1
00:00:00,913 --> 00:00:05,063
Empezaré diciendo algo que
seguramente creen que es verdad:

2
00:00:06,706 --> 00:00:09,992
nuestro cerebro crea
todas las facetas de la mente.

3
00:00:11,133 --> 00:00:14,784
Entonces, ¿por qué tratamos
a las enfermedades mentales y físicas

4
00:00:14,808 --> 00:00:15,982
de forma tan diferente

5
00:00:16,006 --> 00:00:19,317
si creemos que la mente 
se origina en el cerebro?

6
00:00:20,197 --> 00:00:22,078
Como neurocientífica, a menudo me dicen

7
00:00:22,102 --> 00:00:25,090
que no debo estudiar
de qué forma los estados internos

8
00:00:25,114 --> 00:00:28,592
como la ansiedad, el miedo o la soledad

9
00:00:28,616 --> 00:00:30,409
se configuran en el cerebro,

10
00:00:30,433 --> 00:00:34,408
y por eso decidí partir de ahí
y hacer exactamente eso.

11
00:00:36,080 --> 00:00:39,176
Mi programa de investigación 
está diseñado para entender la mente

12
00:00:39,176 --> 00:00:41,577
con la investigación 
de los circuitos cerebrales.

13
00:00:41,577 --> 00:00:45,360
Concretamente, cómo funciona 
nuestro cerebro para generar emociones.

14
00:00:45,847 --> 00:00:48,791
Es muy difícil estudiar 
los sentimientos y las emociones

15
00:00:48,815 --> 00:00:50,882
ya que no se pueden medir.

16
00:00:51,351 --> 00:00:55,610
El comportamiento sigue siendo 
la mejor y única ventana

17
00:00:55,634 --> 00:00:58,184
de la experiencia emocional del otro.

18
00:00:59,359 --> 00:01:01,664
Tanto para animales como para personas,

19
00:01:01,688 --> 00:01:04,592
la autoevaluación es
un resultado conductual.

20
00:01:05,633 --> 00:01:08,839
Los comportamientos motivados
se encuadran en dos clases generales:

21
00:01:08,863 --> 00:01:11,313
buscar placer y evitar dolor.

22
00:01:12,089 --> 00:01:14,528
La capacidad de acercarse
a lo que es bueno para uno

23
00:01:14,552 --> 00:01:17,521
y evitar lo que es malo
es fundamental para la supervivencia.

24
00:01:17,521 --> 00:01:19,210
Y en nuestra sociedad moderna,

25
00:01:19,210 --> 00:01:23,039
no poder ver la diferencia
puede etiquetarse como enfermedad mental.

26
00:01:23,653 --> 00:01:26,454
Si tuvieran problemas con el auto,

27
00:01:26,478 --> 00:01:28,319
y llevaran el auto al mecánico,

28
00:01:28,343 --> 00:01:32,210
lo primero que haría 
es mirar bajo el capó.

29
00:01:32,593 --> 00:01:35,021
Pero en investigación sobre salud mental,

30
00:01:35,045 --> 00:01:38,069
no se puede abrir el capó
con solo presionar un botón.

31
00:01:39,011 --> 00:01:41,624
Por eso hacemos experimentos con animales.

32
00:01:41,648 --> 00:01:44,837
Concretamente en mi laboratorio, 
los hacemos con ratones.

33
00:01:45,585 --> 00:01:49,328
Para entender el cerebro, 
debemos estudiar cerebros.

34
00:01:49,752 --> 00:01:52,281
Y por primera vez, es posible.

35
00:01:52,586 --> 00:01:54,205
Podemos abrir el capó.

36
00:01:54,229 --> 00:01:55,681
Podemos mirar dentro,

37
00:01:55,705 --> 00:01:58,494
hacer un experimento y ver los resultados.

38
00:02:00,149 --> 00:02:04,727
La tecnología ha abierto nuevas ventanas
en la caja negra de nuestra mente.

39
00:02:05,363 --> 00:02:08,781
El desarrollo de 
herramientas optogenéticas

40
00:02:08,966 --> 00:02:11,277
nos ha permitido 
un control sin precedentes

41
00:02:11,277 --> 00:02:13,467
sobre neuronas específicas en el cerebro

42
00:02:13,467 --> 00:02:17,034
y sobre cómo se comunican 
enviando señales eléctricas.

43
00:02:17,779 --> 00:02:19,878
Podemos manipular
genéticamente las neuronas

44
00:02:19,878 --> 00:02:21,478
para que sean sensibles a la luz

45
00:02:21,478 --> 00:02:25,402
y luego usar la luz para controlar
cómo se activan las neuronas.

46
00:02:25,402 --> 00:02:27,857
Esto puede cambiar
el comportamiento de un animal

47
00:02:27,857 --> 00:02:31,212
y así darnos una idea de 
lo que hace ese circuito neuronal.

48
00:02:31,895 --> 00:02:34,704
¿Quieren saber cómo 
los científicos lo hacen?

49
00:02:35,585 --> 00:02:38,733
Los científicos desarrollaron 
herramientas optogenéticas

50
00:02:38,733 --> 00:02:41,690
usando el conocimiento de 
otros campos de la ciencia básica.

51
00:02:41,887 --> 00:02:45,371
Las algas son organismos unicelulares
que han evolucionado

52
00:02:45,371 --> 00:02:46,811
para nadar hacia la luz.

53
00:02:46,811 --> 00:02:51,236
Y cuando la luz azul brilla en la mancha 
ocular de la célula de un alga,

54
00:02:51,260 --> 00:02:53,514
se abre un canal
y envía una señal eléctrica

55
00:02:53,538 --> 00:02:57,575
que agita los diminutos flagelos
y propulsan las algas hacia la luz solar.

56
00:02:58,482 --> 00:03:01,545
Si clonamos esta parte 
del alga sensible a la luz

57
00:03:01,569 --> 00:03:05,255
y luego la agregamos a las neuronas
mediante modificación genética,

58
00:03:05,279 --> 00:03:08,436
también podemos hacer que
las neuronas sean sensibles a la luz.

59
00:03:08,755 --> 00:03:10,692
Excepto que, con las neuronas,

60
00:03:10,716 --> 00:03:14,236
cuando enviamos la luz por
una fibra óptica al cerebro,

61
00:03:14,260 --> 00:03:18,204
cambiamos el modo en que envían señales 
eléctricas a otras neuronas el cerebro

62
00:03:18,228 --> 00:03:21,053
y así cambiamos 
el comportamiento del animal.

63
00:03:22,014 --> 00:03:23,712
Con la ayuda de mis colegas,

64
00:03:23,736 --> 00:03:26,585
comencé a usar herramientas optogenéticas,

65
00:03:26,609 --> 00:03:30,407
para dirigir selectivamente 
a las neuronas que viven en el punto A,

66
00:03:30,431 --> 00:03:34,105
enviando mensajes 
por cables hacia el punto B

67
00:03:36,299 --> 00:03:39,300
y dejando que las neuronas vecinas 
se desplacen a otros lugares

68
00:03:39,300 --> 00:03:40,320
sin verse afectadas.

69
00:03:40,347 --> 00:03:44,442
Este método nos permitió 
probar la función de cada cable

70
00:03:44,466 --> 00:03:47,037
dentro del enredo que es nuestro cerebro.

71
00:03:47,745 --> 00:03:49,616
Una región del cerebro llamada amígdala

72
00:03:49,616 --> 00:03:52,379
siempre ha sido considerada
importante para las emociones,

73
00:03:52,379 --> 00:03:53,639
y mi laboratorio descubrió

74
00:03:53,639 --> 00:03:56,502
que la amígdala se asemeja
a una bifurcación en la carretera,

75
00:03:56,502 --> 00:04:00,323
donde activar un camino puede llevar 
a una emoción positiva y un acercamiento,

76
00:04:00,347 --> 00:04:04,913
mientras que activar otro camino puede
llevar a una emoción negativa y evasión.

77
00:04:06,600 --> 00:04:08,696
Voy a mostrarles un par de ejemplos,

78
00:04:08,720 --> 00:04:10,942
una muestra de datos sin procesar

79
00:04:10,966 --> 00:04:14,974
de cómo usar la optogenética para atacar 
neuronas específicas en el cerebro

80
00:04:14,998 --> 00:04:17,798
y generar cambios específicos 
en el comportamiento.

81
00:04:18,117 --> 00:04:21,475
Pacientes con ansiedad
tienen una comunicación anormal

82
00:04:21,499 --> 00:04:23,641
entre dos partes de la amígdala,

83
00:04:23,665 --> 00:04:28,549
pero en las personas, es difícil saber
si esta anormalidad es causa o efecto

84
00:04:28,573 --> 00:04:29,723
de la enfermedad.

85
00:04:30,787 --> 00:04:34,842
Podemos usar la optogenética
para apuntar a la misma vía en un ratón,

86
00:04:35,533 --> 00:04:36,723
y ver qué pasa.

87
00:04:36,747 --> 00:04:39,546
Este es el laberinto en cruz elevado.

88
00:04:39,570 --> 00:04:41,942
Se trata de una prueba 
de ansiedad muy utilizada.

89
00:04:41,942 --> 00:04:43,185
Mide la cantidad de tiempo

90
00:04:43,185 --> 00:04:46,224
que el ratón permanece seguro 
en la zona de los brazos cerrados

91
00:04:46,224 --> 00:04:49,046
con respecto a la exploración
de la zona de brazos abiertos.

92
00:04:49,046 --> 00:04:52,031
Los ratones han evolucionado 
para preferir espacios cerrados,

93
00:04:52,055 --> 00:04:54,008
como la seguridad de sus madrigueras,

94
00:04:54,032 --> 00:04:56,374
pero para encontrar comida, agua o pareja

95
00:04:56,398 --> 00:04:58,945
necesitan salir a la intemperie

96
00:04:58,969 --> 00:05:01,849
donde son más vulnerables
a los depredadores.

97
00:05:02,039 --> 00:05:04,047
Aquí estoy sentada en el fondo,

98
00:05:04,071 --> 00:05:06,134
y estoy a punto 
de accionar el interruptor.

99
00:05:06,158 --> 00:05:09,084
Y ahora, cuando acciono 
el interruptor y se enciende la luz,

100
00:05:09,084 --> 00:05:13,355
se ve que el ratón comienza a explorar
los brazos abiertos del laberinto.

101
00:05:13,843 --> 00:05:17,462
Y a diferencia de los tratamientos 
farmacológicos para la ansiedad,

102
00:05:17,716 --> 00:05:21,113
no hay sedación ni daños locomotrices,

103
00:05:21,137 --> 00:05:24,989
solo una exploración coordinada natural.

104
00:05:25,406 --> 00:05:28,826
Y no solo el efecto es casi inmediato,

105
00:05:28,850 --> 00:05:31,704
sino que además no hay 
efectos secundarios detectables.

106
00:05:31,970 --> 00:05:33,819
Ahora, cuando apago el interruptor,

107
00:05:33,843 --> 00:05:37,652
pueden ver que el ratón retrocede
a su función cerebral normal

108
00:05:37,676 --> 00:05:39,870
y vuelve a su rincón.

109
00:05:40,427 --> 00:05:44,053
Mientras tomaba estos datos
en el laboratorio,

110
00:05:44,077 --> 00:05:46,997
estaba sola y muy emocionada,

111
00:05:47,592 --> 00:05:49,791
tan emocionada, que emití
un grito silencioso.

112
00:05:50,093 --> 00:05:51,554
(Silenciosamente) ¡Ah!

113
00:05:51,578 --> 00:05:53,187
(Risas)

114
00:05:53,497 --> 00:05:54,965
¿Por qué tan emocionada?

115
00:05:54,965 --> 00:05:58,603
Sí, teóricamente sabía 
que el cerebro controla la mente,

116
00:05:58,627 --> 00:06:01,306
pero al accionar
el interruptor con la mano

117
00:06:01,306 --> 00:06:05,739
y ver el ratón cambiar de comportamiento
tan rápido y de manera reversible,

118
00:06:05,974 --> 00:06:09,172
por primera vez lo creí de verdad.

119
00:06:10,450 --> 00:06:14,784
Desde ese primer hallazgo,
ha habido muchos otros experimentos

120
00:06:14,846 --> 00:06:18,377
donde encontraron circuitos neuronales 
específicos que pueden provocar

121
00:06:18,401 --> 00:06:20,854
cambios drásticos 
en el comportamiento animal.

122
00:06:20,956 --> 00:06:24,187
Aquí hay otro ejemplo:
comer en exceso compulsivamente.

123
00:06:24,633 --> 00:06:26,335
Podemos comer por dos razones.

124
00:06:26,649 --> 00:06:29,188
Porque buscamos placer, 
queremos comida sabrosa,

125
00:06:29,212 --> 00:06:32,007
o porque evitamos 
el dolor de tener hambre.

126
00:06:32,603 --> 00:06:35,933
¿Cómo dar con un tratamiento
para la ingesta compulsiva de comida

127
00:06:36,123 --> 00:06:38,326
sin alterar el impulso
de comer por hambre,

128
00:06:38,350 --> 00:06:39,950
fundamental para sobrevivir?

129
00:06:40,500 --> 00:06:42,485
El primer paso es entender

130
00:06:42,509 --> 00:06:45,772
cómo el cerebro produce 
el impulso de alimentarse.

131
00:06:46,165 --> 00:06:50,450
Este ratón bien alimentado
está tan solo explorando un espacio

132
00:06:50,474 --> 00:06:53,411
totalmente desprovisto de alimentos.

133
00:06:53,736 --> 00:06:57,453
Aquí usamos la optogenética para apuntar
a neuronas que viven en el hipotálamo,

134
00:06:57,453 --> 00:07:01,273
enviando mensajes por cables
dirigidos al mesencéfalo.

135
00:07:01,736 --> 00:07:04,756
Cuando enciendo la luz, justo aquí,

136
00:07:05,141 --> 00:07:08,823
se puede ver que el ratón
inmediatamente comienza a lamer el suelo

137
00:07:08,847 --> 00:07:10,799
(Risas)

138
00:07:13,048 --> 00:07:15,143
Este comportamiento 
aparentemente frenético

139
00:07:15,167 --> 00:07:18,818
está a punto de convertirse 
en algo realmente increíble.

140
00:07:19,151 --> 00:07:21,276
Es extraño, en realidad.

141
00:07:21,532 --> 00:07:22,682
¿Preparados?

142
00:07:23,006 --> 00:07:25,482
Esta justo aquí.

143
00:07:25,856 --> 00:07:29,720
Levanta las manos como si 
estuviera comiendo un pedazo de comida,

144
00:07:29,744 --> 00:07:32,245
pero no hay nada, 
no está sosteniendo nada.

145
00:07:32,269 --> 00:07:36,364
Y este circuito es suficiente 
para regular el impulso de comer

146
00:07:36,388 --> 00:07:38,126
en ausencia de hambre,

147
00:07:38,150 --> 00:07:40,474
incluso en ausencia de comida.

148
00:07:41,530 --> 00:07:44,185
No sé bien cómo se siente este ratón,

149
00:07:44,209 --> 00:07:47,274
pero supongo que
estas neuronas impulsan el instinto

150
00:07:47,298 --> 00:07:51,297
en base a los comportamientos que 
provocamos al apuntar a esta vía.

151
00:07:52,655 --> 00:07:55,827
Si vuelvo a apagar la luz,
el animal vuelve a la normalidad.

152
00:07:56,743 --> 00:07:59,131
Cuando silenciamos esta vía,

153
00:07:59,735 --> 00:08:03,132
podemos suprimir y reducir
la ingesta compulsiva de comida

154
00:08:03,156 --> 00:08:06,389
sin alterar el instinto
impulsado por el hambre.

155
00:08:08,593 --> 00:08:11,756
¿Qué se infiere de estos dos videos
que les acabo de mostrar?

156
00:08:11,960 --> 00:08:15,912
Pues que hacer un cambio muy específico
en los circuitos neuronales del cerebro

157
00:08:15,936 --> 00:08:18,737
puede causar cambios específicos 
en el comportamiento.

158
00:08:18,761 --> 00:08:22,244
Que toda nuestra experiencia consciente

159
00:08:22,268 --> 00:08:25,264
está regida por las células
de nuestro cerebro.

160
00:08:27,085 --> 00:08:30,783
Soy hija de un físico y una bióloga,

161
00:08:30,807 --> 00:08:33,895
que literalmente se encontraron 
en el barco que venía a EE. UU.

162
00:08:33,919 --> 00:08:35,719
en busca de una educación.

163
00:08:36,714 --> 00:08:37,874
Así que, naturalmente,

164
00:08:37,898 --> 00:08:41,056
ya que no hubo "presión" 
para convertirme en científica...

165
00:08:41,080 --> 00:08:43,856
(Risas)

166
00:08:44,326 --> 00:08:45,826
como estudiante universitaria

167
00:08:45,826 --> 00:08:50,434
tenía que decidir entre estudiar
psicología, el estudio de la mente,

168
00:08:50,458 --> 00:08:52,488
o neurociencia, el estudio del cerebro.

169
00:08:52,969 --> 00:08:54,498
Y elegí la neurociencia,

170
00:08:54,522 --> 00:08:57,392
porque quería entender
cómo se origina la mente

171
00:08:57,416 --> 00:08:58,962
a partir de tejido biológico.

172
00:08:58,962 --> 00:09:02,197
Pero logré cerrar el círculo
completo al hacer ambas cosas.

173
00:09:02,197 --> 00:09:04,319
Y ahora mi programa de investigación

174
00:09:04,319 --> 00:09:06,496
cierra la brecha 
entre la mente y el cerebro.

175
00:09:07,435 --> 00:09:09,183
La investigación en mi laboratorio

176
00:09:09,183 --> 00:09:12,504
sugiere que podemos comenzar a 
unir circuitos neuronales específicos

177
00:09:12,504 --> 00:09:13,969
a estados emocionales.

178
00:09:13,969 --> 00:09:15,707
Y hemos encontrado varios circuitos

179
00:09:15,707 --> 00:09:18,522
que controlan el comportamiento
relacionado con la ansiedad,

180
00:09:18,546 --> 00:09:22,396
con la ingesta compulsiva de comida,
interacción social, la evasión

181
00:09:22,396 --> 00:09:24,942
y muchos otros tipos
de comportamientos motivados

182
00:09:24,942 --> 00:09:28,208
que pueden reflejar 
estados internos emocionales.

183
00:09:29,899 --> 00:09:32,710
Solíamos pensar que
las funciones de la mente

184
00:09:32,710 --> 00:09:34,740
se definían por región cerebral.

185
00:09:34,740 --> 00:09:37,705
Pero mi trabajo muestra que 
en una región cerebral determinada

186
00:09:37,705 --> 00:09:40,444
hay muchas neuronas diferentes
que hacen cosas diferentes.

187
00:09:40,444 --> 00:09:45,154
Y estas funciones se definen, 
en parte, por las vías que toman.

188
00:09:46,033 --> 00:09:48,232
Les diré una metáfora 
para ayudar a ilustrar

189
00:09:48,256 --> 00:09:52,324
cómo estos descubrimientos 
cambian lo que creemos acerca del cerebro.

190
00:09:53,069 --> 00:09:56,433
Digamos que el cerebro
es análogo al mundo

191
00:09:56,831 --> 00:09:59,274
y que las neuronas son 
análogas a las personas.

192
00:09:59,458 --> 00:10:04,331
Y queremos entender cómo se transmite
la información por todo el planeta.

193
00:10:05,073 --> 00:10:06,819
Claro, es útil saber

194
00:10:06,843 --> 00:10:10,487
dónde se encuentra una persona 
determinada cuando se graba lo que dice.

195
00:10:10,581 --> 00:10:12,719
Pero yo diría que 
es igualmente importante

196
00:10:12,743 --> 00:10:15,664
saber con quién 
está hablando esta persona,

197
00:10:15,688 --> 00:10:17,283
quién está escuchando

198
00:10:17,307 --> 00:10:21,379
y cómo responde el interlocutor
a la información que recibe.

199
00:10:22,443 --> 00:10:24,450
El tratamiento actual de la salud mental

200
00:10:24,474 --> 00:10:27,220
es esencialmente 
una estrategia de prueba y error.

201
00:10:28,236 --> 00:10:30,559
Y no está funcionando.

202
00:10:31,220 --> 00:10:33,502
El desarrollo de 
nuevas terapias farmacológicas

203
00:10:33,502 --> 00:10:36,613
para tratar trastornos de salud mental
se ha topado con una pared,

204
00:10:36,613 --> 00:10:40,387
con escaso progreso real
desde la década de 1950.

205
00:10:40,927 --> 00:10:42,955
Entonces, ¿qué depara el futuro?

206
00:10:43,474 --> 00:10:44,807
En el futuro cercano,

207
00:10:44,831 --> 00:10:48,093
espero ver una revolución
en el tratamiento de la salud mental

208
00:10:48,117 --> 00:10:51,515
donde nos centremos en los circuitos
neuronales específicos del cerebro.

209
00:10:51,555 --> 00:10:55,276
Se harán diagnósticos basados 
en los síntomas conductuales

210
00:10:55,300 --> 00:10:57,300
y en la actividad cerebral medible.

211
00:10:58,349 --> 00:11:00,111
Y en un futuro más lejano,

212
00:11:00,355 --> 00:11:03,827
combinando nuestra habilidad de
hacer cambios profundos en el cerebro

213
00:11:03,827 --> 00:11:05,908
y de lograr cambios 
conductuales profundos,

214
00:11:05,908 --> 00:11:08,637
y aplicando nuestro conocimiento 
en plasticidad sináptica

215
00:11:08,637 --> 00:11:10,247
para hacer cambios más estables,

216
00:11:10,247 --> 00:11:13,736
podríamos llevar al cerebro
a un estado de autocuración

217
00:11:13,736 --> 00:11:16,116
reprogramando sus circuitos neuronales.

218
00:11:16,927 --> 00:11:20,236
Una terapia de exposición 
a nivel de circuito.

219
00:11:21,238 --> 00:11:24,381
Una vez que llevemos el cerebro
a un estado de autocuración,

220
00:11:24,405 --> 00:11:26,913
podría tener efectos duraderos

221
00:11:26,937 --> 00:11:28,952
sin efectos secundarios.

222
00:11:29,831 --> 00:11:33,331
Puedo imaginar un futuro donde 
la reprogramación del circuito neuronal

223
00:11:33,355 --> 00:11:37,323
se convierta en una cura potencial,
y no solo en un tratamiento.

224
00:11:39,877 --> 00:11:42,701
Bien, pero ¿qué pasa ahora?

225
00:11:43,592 --> 00:11:46,450
Si desde este mismo momento,
cuando acabe esta charla,

226
00:11:46,450 --> 00:11:49,822
cada uno de Uds. realmente creyera

227
00:11:49,822 --> 00:11:53,779
que la mente se origina 
en su totalidad en las neuronas,

228
00:11:54,119 --> 00:11:56,182
entonces podríamos liberarnos de inmediato

229
00:11:56,182 --> 00:11:59,184
de percepciones negativas y estigmas 
que impiden a tanta gente

230
00:11:59,184 --> 00:12:01,525
obtener el apoyo necesario 
para su salud mental.

231
00:12:02,045 --> 00:12:03,775
Los profesionales de la salud mental

232
00:12:03,775 --> 00:12:06,331
siempre pensamos en cuál será
el próximo tratamiento.

233
00:12:06,331 --> 00:12:08,847
Pero antes de poder
aplicar nuevos tratamientos,

234
00:12:08,871 --> 00:12:11,624
necesitamos que la gente 
se sienta cómoda buscándolos.

235
00:12:12,522 --> 00:12:16,755
Imaginen cuán drásticamente
podríamos reducir las tasas de suicidios

236
00:12:17,379 --> 00:12:18,815
y tiroteos escolares

237
00:12:18,839 --> 00:12:23,210
si todos los que necesitaran apoyo 
en salud mental de verdad lo tuvieran.

238
00:12:24,486 --> 00:12:29,613
Cuando realmente entendamos
cómo la mente se origina en el cerebro,

239
00:12:29,637 --> 00:12:31,915
mejoraremos la vida de todos aquellos

240
00:12:31,939 --> 00:12:34,613
que sufran al menos 
una enfermedad mental en su vida,

241
00:12:34,637 --> 00:12:36,479
esto es, la mitad de la población,

242
00:12:36,708 --> 00:12:40,420
así como la de todos los demás
con quienes comparten el mundo.

243
00:12:41,198 --> 00:12:42,349
Gracias.

244
00:12:42,373 --> 00:12:45,426
(Aplausos)