WEBVTT

00:00:06.843 --> 00:00:10.144
De la Grèce antique au 20e siècle,

00:00:10.144 --> 00:00:14.244
Aristote, Sigmund Freud
et de nombreux autres scientifiques

00:00:14.244 --> 00:00:17.334
ont tous cherché la même chose :

00:00:17.334 --> 00:00:19.784
les testicules des anguilles.

00:00:19.784 --> 00:00:25.916
Dans les rivières d'Europe, on trouvait
des anguilles, ou Anguilla Anguilla,

00:00:25.916 --> 00:00:28.896
mais personne ne les avait
jamais vues s'accoupler.

00:00:28.896 --> 00:00:31.256
Et malgré d'innombrables dissections,

00:00:31.256 --> 00:00:37.726
personne ne trouva d'œufs,
ni d'organes de reproduction.

NOTE Paragraph

00:00:37.726 --> 00:00:43.506
Sans données, les zoologistes avancèrent
plusieurs thèses sur leur origine.

00:00:43.506 --> 00:00:48.757
Aristote suggéra que les anguilles
sortaient d'elles-mêmes de la boue.

00:00:48.757 --> 00:00:53.561
Pline l'Ancien soutenait que les anguilles
se frottaient aux rochers

00:00:53.561 --> 00:00:57.391
et que les écorchures
qui en résultaient prenaient vie.

00:00:57.391 --> 00:01:02.748
On disait qu'elles sortaient des toits,
des branchies d'autres poissons

00:01:02.748 --> 00:01:06.736
et même du corps de coléoptères.

00:01:06.736 --> 00:01:12.398
Mais l'explication de leur reproduction
est encore plus difficile à imaginer.

00:01:12.398 --> 00:01:15.098
Et pour résoudre ce mystère insaisissable,

00:01:15.098 --> 00:01:19.268
les scientifiques ont dû repenser
des siècles de recherche.

NOTE Paragraph

00:01:19.268 --> 00:01:25.683
Aujourd'hui, nous savons que le cycle
de vie de l'anguille suit cinq étapes :

00:01:25.683 --> 00:01:32.893
le leptocéphale larvaire, la civelle
minuscule, la civelle adolescente,

00:01:32.893 --> 00:01:37.400
l'anguille jaune
et l'anguille mature argentée.

00:01:37.400 --> 00:01:41.320
Étant donné les différences physiques
radicales entre ces phases,

00:01:41.320 --> 00:01:45.200
on vous pardonnerait de supposer
qu'il s'agisse d'animaux différents.

00:01:45.200 --> 00:01:49.770
En fait, c'est exactement ce que pensaient
les zoologistes européens.

NOTE Paragraph

00:01:49.770 --> 00:01:54.184
Les chercheurs connaissaient
les leptocéphales et les civelles,

00:01:54.184 --> 00:01:58.284
mais personne n'imaginait qu'elles étaient
apparentées aux anguilles jaunes

00:01:58.284 --> 00:02:01.144
qui vivaient à des centaines
de kilomètres en amont.

00:02:01.144 --> 00:02:06.854
Plus déroutant encore, les anguilles n'ont
des organes sexuels que tard dans la vie.

00:02:06.854 --> 00:02:09.814
Et tout le temps qu'elles passent
dans les rivières d'Europe

00:02:09.814 --> 00:02:12.754
correspond essentiellement
à leur adolescence.

00:02:12.754 --> 00:02:17.879
Alors, quand et où les anguilles
se reproduisent-elles ?

NOTE Paragraph

00:02:17.879 --> 00:02:23.085
Malgré son nom, la vie d'une anguille
d'eau douce commence en réalité

00:02:23.085 --> 00:02:26.605
dans les eaux salées
du Triangle des Bermudes.

00:02:26.605 --> 00:02:29.305
Au plus fort de la saison des cyclones,

00:02:29.305 --> 00:02:32.415
des milliers de larves d'anguilles
de trois millimètres

00:02:32.415 --> 00:02:34.945
quittent la mer des Sargasses à la dérive.

00:02:34.945 --> 00:02:39.440
De là, elles suivent des voies migratoires
vers l'Amérique du Nord et l'Europe –

00:02:39.440 --> 00:02:41.520
des continents qui étaient plus proches

00:02:41.520 --> 00:02:46.231
quand les anguilles ont établi ces chemins
il y a 40 millions d'années.

00:02:46.231 --> 00:02:52.329
Pendant 300 jours, les larves d'anguilles
suivent les courants océaniques

00:02:52.329 --> 00:02:56.521
sur 6 500 km jusqu'aux côtes de l'Europe –

00:02:56.521 --> 00:03:00.669
réalisant l'une des plus longues
migrations marines connues.

NOTE Paragraph

00:03:00.669 --> 00:03:05.599
À leur arrivée, elles atteignent
d'environ 45 millimètres

00:03:05.599 --> 00:03:09.982
et se transforment
en civelles semi-transparentes.

00:03:09.982 --> 00:03:12.412
Ce n'est pas seulement
leur apparence qui change.

00:03:12.412 --> 00:03:16.382
Quand la plupart des poissons d'eau de mer
entrent dans les eaux côtières saumâtres,

00:03:16.382 --> 00:03:21.180
leurs cellules se gonflent d'eau douce
et créent une explosion mortelle.

00:03:21.180 --> 00:03:23.562
Mais quand les civelles
atteignent les côtes,

00:03:23.562 --> 00:03:26.440
leurs reins se transforment
pour retenir plus de sel

00:03:26.440 --> 00:03:29.190
et maintenir dans leur sang
un taux de salinité constant.

00:03:29.190 --> 00:03:34.469
Des essaims de ces nouveaux poissons
d'eau douce migrent vers les rivières,

00:03:34.469 --> 00:03:39.893
s'empilant parfois les uns sur les autres
pour éliminer obstacles et prédateurs.

NOTE Paragraph

00:03:39.893 --> 00:03:44.620
Celles qui atteignent l'amont deviennent
des civelles opaques.

00:03:44.620 --> 00:03:47.430
Une fois arrivées
sur leur terrain de chasse,

00:03:47.430 --> 00:03:51.430
les civelles mangent tout
ce qu'elles peuvent avaler.

00:03:51.430 --> 00:03:55.030
Ces omnivores se développent
proportionnellement à leur alimentation

00:03:55.030 --> 00:03:59.863
et, au cours des 10 années suivantes,
elles deviennent des anguilles jaunes.

00:03:59.863 --> 00:04:04.388
À ce stade, elles mesurent environ 80 cm

00:04:04.388 --> 00:04:07.898
et développent enfin des organes sexuels.

NOTE Paragraph

00:04:07.898 --> 00:04:13.481
Mais les dernières années de l'anguille –
et le secret de sa reproduction –

00:04:13.481 --> 00:04:15.701
demeurent un mystère.

00:04:15.701 --> 00:04:21.850
En 1896, des chercheurs identifièrent
les leptocéphales aux larves d'anguilles

00:04:21.850 --> 00:04:26.089
et déduisirent qu'elles venaient en Europe
depuis quelque part dans l'Atlantique.

00:04:26.089 --> 00:04:29.239
Cependant, pour trouver
ce mystérieux lieu de reproduction,

00:04:29.239 --> 00:04:32.839
il fallait que quelqu'un entreprenne
une exploration inconcevable de l'océan

00:04:32.839 --> 00:04:36.759
à la recherche de larves
de moins de 30 millimètres.

00:04:36.759 --> 00:04:39.095
Johannes Schmidt entra alors en scène.

00:04:39.095 --> 00:04:42.699
Au cours des 18 années suivantes,
cet océanographe danois

00:04:42.699 --> 00:04:45.339
sillonna les côtes de quatre continents,

00:04:45.339 --> 00:04:49.269
pour traquer des leptocéphales
de plus en plus petits.

00:04:49.269 --> 00:04:53.770
Finalement, en 1921, il découvrit
la plus petite larve jamais observée,

00:04:53.770 --> 00:04:58.010
sur la bordure sud
de la mer des Sargasses.

NOTE Paragraph

00:04:58.010 --> 00:05:00.950
Malgré nos connaissances
sur leur migration circulaire,

00:05:00.950 --> 00:05:04.480
les scientifiques n'ont toujours pas
observé d'accouplement dans la nature,

00:05:04.480 --> 00:05:06.893
ni trouvé le moindre œuf d'anguille.

00:05:06.893 --> 00:05:09.843
Selon les principales théories,
les anguilles se reproduiraient

00:05:09.843 --> 00:05:12.913
dans un flot de fécondation externe,

00:05:12.913 --> 00:05:17.368
dans lequel des nuages de spermatozoïdes
féconderaient des œufs à la dérive.

00:05:17.368 --> 00:05:21.588
Mais les courants puissants et la densité
des algues de la mer des Sargasses

00:05:21.588 --> 00:05:24.798
ont rendu cette théorie
difficile à confirmer.

00:05:24.798 --> 00:05:27.468
Les chercheurs ne savent
même pas où chercher,

00:05:27.468 --> 00:05:30.098
puisqu'ils n'ont pas encore réussi
à suivre une anguille

00:05:30.098 --> 00:05:32.588
au cours de sa migration de retour.

00:05:32.588 --> 00:05:34.998
Tant que ces questions
ne seront pas résolues,

00:05:34.998 --> 00:05:40.502
le mystère ancien de l'anguille continuera
à nous glisser entre les doigts.