Quante persone si annoiano alla loro scrivania,
per quante ore ogni giorno,
quanti giorni e quante settimane
e quanti anni nella loro vita?
[Piccole cose. Grandi idee.]
[Daniel Engber e la barra di avanzamento]
La barra di avanzamento in un computer serve semplicemente a indicare
che sta succedendo qualcosa all'interno del dispositivo.
Quella classica che è stata usata per anni è una barra orizzontale,
qualcosa che risale all'era pre-computer,
quando nei registri contabili si tracciava una barra orizzontale da sinistra a destra
per indicare la percentuale di completamento di un lavoro in fabbrica.
È la stessa cosa, ma su uno schermo.
Negli anni '70 accade poi qualcosa,
talvolta definito come "la crisi del software",
che d'un tratto porta i computer a farsi più complicati
più rapidamente di quanto si potesse prevedere,
dal punto di vista del design.
Si utilizzavano indicatori di percentuali di completamento nei modi più diversi .
Come per esempio un grafico di un conto alla rovescia
o una linea di asterischi
che comparivano da sinistra a destra su uno schermo.
Ma nessuno ha mai fatto uno studio sistematico su queste cose,
cercando di capire
in che modo influenzano l'esperienza dell'utente
di sedersi al computer.
Fino a che non lo fece questo laureato di nome Brad Myers, nel 1985.
Egli scoprì che non era importante
che l'indicatore della percentuale di completamento
stesse fornendo o meno la percentuale esatta.
Ciò che importava era solo che fosse lì.
La sua sola presenza faceva sentire meglio le persone,
e quella era la cosa più sorprendente.
Myers ha tutta una serie di idee su cosa ciò poteva comportare.
Forse poteva davvero far sentire le persone più rilassate.
Forse poteva lasciarle libere di allontanarsi dal proprio dispositivo
e fare qualcos'altro nello stesso arco di tempo.
Avrebbero pensato: "Oh, la barra di progresso è a metà,
ci ha messo cinque minuti,
perciò ora ho cinque minuti per inviare questo fax"
o qualsiasi altra cosa stessero facendo nel 1985.
Ma entrambe le idee sono sbagliate.
In realtà, la barra di avanzamento
blocca la nostra attenzione come se fosse un raggio attraente
e trasforma l'esperienza dell'attesa
in questa emozionante narrazione che vedi svolgersi di fronte a te.
In un certo senso, questo tempo speso nella frustrante attesa
che il computer faccia qualcosa,
viene riconcettualizzato come:
"Avanzamento! Oh! Stanno succedendo cose importanti!"
[Avanzamento...]
Ma una volta che cominci a pensare alla barra di avanzamento
come a qualcosa che non fa altro che smorzare il dolore dell'attesa,
beh, allora puoi iniziare a trafficare con la psicologia.
Quindi, nel caso di una barra che avanza a velocità costante,
diciamo che è proprio quello che sta accadendo nel computer,
ci sembrerà che stia rallentando.
Cominciamo ad annoiarci.
Bene, ora possiamo provare a migliorare il processo
e farlo apparire più veloce di quanto sia in realtà,
facendolo accelerare all'inizio, come se fosse un'esplosione di velocità.
È emozionante, viene da pensare: "Oh, sta succedendo qualcosa!".
Per poi tornare a una crescita più naturale della barra di avanzamento
man mano che si va avanti.
Siamo convinti che le persone si concentrino sul passare del tempo,
aspettando di vedere l'erba crescere
o una pentola d'acqua che inizia a bollire,
e proviamo solo a rendere l'attesa meno noiosa,
meno dolorosa e meno frustrante
rispetto a prima.
Quindi, se non altro, la barra di avanzamento ci dà
la visione di un inizio e di una fine,
l'idea di raggiungere un obiettivo.
In un certo senso, mitiga la paura della morte.
Sto esagerando?