0:00:06.677,0:00:11.306
¿Cómo es posible que tantas especies[br]intergalácticas en películas y series

0:00:11.306,0:00:14.483
resulten hablar inglés perfecto?

0:00:14.483,0:00:17.886
La respuesta breve es que nadie[br]quiere ver a un equipo de la nave

0:00:17.886,0:00:21.644
pasar años compilando [br]un diccionario alienígena.

0:00:21.644,0:00:23.442
Pero para mantener la consistencia,

0:00:23.442,0:00:26.789
los creadores de Star Trek[br]y otros mundos de ciencia ficción

0:00:26.789,0:00:30.514
introdujeron el concepto [br]de traductor universal,

0:00:30.514,0:00:35.012
un dispositivo portable que traduce[br]al instante entre cualquier idioma.

0:00:35.012,0:00:38.539
¿Es posible un traductor universal[br]en la vida real?

0:00:38.539,0:00:42.137
Ya tenemos muchos programas [br]que dicen hacer exactamente eso,

0:00:42.137,0:00:45.954
tomar una palabra, una oración, [br]o un libro entero en un idioma

0:00:45.954,0:00:49.004
y traducirlo a casi cualquier otro,

0:00:49.004,0:00:52.337
sea inglés moderno o sánscrito antiguo.

0:00:52.337,0:00:55.913
Y si la traducción fuera solo cuestión[br]de buscar palabras en un diccionario,

0:00:55.913,0:00:59.825
estos programas superarían[br]a los humanos.

0:00:59.825,0:01:03.299
La realidad, sin embargo, [br]es un poco más complicada.

0:01:03.299,0:01:07.179
Un programa de traducción basado [br]en reglas, usa una base de datos léxica

0:01:07.179,0:01:10.302
que tiene todas las palabras que [br]uno encuentra en un diccionario

0:01:10.302,0:01:13.283
y las formas gramaticales que [br]estas pueden adoptar y reglas

0:01:13.283,0:01:18.715
para reconocer los elementos lingüísticos[br]básicos en el idioma de entrada.

0:01:18.865,0:01:22.396
Para una oración aparentemente simple [br]como "The children eat the muffins",

0:01:22.396,0:01:27.050
el programa primero analiza su sintaxis,[br]o estructura gramatical,

0:01:27.050,0:01:29.587
identificando "children" [niños] [br]como sujeto,

0:01:29.587,0:01:32.317
y el resto de la oración como predicado

0:01:32.317,0:01:34.368
que tiene un verbo "eat" [comer],

0:01:34.368,0:01:37.422
y un objeto directo "the muffins".

0:01:37.422,0:01:40.249
Luego tiene que reconocer[br]la morfología del inglés,

0:01:40.249,0:01:44.681
o cómo descomponer el idioma en[br]unidades significativas más pequeñas,

0:01:44.681,0:01:46.124
como la palabra "muffin"

0:01:46.124,0:01:49.755
y el sufijo "s", usado[br]para indicar el plural.

0:01:49.755,0:01:52.449
Finalmente, tiene que entender[br]la semántica,

0:01:52.449,0:01:55.848
qué significan realmente [br]las partes de la oración.

0:01:55.918,0:01:58.194
Para traducir esta oración [br]de manera apropiada,

0:01:58.194,0:02:01.982
el programa hará referencia a [br]distintos vocabularios y reglas

0:02:01.982,0:02:05.166
para cada elemento del idioma destino.

0:02:05.166,0:02:07.020
Pero aquí la cosa se complica.

0:02:07.020,0:02:11.820
La sintaxis de algunos idiomas permiten [br]ordenar palabras en cualquier orden,

0:02:11.820,0:02:16.954
mientras que otras, harían que[br]el "muffin" se coma al niño.

0:02:16.954,0:02:19.647
La morfología puede también[br]suponer un problema.

0:02:19.647,0:02:23.243
El esloveno distingue entre[br]dos niños y tres o más

0:02:23.243,0:02:26.897
mediante un sufijo dual [br]ausente en muchos otros idiomas,

0:02:26.987,0:02:30.532
mientras que la falta de artículos [br]definidos del ruso podría dejar la duda

0:02:30.532,0:02:33.575
de si los niños están comiendo[br]algunos muffins en particular,

0:02:33.575,0:02:36.719
o solo comen muffins en general.

0:02:36.719,0:02:39.708
Finalmente, incluso si la semántica[br]es técnicamente correcta,

0:02:39.708,0:02:42.757
el programa puede errar[br]en sus puntos más finos,

0:02:42.757,0:02:45.809
por ejemplo si los niños [br]"comen" los muffins,

0:02:45.809,0:02:47.794
o los "devoran".

0:02:47.794,0:02:51.558
Otro método es la traducción [br]automática estadística,

0:02:51.558,0:02:55.762
que analiza una base de datos [br]de libros, artículos y documentos

0:02:55.762,0:02:59.488
que ya ha sido traducida por humanos.

0:02:59.488,0:03:02.959
Encontrando concordancias [br]entre textos fuente y traducidos,

0:03:02.959,0:03:05.393
que es poco probable [br]que ocurran por casualidad,

0:03:05.393,0:03:09.345
el programa puede identificar frases [br]y patrones que se corresponden,

0:03:09.345,0:03:12.429
y usarlos para futuras traducciones.

0:03:12.429,0:03:14.969
Sin embargo, la calidad [br]de este tipo de traducción

0:03:14.969,0:03:17.690
depende del tamaño de [br]la base de datos inicial

0:03:17.690,0:03:21.357
y la disponibilidad de muestras[br]para ciertos idiomas

0:03:21.357,0:03:23.383
o estilos de escritura.

0:03:23.383,0:03:27.140
La dificultad que tienen las máquinas[br]con las excepciones, irregularidades

0:03:27.140,0:03:30.994
y los matices de significado que [br]parecen instintivos a los humanos

0:03:30.994,0:03:35.045
llevaron a algunos investigadores a [br]creer que la comprensión de la lengua

0:03:35.045,0:03:39.251
es un producto único de la[br]estructura cerebral biológica.

0:03:39.251,0:03:43.101
De hecho, uno de los traductores[br]universales más famosos de la ficción,

0:03:43.101,0:03:46.439
el pez Babel de "The Hitchhiker's [br]Guide to the Galaxy",

0:03:46.439,0:03:49.726
no es una máquina [br]sino una pequeña criatura

0:03:49.726,0:03:54.210
que traduce las ondas cerebrales y las [br]señales nerviosas de especies sensibles

0:03:54.210,0:03:57.005
mediante una forma de telepatía.

0:03:57.005,0:03:59.726
Por ahora, aprender un idioma[br]a la antigua

0:03:59.726,0:04:05.106
todavía dará mejores resultados que [br]los programas informáticos actuales.

0:04:05.106,0:04:06.749
Pero esto no es tarea fácil,

0:04:06.749,0:04:09.014
y la inmensa cantidad [br]de idiomas del mundo,

0:04:09.014,0:04:12.989
así como la creciente interacción[br]de las personas que los hablan,

0:04:12.989,0:04:18.004
no hará más que estimular un mayor[br]avance en la traducción automática.

0:04:18.004,0:04:21.409
Quizá cuando encontremos[br]formas de vida intergalácticas,

0:04:21.409,0:04:24.660
podremos comunicarnos con ellos[br]a través de un pequeño aparatito,

0:04:24.660,0:04:29.026
o puede que empecemos a compilar[br]ese diccionario, después de todo.