ご存知でないかもしれませんが
我々の体内にいるバクテリアは 天の川銀河にある星の数より多いのです
この興味深い体内のバクテリア環境は
我々の健康に不可欠なものです
テクノロジーの急速な進化のお陰で
今や コンピューターをプログラムするように バクテリアにプログラムを書き込みできます
この略図をご覧下さい
何かスポーツゲームの様ですが
私が開発した最初の バクテリア・プログラムの設計図です
ソフトウェアを作成するように DNAを微生物の中に
様々なアルゴリズムやブログラムとして 複写したり書き込んだりできます
このプログラムでは蛍光蛋白質が
規則的に作られ
細菌同士を交信させ同期させる
小さな分子が生まれます
それがこのビデオで見ているものです
ここに見える増殖している細菌叢は
ヒトの頭髪の太さ位の大きさです
これでは分からないのですが 我々の遺伝子プログラムは
細菌それぞれに小さな分子を作らせ
その分子が何千もの細菌を
制御しているのです
細菌はこのスケールでは良く同期していますが
細菌を同期させる分子の 移動速度には限りがあるので
大きな細菌叢では遠く離れている細菌同士の間を
分子が繋ぐ波が出来上がります
スライドを右から左に横切る波が見えますね
遺伝子プログラムは自然現象に頼り
クオラムセンシングと呼ばれ
この中で細菌は協働し 時には臨界濃度に達すると
毒性を発したりします
これでクオラムセンシングが 起きているのが見られ
細菌の増殖で細菌叢の濃度が 高くなったり臨界値に達すると
光り出しているのが見れますね
我々の遺伝子プログラムは
細菌叢が外に向かって広がるにつれ 蛍光タンパク質の
こういう規則的なパターンを 作り続けます
このビデオと実験を 我々は「超新星」と呼んでいます
星が爆発しているみたいだからです
この美しいパターンをプログラムする以外
他にバクテリアで何が出来るでしょう？
ガンのような病気を検出し治療する為に
細菌をプログラムできないか 色々実験してみる事にしました
細菌の驚くべき性質の１つは
ガン細胞内で自然に増殖するという事です
通常のガン細胞は
免疫組織の機能が届かない所にあるので
細菌がガン細胞を見つけ
ガン細胞内で安穏と 増殖してしまうのです
我々は健康に良い善玉菌である
共生細菌を使い始め
マウスに経口で投与すると
この共生菌は肝臓ガン細胞内を選んで 増殖することを発見しました
共生細菌を確認して
それでガンを見つける
最も便利な方法は
細菌に尿で検出されるような
信号を発信させることです
よって このようなプログラムをし
共生菌に尿の色を変える分子を作らせ
ガンの検知が出来るようにします
我々はこのテクノロジーで
特に発見が遅れがちな肝臓ガンを
敏感に特定して 検出できる事を示しました
この細菌はガンを的確に見つけ出すので
ガンの検出の為だけでなく治療にも
細菌をプログラムしています
その方法は ガン環境の中から ガン細胞を縮小する
治療分子作りを
ビデオのような クオラムセンシングのプログラムを使い
行っています
想像してみても下さい プログラムされた共生細菌の内服により
ガンやその他の病気も検出し治療できる日が
来るという事を
細菌をプログラムする事で
我々の生活も変わり
ガン研究の新しい展望が切り開かれて行きます
このビジョンを表現したいと 芸術家ヴィック・ムニーズと
細菌またはガン細胞だけで 構成された世界のシンボルを作製しました
いずれは このミクロの世界が持つ 役割と素晴らしさが
これからのガン研究に創造的なアプローチを生む インスピレーションとなればと願っています
ありがとうございました
（拍手）