نحن عند نقطة تحول في تاريخ الإنسانية،
تأرجح البشرية بين كسب النجوم وفقدان الكوكب الذي نسميه الوطن.
حتى في السنوات القليلة الماضية، توسّعت بشكل كبير
معرفتنا بكيفية تناسب الأرض في سياق كوننا.
اكتشفت مهمة كبلرالتابع لناسا
الآلاف من الكواكب المحتملة حول النجوم الأخرى،
مشيرة إلى أن الأرض ليست سوى واحدة من مليارات الكواكب في مجرتنا.
كبلر هو تلسكوب فضائي
الذي يقيسُ الظلام الباهت للنجوم، عندما تمر الكواكب أمامهم،
يحجبُ قليلًا من الضوء من الوصول إلينا.
تكشف بيانات كبلر أحجام الكواكب
وكذلك بُعدها عن النجم الأب.
معًا، يساعدنا هذا على فهم ما إذا كانت هذه الكواكب صغيرة وصخرية،
مثل الكواكب الأرضية في نظامنا الشمسي،
وأيضًا كم من الضوء تتلّقى النجوم من الشمس الأم.
في المقابل، يُوفر هذا أدلة فيما إذا كانت هذه الكواكب التي نكتشفها
قد تصلح للسكن أو لا.
لسوء الحظ، في نفس الوقت الذي نكتشف فيه هذا الكنز الدفين
للعوالم المحتمل السكن فيها،
تراجع كوكبنا تحت وطأة الانسانية.
كان 2014 الأكثر حرارة على الاطلاق.
الأنهار الجليدية والجليد البحري التي كانت معنا منذ الآلاف السنين
تختفي الآن في غضون عقود.
هذه التغيرات البيئية على المستوى الكوكبي التي وضعناها في الحركة
تفوق سرعتها قدرتنا على تغيير مسارها.
لستُ عالمة في المناخ أنا فلكية.
أدرس الكواكب واحتمالية السكن فيها وتأثرها من قبل النجوم
مع الآمال في العثور على الأماكن في الكون
حيث قد نكتشف حياة خارج كوكبنا.
يُمكنكم القول أنني أبحث عن اختيار الكائن الفضائي للعقارات.
حاليًا، كشخص متعمق في البحث عن حياة في الكون،
أستطيع أن أقول لكم أنه كلما زاد بحثكم عن الكواكب مثل الأرض،
كلما زاد تقديركم لكوكبنا نفسه.
يدعو كل واحد من هذه العوالم الجديدة لمقارنة
بين الكواكب المكتشفة حديثًا والكواكب التي نعرفها جيدًا.
تلك المتواجدة في مجموعتنا الشمسية.
أنظر إلى جارنا المريخ.
المريخ صغير وصخري، وعلى الرغم من أنه بعيد قليلًا عن الشمس،
قد يعتبر عالم يُحتمل السكن فيه
إذا وُجد من قبل مهمة مثل كبلر.
في الواقع، كان المريخ من الممكن صالحًا للسكن في الماضي،
وجزئيًا، ولهذا السبب نحن ندرسُ المريخ كثيرًا.
عرباتنا المتجولة مثل كيوريوسيتي روفر يزحف عبر سطح المريخ،
تحفرُ بحثُا عن أدلة لأصول الحياة كما نعرفها.
المسابير الفضائية مثل مهمة مافن تجمعُ عينات من الغلاف الجوي للمريخ،
في محاولة لفهم كيف أن المريخ قد خسر السكن في الماضي.
تقدم شركات الطيران الفضائي الآن ليس مجرد رحلة قصيرة إلى الفضاء القريب
لكن الإحتمالية المؤلمة لنعيش حياتنا على كوكب المريخ.
لكن على الرغم من أنّ آفاق المريخ
تشبه صحاري عالمنا،
والأماكن التي ترتبط في خيالنا والأفكار حول الريادة والحدود،
مقارنة مع الأرض
المريخ هو مكان رهيب جدًا للعيش فيه.
أنظر إلى مدى هجرنا
لصحاري كوكبنا،
الأماكن الخصبة بالمقارنة مع المريخ.
حتى في الأماكن الأكثر جفافًا، وعلوًا على الأرض،
فالهواء لطيف ومشبع بالأكسجين
ينبعثُ من على بعد آلاف الأميال عن طريق الغابات المطيرة.
أنا قلقة -- قلقة من أنّ هذا الحماس حول استعمار المريخ والكواكب الأخرى
يحملُ في طياته طيفٌ قاتمٌ طويل:
الافتراض الضمني والاعتقاد من قبل البعض
بأن المريخ سيكون هناك لينقذنا من إلحاق التدمير الذاتي
للكوكب الوحيد الصالح للسكن حقًا" وهو "الأرض" التي نعرفها.
بقدر ما أحب استكشاف الكواكب،
فإنني أختلف بشدة مع هذه الفكرة.
هناك العديد من الأسباب النبيلة للذهاب إلى المريخ،
ولكن على أي شخص يقول لكم أن المريخ سيكون هناك كبديل منقذ للبشرية
يشبه قبطان تايتانيك الذي يخبركم أن الحفلة الحقيقية
ستحدثُ لاحقًا على قوارب النجاة.
(ضحك)
(تصفيق)
شكرًا لكم.
لكن أهداف استكشاف والحفاظ على الكواكب
لا تتعارض مع بعضها البعض.
لا، إنها في الواقع وجهين لنفس الهدف:
لفهم وصيانة وتحسين الحياة في المستقبل.
فالبيئات القاسية لعالمنا الخاص هي آفاق غريبة دخيلة.
إنها فقط قريبة من الوطن "الأرض".
إذا استطعنا فهم كيفية إنشاء المساحات الصالحة للسكن والحفاظ عليها
خارج المساحات الوعرة المعادية البعيدة هنا على الأرض،
فلربما يمكننا تلبية الاحتياجات لكل من المحافظة على بيئتنا الخاصة
والتحرك أبعد من ذلك.
أترككم مع تجربة فكرية أخيرة:
مفارقة فيرمي.
منذ سنوات عديدة، سأل الفيزيائي انريكو فيرمي، نظرًا للحقيقة المزعومة
أن كوننا قد كان حولنا لفترة طويلة جدًا
ونحن نتوقع أن هناك العديد من الكواكب ضمن حدوده،
كان ينبغي علينا العثور على أدلة لوجود الكائنات الفضائية الآن.
فأين هم؟
حسنًا، الحل الممكن الوحيد لمفارقة فيرمي
هي أنه كلما أضحت الحضارات متقدمة تكنولوجيًا بما في الكفاية
للنظر في العيش بين النجوم،
فإنها (الحضارات) يغيب عن بالها كم هو مهم
المحافظة على حضاراتنا (عالمنا الوطن) التي تعزز هذا التقدم بادىء دي بدء.
فمن الغطرسة الاعتقاد أن استعمار الكواكب وحدها
سينقدنا من أنفسنا،
لكن استكشاف والحفاظ على الكواكب
يُمكن أن تعمل معًا.
إذا آمنّا حقًا بقدرتنا
لتحمل بيئات المريخ الوعرة المعادية للسكن البشري،
إذًا يجب أن نكون قادرون على التغلب على المهمة الأسهل بكثير بشأن الحفاظ
على السكن والعيش في الأرض.
شكرًا لكم.
(تصفيق)