Hola, soy Gerben,
y tengo un laboratorio en la Universidad Técnica de Delft.
Realmente me gusta mi trabajo.
Disfruto viviendo en el laboratorio, con reactores en ebullición
y calderas humeantes.
Realmente este de aquí no es mi sitio,
pero quiero compartir con Uds. parte de mi trabajo
sobre desperdicios y recursos en una economía circular.
Para que se hagan una idea de a qué me refiero,
primero debemos analizar la economía actual:
en la que tomamos recursos, como el petróleo, de la tierra,
y producimos multitud de productos,
entre ellos el plástico,
que tarde o temprano acaban en el contenedor.
Bueno, o en el agua.
Y eso es algo que queremos evitar,
porque constantemente necesitamos más productos de ese tipo.
Lo que significa que lentamente estamos agotando nuestro único recurso,
y produciendo una gran cantidad de desperdicios.
Si analizamos la economía actual,
veremos que aparece como una flecha, de aquí a allí.
Nosotros preferimos una situación
en la que este recurso menguante es reemplazado
por un recurso distinto, inagotable.
Y esta gran palabra, "desperdicio", es quizá la clave para conseguirlo.
Lo que pasa es que no es tan fácil.
No tenemos la tecnología, no tenemos el manual de instrucciones para hacerlo
Así que...
si uno está bloqueado con un problema, suele ser una buena idea salir
y dar un paseo en la naturaleza.
Cuando estén en la naturaleza, descubrirán que allí no existe
ningún tipo de desperdicios.
¿Cómo es posible?
Bueno, en la naturaleza existen millones de tipos de organismos.
La mayoría son bacterias que consumen algo
y producen otra cosa.
Y otro grupo consume esta otra cosa y produce otra más.
Así, hay un ciclo.
Entonces, ¿qué hacemos?
Nosotros, como grupo de biotecnología ambiental,
junto con nuestro asociado, PAX,
fuimos a la mayor productora de dulces del mundo,
donde producen estas cosas: dulces.
Pero mientras producen estos dulces también producen una gran cantidad
de agua residual, de esto.
Producen tanta cantidad que podrían llenar este teatro
hasta el segundo balcón cada día.
Y necesitamos deshacernos de esto, así que ¿cómo lo hacemos?
Creamos un entorno que permite a un grupo particular de organismos
desarrollarse.
Este tipo.
Este tipo vive entre nosotros,
menos esponjoso, y unos mil millones de veces más pequeño,
tiene un truco especial que a menudo no muestra.
Pero si pones su entorno de esta y esta manera,
piensa que va a ser invierno.
Y cuando piensa que va a ser invierno,
empieza a aprovisionarse.
Así que cuando decidimos dar paso al agua residual,
tomará todo lo que pueda y guardarlo para más tarde.
Y le ocurre lo mismo que a nosotros si comemos mucho y no hacemos deporte,
desarrolla una barriga.
Este tipo es campeón del mundo en hacer crecer su barriga increíblemente rápido.
En pocas horas, él tendrá una barriga
nueve veces más grande de lo que era en un inicio.
¡Nueve veces más grande!
Esto es bastante interesante,
pero si tiene una gran barriga y entra en la centrifugadora
pueden imaginar lo que ocurre: será arrojado contra la pared.
Y en el otro extremo de la centrifugadora,
encontrarán esto: agua limpia.
¡Estos tipos obesos limpian el agua! Muy interesante.
Pero si analizamos su grasa,
la extraemos y purificamos, la secamos, y la agrupamos en pequeños trozos,
descubrimos que en realidad es bioplástico.
¡Muy interesante!
Y si uno es... (Risas)
una enorme fábrica de dulces,
¿cuál es el mejor uso que le puede dar a este bioplástico?
Los envoltorios de sus dulces.
Creo que este ejemplo es en realidad una pequeñísima muestra
de cómo un deshecho químico puede ser transformado por la naturaleza,
y algo de ingeniería, en dos productos útiles:
agua limpia y plástico.
En realidad nos encontramos en el umbral de comprender este proceso,
de poder convertir aguas residuales
en una nueva fuente de recursos. Y con ese pensamiento les dejo.
Gracias.
(Aplausos)