WEBVTT 00:00:12.975 --> 00:00:16.773 Lorsque le barrage Hoover fut achevé en 1936, 00:00:16.773 --> 00:00:20.422 il généra une puissante source d'énergie hydroélectrique 00:00:20.422 --> 00:00:25.577 et donna vie à une petite ville dans le désert : Las Vegas, dans le Nevada. 00:00:25.577 --> 00:00:27.577 Par l'alimentation électrique du barrage, 00:00:27.577 --> 00:00:31.492 des panneaux aux couleurs vibrantes remplirent très rapidement la ville. 00:00:31.492 --> 00:00:37.038 La source de ces lumières éblouissantes était du gaz néon électrifié. NOTE Paragraph 00:00:37.038 --> 00:00:40.433 Il y a deux étapes délicates pour réaliser des enseignes lumineuses 00:00:40.433 --> 00:00:43.229 avec ce gaz naturellement clair et inodore : 00:00:43.229 --> 00:00:46.121 le capturer et le faire briller. 00:00:46.121 --> 00:00:50.243 Un inventeur français, Georges Claude, trouva une technique pour les deux. 00:00:50.243 --> 00:00:51.757 En 1902, 00:00:51.757 --> 00:00:57.028 il développa un moyen de liquéfier et de séparer des gaz spécifiques de l'air, 00:00:57.028 --> 00:01:01.188 produisant pour la première fois le néon à échelle industrielle. 00:01:01.188 --> 00:01:05.809 Vers 1910, il trouva un moyen de capturer le gaz dans un tube de verre 00:01:05.809 --> 00:01:08.319 avec une électrode spéciale placée de chaque côté, 00:01:08.319 --> 00:01:12.009 et c'est ainsi que naquit l'éclairage au néon. 00:01:12.009 --> 00:01:13.953 Dans les ateliers comme celui de Claude, NOTE Paragraph 00:01:13.953 --> 00:01:19.161 les artisans, appelés cintreurs, faisaient les enseignes manuellement. 00:01:19.161 --> 00:01:24.151 Ils chauffaient par endroits un long tube de verre vide 00:01:24.151 --> 00:01:27.428 et leur donnaient rapidement une forme. 00:01:27.428 --> 00:01:31.618 Alors qu'il refroidissait, ils fixaient des électrodes de part et d'autre, 00:01:31.618 --> 00:01:35.308 ôtaient l'air avec une pompe à vide, 00:01:35.308 --> 00:01:38.348 puis faisaient passer un courant à haute tension dans le tube 00:01:38.348 --> 00:01:43.767 pour enlever les impuretés présentes à l'intérieur. 00:01:43.767 --> 00:01:49.627 Pour finir, ils injectaient le gaz néon et scellaient les électrodes. 00:01:49.627 --> 00:01:51.852 Lorsque l'on allume une enseigne néon, NOTE Paragraph 00:01:51.852 --> 00:01:56.588 le courant électrique provoque l'accélération de certains électrons 00:01:56.588 --> 00:02:01.748 et les fait dérailler de leur orbite, créant des ions chargés positivement. 00:02:01.748 --> 00:02:05.925 Alors que ces électrons libres se bousculent d'une électrode à l'autre, 00:02:05.925 --> 00:02:11.398 ils s'entrechoquent avec des atomes du néon et provoquent leur ionisation. 00:02:11.398 --> 00:02:15.217 Lorsque ces électrons excités retombent à leurs niveaux normaux d'énergie, 00:02:15.217 --> 00:02:20.842 leur excès d'énergie est transporté par des photons, ou particules de lumière. 00:02:20.842 --> 00:02:23.109 Tout se produit en un éclair, 00:02:23.109 --> 00:02:28.522 c'est la luminescence des photons que l'on voit lorsqu'on allume un néon. 00:02:28.522 --> 00:02:32.827 Bien que n'importe quelle enseigne à gaz soit communément appelée néon, NOTE Paragraph 00:02:32.827 --> 00:02:35.938 il y a en réalité cinq gaz différents utilisés dans le processus. 00:02:35.938 --> 00:02:39.544 Chaque gaz électrifié émet des photons d'une longueur d'onde différente, 00:02:39.544 --> 00:02:42.809 ce qui correspond à une différente couleur. 00:02:42.809 --> 00:02:47.736 Le néon dégage un orange-rouge brillant, l'argon émet une couleur lavande pâle, 00:02:47.736 --> 00:02:54.406 l'hélium un vieux rose, le krypton un blanc-argenté et le xénon un violet clair. 00:02:54.406 --> 00:02:58.247 Ces cinq gaz, combinés avec des tubes colorés, 00:02:58.247 --> 00:03:01.999 permettent de créer un arc-en-ciel électrique de textes et d'images. 00:03:04.469 --> 00:03:08.504 Les entrepreneurs ont vite compris l'efficacité de ces signaux lumineux NOTE Paragraph 00:03:08.504 --> 00:03:10.646 pour attirer la clientèle. 00:03:10.646 --> 00:03:16.430 À l'inverse de l'ampoule, un néon n'a pas de filaments incandescents à consumer, 00:03:16.430 --> 00:03:21.565 et peut briller 40 ans sans discontinuer avant que le gaz ne s'épuise. 00:03:21.565 --> 00:03:26.661 Dans les années 30, les néons éclairaient des devantures dans le monde entier. 00:03:26.661 --> 00:03:29.321 Par sa nature fragile, le tube de verre 00:03:29.321 --> 00:03:33.409 était difficilement transportable sur de longues distances. 00:03:33.409 --> 00:03:37.851 La plupart des néons étaient réalisés dans des boutiques du coin 00:03:37.851 --> 00:03:39.824 et installés dans les zones alentour. 00:03:39.824 --> 00:03:43.708 Des enseignes drôles, personnalisées, aux designs complexes se sont multipliées, 00:03:43.708 --> 00:03:46.830 chacune unique en son genre. 00:03:46.830 --> 00:03:48.906 A la fin de la Seconde Guerre mondiale, NOTE Paragraph 00:03:48.906 --> 00:03:52.146 le plastique devint largement accessible et meilleur marché, 00:03:52.146 --> 00:03:56.508 et les enseignes plastiques supplantèrent le néon comme messager de la modernité. 00:03:56.508 --> 00:04:00.718 Beaucoup de villes ôtèrent les enseignes néon qu'elles considéraient désuètes. 00:04:00.718 --> 00:04:04.243 Aujourd'hui, la production d'enseigne néon ne représente qu'une petite part 00:04:04.243 --> 00:04:05.813 de ce qu'elle était à son apogée. 00:04:12.548 --> 00:04:17.642 Mais l'art du cintrage de tubes est resté, presque inchangé. 00:04:17.642 --> 00:04:21.122 De nouvelles créations faites main par des artisans locaux 00:04:21.122 --> 00:04:23.819 s'ajoutent aux rescapées de l'âge d'or du néon, 00:04:23.819 --> 00:04:27.246 cachées à la vue de tous dans les rues du monde entier.