Anda mungkin tak menyadari,
ada lebih banyak bakteri di tubuh Anda daripada bintang di seluruh galaksi.
Semesta bakteri yang menakjubkan di dalam tubuh kita
adalah bagian yang tak terpisahkan dari kesehatan kita,
dan teknologi kita berevolusi begitu pesat
sehingga kini kita bisa memprogram semua bakteri ini seperti pada komputer.
Diagram yang Anda lihat ini,
memang terlihat seperti sebuah permainan olahraga,
tapi ini adalah cetak biru dari program bakteri pertama yang saya kembangkan.
Seperti menulis perangkat lunak, kita bisa mencetak dan menulis DNA
menjadi beragam algoritme dan program di dalam bakteri.
Program ini menghasilkan protein yang
berpendar secara ritmis
dan menghasilkan sebuah molekul kecil
yang membuat bakteri bisa berkomunikasi dan sinkronisasi
seperti yang terlihat dalam video ini.
Koloni bakteri yang berkembang yang Anda lihat ini
selebar sehelai rambut manusia.
Anda tidak bisa melihat bahwa program genetik kami
memerintahkan setiap bakteri ini untuk menghasilkan molekul kecil,
dan molekul itu bergerak di antara ribuan bakteri
yang mengatur kapan mereka hidup dan mati.
Bakteri ini bersinkronisasi cukup baik pada tahap ini,
tapi karena kecepatan gerak molekul yang menyinkronkan mereka terbatas,
dalam koloni bakteri yang lebih besar, hal ini menghasilkan gelombang gerak
antar bakteri yang jaraknya jauh satu sama lain,
dan Anda bisa melihat gelombang ini bergerak dari kiri ke kanan layar.
Program genetik kami bergantung kepada sebuah fenomena alam
bernama penginderaan kuorum,
di mana bakteri memicu perilaku yang terkoordinasi, dan kadang ganas
ketika kepadatan mereka mencapai titik kritis.
Dalam film ini Anda bisa melihat penginderaan kuorum,
ketika sebuah koloni bakteri yang tumbuh mulai bercahaya hanya saat
ia mencapai titik kepadatan tinggi atau kritis.
Program genetik kami
terus menghasilkan pola ritmik protein berpendar ini
sementara koloninya tumbuh ke luar.
Film dan eksperimen ini kami sebut Supernova,
karena terlihat seperti sebuah bintang yang meledak,
Selain memprogram pola-pola indah ini,
saya bertanya, apa lagi yang bisa dilakukan bakteri ini?
Lalu saya putuskan untuk meneliti cara memprogram bakteri
untuk mendeteksi dan mengobati penyakit seperti kanker.
Salah satu fakta mengejutkan tentang bakteri
adalah mereka bisa tumbuh alami di dalam tumor.
Ini karena biasanya tumor adalah
wilayah yang tak bisa ditembus oleh sistem kekebalan,
jadi para bakteri menemukan tumor-tumor ini
dan menggunakannya sebagai sebuah tempat aman untuk berkembang biak.
Kami mulai menggunakan bakteri probiotik
yang aman dan memiliki manfaat kesehatan,
dan menemukan bahwa saat diberikan secara oral ke tikus,
probiotik ini secara selektif akan tumbuh di dalam tumor hati.
Kami sadar bahwa cara termudah
untuk melihat keberadaan probiotik ini,
yang artinya, keberadaan sang tumor,
adalah agar bakterinya mengeluarkan sinyal
yang akan bisa terdeteksi dalam air seni,
jadi kami secara khusus memprogram bakteri probiotik ini
untuk membuat molekul yang akan mengubah warna air seni Anda
untuk menunjukkan keberadaan kanker.
Kemudian kami menunjukkan bahwa teknologi ini
bisa secara khusus mendeteksi kanker hati dengan baik,
yang sebetulnya sulit untuk ditemukan.
Karena bakteri ini khusus diperuntukkan bagi tumor,
kami telah memprogramnya bukan hanya untuk mendeteksi kanker
tapi juga mengobatinya
dengan menghasilkan molekul terapeutik dari dalam tumornya
yang menyusuti tumor yang ada,
dan hal ini kami lakukan menggunakan program pengindraan kuorum
seperti yang Anda lihat di film tadi.
Bayangkan di masa depan menggunakan probiotik terprogram
yang bisa mendeteksi dan mengobati kanker,
atau bahkan penyakit lainnya.
Kemampuan kita untuk memprogram bakteri
dan kehidupan
membuka cakrawala baru dalam penelitian kanker,
dan untuk membagi visi ini, saya bekerja sama dengan seniman
Vik Muniz untuk membuat simbol alam semesta,
yang seluruhnya terbuat dari bakteri atau sel kanker.
Harapan utama saya adalah agar keindahan dan tujuan dari semesta mikroskopis ini
bisa mengilhami pendekatan baru dan kreatif bagi masa depan penelitian kanker.
Terima kasih.
(Tepuk tangan)