Ήταν περίπου ένα χρόνο μετά την 11η Σεπτεμβρίου,
και ήμουν στη Σικάγο Tρίμπιουν
γράφοντας για πυροβολισμούς και δολοφονίες,
και μου άφηνε ένα συναίσθημα
πολύ σκοτεινό και καταθληπτικό.
Είχα κάνει λίγο ακτιβισμό στο κολέγιο,
έτσι αποφάσισα να βοηθήσω μια τοπική ομάδα
που κολλούσε ρόπτρες εναντίων των πειραμάτων σε ζώα.
Νόμιζα ότι θα ήταν ένας ασφαλές τρόπος να κάνω κάτι θετικό,
αλλά φυσικά έχω την απόλυτα χειρότερη τύχη,
και μας συνέλαβαν όλους.
H αστυνομία πήρε αυτήν τη θαμπή φώτογραφία μου
που κρατούσα φυλλάδια για αποδεικτικά στοιχεία.
Οι κατηγορίες κατέρρευσαν,
αλλά μετά από μερικές βδομάδες,
δύο πράκτορες του FBI χτύπησαν την πόρτα μου,
και είπαν ότι αν δεν τους βοηθούσα
κατασκοπεύοντας σε γκρουπ που διαδηλώνουν,
θα με έβαζαν στη λίστα εγχώριων τρομοκρατών.
Θα ήθελα να σας έλεγα ότι δεν δείλιασα,
αλλά τρομοκρατήθηκα,
και όταν ο φόβος μου υποχώρησε,
έπαθα εμμονή με το να βρω
πώς έγινε αυτό,
πώς τα δικαιώματα των ζώων και περιβαλλοντικών ακτιβιστών
που δεν έχουν πειράξει κανέναν
θα μπορούσε να γίνει η νούμερο ένα
εγχώρια τρομοκρατική απειλή του FBI.
Μερικά χρόνια αργότερα, κλήθηκα να καταθέσω
ενώπιον του Κογκρέσου σχετικά με την αναφορά μου,
και είπα στους νομοθέτες ότι,
ενώ όλοι μιλούν για την οικολογία
κάποιοι ρισκάρουν τις ζωές τους
για να υπερασπιστούν δάση και να σταματήσουν τους αγωγούς πετρελαίου.
Βάζουν κυριολεκτικά το σώμα τους στη γραμμή
μεταξύ των καμακιών των φαλαινοθηρών και των φαλαινών.
Αυτοί είναι καθημερινοί άνθρωποι
όπως αυτοί οι διαδηλωτές στην Ιταλία
που αυθόρμητα σκαρφαλώνουν
αγκαθωτά συρματοπλέγματα για να διασώσουν λαγωνικά
από πειράματα.
Αυτά τα κινήματα έχουν γίνει απίστευτα αποτελεσματικά
και διάσημα,
έτσι το 1985, οι αντιπάλοι τους έφτιαξαν μια νέα λέξη,
οικο-τρομοκράτης,
για να αλλάξουν το πώς τους βλέπουμε.
Απλώς τη σκαρφίστηκαν.
Πλέον αυτές οι εταιρίες υποστηρίζουν νέους νόμους
όπως ο Νόμος περί Τρομοκρατίας σε Επιχειρήσεις με Ζώα.
ο οποίος στρέφει τον ακτιβισμό σε τρομοκρατία
εάν υπάρχει απώλεια κερδών.
Οι περισσότεροι δεν έχουν ακούσει για αυτόν τον νόμο,
ακόμα και μέλη του Κογκρέσου.
Λίγοτερο από 1% ήταν εκεί
όταν πέρασε στη Βουλή.
Οι υπόλοιποι ήταν έξω σε ένα νέο μνημείο.
Εξυμνούσαν τον Δρ. Κινγκ
καθώς το στυλ του ακτιβισμού του θα χαρακτηριζόταν ως τρομοκρατία
εάν γινόταν στο όνομα των ζώων ή του περιβάλλοντος.
Οι υποστηρικτές λένε πως τέτοιοι νόμοι χρειάζονται
για τους εξτριμιστές:
τους βάνδαλους, τους εμπρηστές, τους ριζοσπάστες.
Αλλά τώρα, εταιρείες όπως η TransCanada
πληροφορούν την αστυνομία σε παρουσιάσεις όπως αυτή
για το πώς να ασκήσουν δίωξη σε μη-βίαιους διαδηλωτές
ως τρομοκράτες.
Τα εκπαιδευτικά έγγραφα του FBI για την οικο-τρομοκρατία
δεν αναφέρουν βία,
αλλά δημόσιες σχέσεις.
Σήμερα, σε πολλαπλές χώρες,
εταιρείες πρωοθούν νέους νόμους
ώστε να κάνουν παράνομη
τη φωτογράφιση κακοποίησης ζώων στις φάρμες τους.
Το τελευταίο ήταν στο Αϊντάχο δύο βδομάδες πριν,
και σήμερα κυκλοφορήσαμε μια αγωγή
αμφισβητόντας το ως αντισυνταγματικό
σαν απειλή στην δημοσιογραφία.
Η πρώτη από αυτές τις διώξεις ag-gag,
όπως τις αποκαλούν,
ήταν μια νεαρή, η Έιμι Μάιερ,
που είδε μια άρρωστη αγελάδα να μεταφέρεται
από μια μπουλντόζα έξω από ένα σφαγείο
καθώς βρισκόταν σε έναν δημόσιο δρόμο.
Η Έιμι έκανε αυτό που θα έκανε ο καθένας μας:
Το μαγνητοσκόπησε.
Όταν έμαθα την ιστορία της, το έγραψα,
και μέσα σε 24 ώρες, δημιούργησε τέτοιο θόρυβο
όπου οι εισαγγελείς έριξαν όλες τις κατηγορίες.
Αλλά προφανώς, ακόμα και η έκθεση τέτοιων θέματων
είναι απειλή.
Μέσω του Νόμου περί Ελευθερίας των Πληροφοριών,
έμαθα ότι η αντιτρομοκρατική ομάδα
παρακολουθεί τα άρθρα μου
και ομιλίες όπως αυτή.
Συμπεριέλαβαν και αυτή τη μικρή περιγραφή του βιβλίου μου.
Το περιγράφουν σαν «συναρπαστικό και καλογραμμένο».
(Χειροκρότημα)
Συνοπτική περιγράφη του επόμενου βιβλίου, σωστά;
Το νόημα από όλο αυτό είναι να μας φοβίσει,
αλλά σαν δημοσιογράφος, πιστεύω ακλόνητα
στη δύναμη της εκπαίδευσης.
Το καλύτερο όπλο είναι το φως του ήλιου.
O Ντοστογιέφσκι έγραψε ότι o άνθρωπος
πρέπει να αποδείξει ότι είναι άνθρωπος και όχι πλήκτρο του πιάνου.
Ξανά και ξανά στην ιστορία,
άνθρωποι στην εξουσία χρησιμοποιούν τρόμο
ώστε να φιμώσουν την αλήθεια και τη διαφωνία.
Είναι καιρός να περάσουμε ένα νέο μήνυμα.
Σας ευχαριστώ.
(Χειροκρότημα)