Grazie a tutti.
Sono un medico in cure paliative
e oggi vorrei parlarvi di cura della salute.
Della salute e della cura
della parte più vulnerabile della popolazione nel Paese:
le persone affette dai casi medici più gravi e complessi.
Vorrei parlarvi di economia, anche,
e l'interazione tra le due cose dovrebbe farvi gelare il sangue.
Certo fa gelare il sangue a me.
Vorrei anche parlarvi della medicina palliativa:
una modello di cura per queste persone, basato sulle loro priorità.
Una cura modellata sul paziente basata sui suoi valori,
che aiuta queste persone a vivere meglio e più a lungo.
È un modello di cura autentico,
che coinvolge i protagonisti a tu per tu,
e raggiunge i pazienti dove già sono.
Inizierei raccontando la storia del mio primo paziente.
Era il mio primo giorno da medico,
con il lungo camice bianco.
Entrai in ospedale,
e subito incontrai un signore di nome Harold, 68 anni.
Venne al pronto soccorso.
Aveva mal di testa da sei settimane,
che continuava a peggiorare.
Gli esami rivelarono un cancro diffuso al cervello.
Il medico in turno mi incaricò di andare a parlare con Harold e la sua famiglia
di diagnosi, prognosi e delle possibili cure.
Avevo solo cinque ore di carriera alle spalle,
e feci l'unica cosa che sapevo fare.
Entrai,
mi sedetti,
presi la mano di Harold,
e la mano di sua moglie
e solo sospirai.
Lui disse "Niente di buono vero, figliolo ?"
Io dissi : "No".
Quindi parlammo e ascoltammo e ragionammo
e dopo un po' dissi :
"Harold, che cos'è che ha maggior valore per te?
Che cosa consideri sacro?".
Lui disse :
"La mia famiglia".
Io dissi: "Cosa ti piacerebbe fare?"
Mi diede una pacca sul ginocchio e disse "Andare a pesca".
Dissi: "Per quello, so come fare".
L'indomani Harold andò a pescare,
e morì la settimana dopo.
Ora che ne ho viste tante nella mia carriera,
ripenso ad Harold
e penso che questo tipo di conversazioni
avvengano troppo raramente.
Ed è una conversazione che ci ha portato a una crisi,
alla peggior minaccia per lo stile di vita americano
cioè la spesa sanitaria.
Che cosa sappiamo ?
Sappiamo che questa fascia di popolazione, la più malata,
prende il 15 per cento del Prodotto Interno Lordo:
quasi 2,3 trilioni di dollari.
Quindi, il 15% più malato consuma il 15% del PIL
Se proiettiamo questo dato sui prossimi vent'anni
considerando la generazione dei baby boomer,
a questo ritmo si tratterà del 60 per cento del PIL.
Il 60 per cento del Prodotto Interno Lordo
degli Stati Uniti d'America:
a quel punto ha poco a che vedere con la sanità.
Ha a che vedere con un litro di latte,
con le lezioni al college,
Ha a che vedere con ciò che consideriamo importante,
e con tutta la conoscenza disponibile ora.
È a rischio l'economia del libero mercato
e il capitalismo degli Stati Uniti d'America.
Dimentichiamoci per un minuto le statistiche e i numeri.
Parliamo dei benefici che otteniamo con tutti questi dollari.
Beh, circa 6 anni fa, la Dartmouth Atlas
ha analizzato ogni singolo dollaro speso da Medicare
per questo gruppo di persone.
Scoprimmo che i pazienti che avevano una più elevata spesa pro capite
provavano maggiori sofferenze, dolore, depressione.
E di norma, morivano prima.
Com'è possibile ?
Viviamo negli Stati Uniti,
abbiamo il miglior sistema sanitario al mondo!
Per questi pazienti, spendiamo 10 volte di più
del secondo miglior paese al mondo.
Non ha senso.
Ma ciò che sappiamo
è che tra i migliori 50 paesi al mondo
con un sistema sanitario organizzato,
siamo al 37° posto.
I paesi dell'ex blocco sovietico e dell'Africa Subsahariana
si posizionano meglio di noi in quanto a qualità e valore.
Ogni giorno sperimento una cosa, nella mia professione,
e sono certo che l'avete sperimentata anche voi, nella vita:
di più non è meglio.
Quegli individui che hanno affrontato più analisi, più chiamate,
più chemio, più interventi, più tutto -
più cose facciamo a un individuo,
più riduciamo la qualità della sua vita.
E spesso gliela accorciamo, pure.
Cosa potremo fare in merito, allora?
Cosa stiamo facendo, ora?
E perché?
La dura realtà, signore e signori,
è che noi dell'industria della salute, medici dai lunghi camici,
vi stiamo depredando.
Vi stiamo rubando l'opportunità
di scegliere come vivere le vostre vite,
qualsiasi malattia abbiate.
Ci concentriamo su malattia, patalogia, chirurgia e farmacologia.
Ma trascuriamo la dimensione umana.
Come possiamo curare questo,
senza comprendere questo?
Agiamo su questo,
ma dobbiamo fare le cose per questo.
Le cure mediche hanno un triplice intento:
1 - migliorare l'esperienza del paziente;
2 - migliorare la salute della popolazione;
3 - ridurre la spesa pro capite nel lungo periodo.
Il nostro gruppo, quello delle cure palliative,
come ha migliorato nel 2012 l'esperienza dei malati più gravi?
Cancro, malattie cardiache, polmonari, renali, demenza.
Come abbiamo migliorato la loro esperienza ?
"Voglio stare in casa, Dottore."
"Ok, ti mandiamo la cura a casa"
Qualità della vita migliorata,
pensando all'essere umano.
2 - Salute della popolazione.
Come abbiamo cambiato lo sguardo sulla popolazione,
e ci siamo fatti coinvolgere su un altro, più profondo livello,
e connessi ad un senso più ampio del mio, della condizione umana?
Come abbiamo gestito questo gruppo,
facendo sì che nel nostro ambulatorio
il 94 per cento, nel 2012 non hai mai dovuto andare in ospedale ?
Non perché non ci riuscissero,
ma perché non era necessario.
Abbiamo portato le cure da loro.
Abbiamo rispettato la qualità e il valore della loro vita.
3 - Spesa pro capite.
Per questa popolazione,
che oggi costa 2,3 miliardi di dollari e che tra 20 anni costerà il 60% del PIL,
abbiamo ridotto le spese mediche di circa il 70%.
Hanno ricevuto di più di ciò che volevano, stando ai loro valori,
hanno vissuto meglio e più a lungo.
Il tutto per 2/3 in meno di spesa.
Il tempo di Harold era limitato,
ma quello delle cure palliative non lo è.
Le cure palliative sono un modello che va dalla diagnosi a fine vita.
Le ore, le settimane, i mesi, gli anni.
Nel lungo periodo, con le medicine o senza.
Prendete Christine.
Cancro cervicale al terzo stadio, quindi metastatico:
partito dalla cervice, ora è sparso per il corpo.
Ha passato i 50 anni, ed è in vita.
Non stiamo parlando della fine della sua vita,
ma della vita.
Non si parla solo di persone anziane, ma di persone.
Lui è Richard,
malattia polmonare terminale.
"Richard, che cosa consideri sacro ?"
"I miei ragazzi, mia moglie e la mia Harley"
(Risate)
Bene!
Non ti posso portare in moto, perché a malapena so usare la bici,
ma vediamo cosa possiamo fare.
Quando Richard venne da me,
era messo male.
Sentiva una vocina che gli dava solo qualche settimana o mese.
Poi parlammo.
Lo ascoltai e cercai di sentire ...
Fece la differenza.
Usare queste (orecchie), insieme a questa (bocca).
Dissi, ok, affrontiamolo un giorno alla volta,
così come con ogni altro capitolo della vita.
E abbiamo seguito Richard nel suo viaggio, giorno per giorno
Si tratta di una o due telefonate alla settimana.
E per essere un malato polmonare allo stadio finale, ora sta benissimo.
La medicina palliativa non è solo per gli anziani,
né solo per le persone di mezza età.
È per tutti.
Prendete il mio amico Jonathan.
Abbiamo l'onore e il piacere
di avere qui con noi Jonathan e suo padre.
Jonathan ha più di 20 anni, e lo conobbi tanti anni fa.
Stava lottando con un cancro ai testicoli in metastasi,
arrivato al cervello.
Ebbe un ictus,
un intervento al cervello,
radio e chemioterapia.
Quando li conobbi,
aveva trapiantato il midollo osseo da due settimane,
e nell'ascoltare e nel coinvolgermi
mi dissero: "aiutaci a capire che cos'è un tumore".
Come potevamo essere arrivati a quel punto
senza capire cosa stessimo affrontando?
Senza aver aiutato qualcuno a sapere con cosa stesse avendo a che fare?
E senza fare il passo successivo interrogandoli come esseri umani
per capire se stiamo facendo ciò che dovremmo?
Il Signore sa che abbiamo la capacità di fare qualsiasi cosa.
Ma dovremmo farlo ?
Non fidatevi solo delle mie parole.
Ogni evidenza in merito alle cure palliative di oggi
dimostrano con assoluta certezza che la gente vive meglio e più a lungo.
Sul New England Journal of Medicine, un articolo del 2010 ha fatto storia.
Uno studio fatto a Harvard da alcuni miei amici e colleghi.
Cancro terminale al polmone:
un gruppo con cure palliative
e uno simile, senza cure.
Il gruppo con cure palliative dichiarò meno dolore,
meno depressione,
necessitarono di meno ricoveri.
E signore e signori,
vissero dai tre ai sei mesi più a lungo.
Se le cure palliative fossero un farmaco oncologico
tutti gli oncologi del pianeta le prescriverebbero.
Perché non lo fanno?
Di nuovo, perché noi medici goffi dai lunghi camici bianchi
siamo addestrati e veniamo dal Mantra dell'affrontare questo,
e non questo.
Questo è un punto al quale tutti arriveremo, prima o poi.
Però questa conversazione, oggi, non è sul morire, ma sul vivere.
Vivere secondo ciò a cui diamo importanza,
ciò che consideriamo sacro.
Ed è sul come scrivere i capitoli della nostra vita,
sia che si tratti dell'ultimo
o degli ultimi cinque.
Ciò che sappiamo,
e che abbiamo dimostrato,
è che questa conversazione deve succedere oggi.
Non la prossima settimana, o il prossimo anno.
Ci sono in gioco le nostre vite oggi
e le nostre vite mentre invecchiamo
e le vite dei nostri figli e nostri nipoti.
Non solo in quella stanza di ospedale,
o sul divano a casa,
ma ovunque andiamo e in ogni cosa che vediamo.
La medicina palliativa è la risposta al coinvolgimento con gli esseri umani,
per cambiare il viaggio che aspetta tutti noi,
per cambiarlo in meglio.
Chiedo ai miei colleghi,
ai miei pazienti,
al mio Governo,
a tutti gli esseri umani
chiedo di alzarci e chiedere a gran voce
le migliori cure possibili
così da vivere meglio oggi
e garantire una vita migliore domani.
Dobbiamo cambiare oggi
per vivere meglio domani.
Grazie mille.
(Applausi)