho --
es que los manglares pueden almacenar
de cinco a diez veces más dióxido de carbono
que las selvas tropicales.
Así que proteger media hectárea de manglares
puede bien ser como proteger dos o más hectáreas de selva tropical.
¿Les gustaría eliminar toda la huella de carbono de sus vidas?
Bueno, los manglares les pueden ofrecer
uno de los mejores costo-beneficios.
La deforestación, la extinción y el cambio climático
son todos problemas globales que se pueden resolver
valorando a nuestras especies y ecosistemas
y trabajando junto con la población local
que vive cerca de ellos.
Este es uno de los tres deltas fluviales en la costa sur de India
donde las comunidades se reúnen
para cambiar la faz y potencialmente el destino del planeta.
En menos de una década,
con apoyo internacional,
los departamentos forestales del estado y las comunidades locales
trabajaron juntos para restaurar
más de 8000 hectáreas de granjas improductivas de peces y gambas
de vuelta en los manglares.
Hace unos cinco años,
¿adivinen a quién encontramos en los manglares restaurados?
Cuando compartimos las imágenes
de estos gatos pescadores con el pueblo local
conseguimos promover orgullo entre ellos
de una especie y un ecosistema respetados globalmente
en sus patios traseros.
También conseguimos promover confianza con algunas personas
para ayudarles a llevar subsistencias alternativas.
Este es Santosh, un muchacho de 19 años
que no solo se hizo profesional de la conservación
tras trabajar con nosotros poco más de un año
sino que también incluso involucró a muchos pescadores locales
para ayudar a estudiar y proteger los gatos pescadores.
Este es Moshi, un cazador furtivo tribal,
que no solo dejó de cazar
y se volvió nuestro conservacionista más valorado,
sino también usó su conocimiento tradicional
para educar a toda su comunidad a dejar de cazar los gatos pescadores, nutrias
y las muchas otras especies amenazadas
que viven en los manglares en sus patios traseros.
Los piscicultores como Venkat
ahora están dispuestos a colaborar con nosotros los conservacionistas
para testear la recolección sostenible
de servicios del ecosistema, como cangrejos,
y posiblemente incluso miel, de los manglares.
Incentivos que les podrían hacer proteger y plantar manglares
donde fueron destruidos.
Todos salen ganando:
lo gatos pescadores, el pueblo local y la comunidad global.
Esas historias nos muestran que podemos todos ser parte de un futuro
donde los gatos pescadores y los bosques de manglares perdidos
sean protegidos y restaurados por los propios pescadores,
creando sumideros de carbono
que pueden ayudar a balancear nuestra huella de carbono.
Aunque el gato pescador pueda ser pequeño,
espero que podamos haberle dado una gran importancia.
Una que nos haga invertir
para ayudar a mantener nuestras vidas en la tierra un rato más.
O como dirían nuestros amigos aquí...
(Sonidos pregrabados de gato pescador)
Gracias.
(Aplausos)