0:00:06.843,0:00:10.144
De la Grèce antique au 20e siècle,

0:00:10.144,0:00:14.244
Aristote, Sigmund Freud[br]et de nombreux autres scientifiques

0:00:14.244,0:00:17.334
ont tous cherché la même chose :

0:00:17.334,0:00:19.784
les testicules des anguilles.

0:00:19.784,0:00:25.916
Dans les rivières d'Europe, on trouvait[br]des anguilles, ou Anguilla Anguilla,

0:00:25.916,0:00:28.896
mais personne ne les avait[br]jamais vues s'accoupler.

0:00:28.896,0:00:31.256
Et malgré d'innombrables dissections,

0:00:31.256,0:00:37.726
personne ne trouva d'œufs,[br]ni d'organes de reproduction.

0:00:37.726,0:00:43.506
Sans données, les zoologistes avancèrent[br]plusieurs thèses sur leur origine.

0:00:43.506,0:00:48.757
Aristote suggéra que les anguilles[br]sortaient d'elles-mêmes de la boue.

0:00:48.757,0:00:53.561
Pline l'Ancien soutenait que les anguilles[br]se frottaient aux rochers

0:00:53.561,0:00:57.391
et que les écorchures[br]qui en résultaient prenaient vie.

0:00:57.391,0:01:02.748
On disait qu'elles sortaient des toits,[br]des branchies d'autres poissons

0:01:02.748,0:01:06.736
et même du corps de coléoptères.

0:01:06.736,0:01:12.398
Mais l'explication de leur reproduction[br]est encore plus difficile à imaginer.

0:01:12.398,0:01:15.098
Et pour résoudre ce mystère insaisissable,

0:01:15.098,0:01:19.268
les scientifiques ont dû repenser[br]des siècles de recherche.

0:01:19.268,0:01:25.683
Aujourd'hui, nous savons que le cycle[br]de vie de l'anguille suit cinq étapes :

0:01:25.683,0:01:32.893
le leptocéphale larvaire, la civelle[br]minuscule, la civelle adolescente,

0:01:32.893,0:01:37.400
l'anguille jaune[br]et l'anguille mature argentée.

0:01:37.400,0:01:41.320
Étant donné les différences physiques[br]radicales entre ces phases,

0:01:41.320,0:01:45.200
on vous pardonnerait de supposer[br]qu'il s'agisse d'animaux différents.

0:01:45.200,0:01:49.770
En fait, c'est exactement ce que pensaient[br]les zoologistes européens.

0:01:49.770,0:01:54.184
Les chercheurs connaissaient[br]les leptocéphales et les civelles,

0:01:54.184,0:01:58.284
mais personne n'imaginait qu'elles étaient[br]apparentées aux anguilles jaunes

0:01:58.284,0:02:01.144
qui vivaient à des centaines[br]de kilomètres en amont.

0:02:01.144,0:02:06.854
Plus déroutant encore, les anguilles n'ont[br]des organes sexuels que tard dans la vie.

0:02:06.854,0:02:09.814
Et tout le temps qu'elles passent[br]dans les rivières d'Europe

0:02:09.814,0:02:12.754
correspond essentiellement[br]à leur adolescence.

0:02:12.754,0:02:17.879
Alors, quand et où les anguilles[br]se reproduisent-elles ?

0:02:17.879,0:02:23.085
Malgré son nom, la vie d'une anguille[br]d'eau douce commence en réalité

0:02:23.085,0:02:26.605
dans les eaux salées[br]du Triangle des Bermudes.

0:02:26.605,0:02:29.305
Au plus fort de la saison des cyclones,

0:02:29.305,0:02:32.415
des milliers de larves d'anguilles[br]de trois millimètres

0:02:32.415,0:02:34.945
quittent la mer des Sargasses à la dérive.

0:02:34.945,0:02:39.440
De là, elles suivent des voies migratoires[br]vers l'Amérique du Nord et l'Europe –

0:02:39.440,0:02:41.520
des continents qui étaient plus proches

0:02:41.520,0:02:46.231
quand les anguilles ont établi ces chemins[br]il y a 40 millions d'années.

0:02:46.231,0:02:52.329
Pendant 300 jours, les larves d'anguilles[br]suivent les courants océaniques

0:02:52.329,0:02:56.521
sur 6 500 km jusqu'aux côtes de l'Europe –

0:02:56.521,0:03:00.669
réalisant l'une des plus longues[br]migrations marines connues.

0:03:00.669,0:03:05.599
À leur arrivée, elles atteignent[br]d'environ 45 millimètres

0:03:05.599,0:03:09.982
et se transforment[br]en civelles semi-transparentes.

0:03:09.982,0:03:12.412
Ce n'est pas seulement[br]leur apparence qui change.

0:03:12.412,0:03:16.382
Quand la plupart des poissons d'eau de mer[br]entrent dans les eaux côtières saumâtres,

0:03:16.382,0:03:21.180
leurs cellules se gonflent d'eau douce[br]et créent une explosion mortelle.

0:03:21.180,0:03:23.562
Mais quand les civelles[br]atteignent les côtes,

0:03:23.562,0:03:26.440
leurs reins se transforment[br]pour retenir plus de sel

0:03:26.440,0:03:29.190
et maintenir dans leur sang[br]un taux de salinité constant.

0:03:29.190,0:03:34.469
Des essaims de ces nouveaux poissons[br]d'eau douce migrent vers les rivières,

0:03:34.469,0:03:39.893
s'empilant parfois les uns sur les autres[br]pour éliminer obstacles et prédateurs.

0:03:39.893,0:03:44.620
Celles qui atteignent l'amont deviennent[br]des civelles opaques.

0:03:44.620,0:03:47.430
Une fois arrivées[br]sur leur terrain de chasse,

0:03:47.430,0:03:51.430
les civelles mangent tout[br]ce qu'elles peuvent avaler.

0:03:51.430,0:03:55.030
Ces omnivores se développent[br]proportionnellement à leur alimentation

0:03:55.030,0:03:59.863
et, au cours des 10 années suivantes,[br]elles deviennent des anguilles jaunes.

0:03:59.863,0:04:04.388
À ce stade, elles mesurent environ 80 cm

0:04:04.388,0:04:07.898
et développent enfin des organes sexuels.

0:04:07.898,0:04:13.481
Mais les dernières années de l'anguille –[br]et le secret de sa reproduction –

0:04:13.481,0:04:15.701
demeurent un mystère.

0:04:15.701,0:04:21.850
En 1896, des chercheurs identifièrent[br]les leptocéphales aux larves d'anguilles

0:04:21.850,0:04:26.089
et déduisirent qu'elles venaient en Europe[br]depuis quelque part dans l'Atlantique.

0:04:26.089,0:04:29.239
Cependant, pour trouver[br]ce mystérieux lieu de reproduction,

0:04:29.239,0:04:32.839
il fallait que quelqu'un entreprenne[br]une exploration inconcevable de l'océan

0:04:32.839,0:04:36.759
à la recherche de larves[br]de moins de 30 millimètres.

0:04:36.759,0:04:39.095
Johannes Schmidt entra alors en scène.

0:04:39.095,0:04:42.699
Au cours des 18 années suivantes,[br]cet océanographe danois

0:04:42.699,0:04:45.339
sillonna les côtes de quatre continents,

0:04:45.339,0:04:49.269
pour traquer des leptocéphales[br]de plus en plus petits.

0:04:49.269,0:04:53.770
Finalement, en 1921, il découvrit[br]la plus petite larve jamais observée,

0:04:53.770,0:04:58.010
sur la bordure sud[br]de la mer des Sargasses.

0:04:58.010,0:05:00.950
Malgré nos connaissances[br]sur leur migration circulaire,

0:05:00.950,0:05:04.480
les scientifiques n'ont toujours pas[br]observé d'accouplement dans la nature,

0:05:04.480,0:05:06.893
ni trouvé le moindre œuf d'anguille.

0:05:06.893,0:05:09.843
Selon les principales théories,[br]les anguilles se reproduiraient

0:05:09.843,0:05:12.913
dans un flot de fécondation externe,

0:05:12.913,0:05:17.368
dans lequel des nuages de spermatozoïdes[br]féconderaient des œufs à la dérive.

0:05:17.368,0:05:21.588
Mais les courants puissants et la densité[br]des algues de la mer des Sargasses

0:05:21.588,0:05:24.798
ont rendu cette théorie[br]difficile à confirmer.

0:05:24.798,0:05:27.468
Les chercheurs ne savent[br]même pas où chercher,

0:05:27.468,0:05:30.098
puisqu'ils n'ont pas encore réussi[br]à suivre une anguille

0:05:30.098,0:05:32.588
au cours de sa migration de retour.

0:05:32.588,0:05:34.998
Tant que ces questions[br]ne seront pas résolues,

0:05:34.998,0:05:40.502
le mystère ancien de l'anguille continuera[br]à nous glisser entre les doigts.