Comencemos nuestro estudio de optimización conductual, con una decisión de la vida real...
...que originó el economista conductual Richard Taylor...
de la universidad de Chicago. Este es un ejemplo de una situación
que muy probablemente se presente en la vida cotidiana. Así que consideremos la primera
versión del problema. Imagínese que está ud. a punto de comprar una chaqueta de $125 y una
calculadora de $15. Justo cuando usted está por pagar,
el vendedor le informa que la calculadora que usted está a punto de comprar está
en oferta a $10 en la otra sucursal, al otro lado de la ciudad,
a 20 minutos en automóvil. Pregunta: ¿haría usted el viaje a la otra tienda
para aprovechar esos descuentos? Ahora, considere la segunda parte del problema, muy relacionada
pero distinta, así que preste atención. En este caso, usted podría comprar la misma
chaqueta a $125.00 y la misma calculadora a $15.00. Pero en
este caso el vendedor, le informa que la chaqueta que usted
quiere comprar está en oferta a $120.00 en la otra sucursal que
nuevamente está localizada a veinte minutos en automóvil. Pregunta, ¿haría usted el viaje en este
caso? Ahora, si usted es un sujeto típico en los experimentos de Richard Taylor
probablemente habrá tomado las siguientes decisiones. Cuando se descontó de la calculadora
de $15, usted eligió viajar hacia el otro extremo de la ciudad. Pero cuando el descuento de $5 dólares
se aplicó a la chaqueta de $125, usted eligió no viajar al otro extremo de la ciudad. Cuando se les
preguntó a los probandos sobre esta conducta, señalaron que en el primero de los casos,
el realizar el viaje les generaría un gran descuento de 33%. Pero en el segundo caso, el realizar el
viaje tan sólo generaría un descuento de 4%.
El problema con estos resultados expermientales, y posiblemente con la propia conducta, es que
eso no es compatible con la muy básica optimalidad económica. Pensemos el por qué.
Suponiendo que la variable C, denota el costo total en dólares por viajar hacia un extremo de la ciudad.
Esto posiblemente incluya el costo de la devaluación de su automóvil. El costo de la gasolina.
El costo en tiempo, o desagrado por conducir. Desagrado por conducir o por tránsito.
Pensemo que esa es la opción del costo total. Entonces, la conducta óptima requiere que
viaje al otro extremo de la ciudad, si y sólo si...los ahorros que usted va a lograr
en dólares exceden el costo de viajar al otro extremo de la ciudad. Con la posibilidad, y aquí está la idea
clave, los ahorros se generan en la chaqueta de $125 o la calculadora de $15,
, pero realmente no importa. La clave radica en el que la cantidad de dólares que
usted ahorre sea lo suficiente para justificar el incurrir en el costo, el costo total de
viajar al otro extremo de la ciudad. Así se deberían conducir los individuos "óptimos" en este programa.
Desafortunadamente, no es como la gente, o mucha gente, se conduce en ocasiones. Por favor...
no se sienta mal si eligió viajar al otro extremo de la ciudad para obtener un descuento de $5 por la
calculadora, pero por un descuento de $5 por la chaqueta. Dicha conducta es extremadamente...
común, especialmente al encontrárse con el problema por vez primera. Lo bueno es que ahora que...
usted entiende los principios en función de la conducta para optimizar, es poco probable
que usted vuelva a cometer ese mismo error. Elegí este ejemplo por dos razones. Primero, por que
me ayuda a proporcionar una motivación muy concreta para entender la forma en que
los principios de la optimización y su conducta correspondiente podrían ayudarle en la vida cotidiana.
Pero aún más importante es que también motiva al resto de la unidad, al demostrar...
que los principios de la optimización no siempre se basan en uso, y que se requiere
cierta reflexión para entender cómo se manifiesta la conducta óptima.