もしコンピューターがピアノならば、ソフトウェアはその上に流れているコード、いわゆる音楽なのです。
で、ハードウェアは形のある部品にあたえすします。
このセクションで、私はそのコンピューターの触れられる部品である、ハードウェアについてお話します。
トランジスターは恐らく二十世紀の中で最も重要な発明品でしょう。
トランジスターは小さい電子部品で、色んな物を作る時に使われます。
今、もっとも一般的な形のトランジスターはチップと呼ばれる物の上に構築されています。
そしてこれはチップの写真です、ウィキメディアからリンクしました。
チップは指の爪の大きさぐらいのピースのシリコンから作られています。
それから色んな電子部品がシリコンに貼り付けられます。
これで部品が激安に作ることができます。
トランジスターは一番よく置かれる部品です。トランジスターから何でも作れますのでね。
今後話すシーピーユーやメモリーは全てこのようなチップがもとになっています。
このようなチップを固体状態にあると言えます。
どういう意味かというと、動ける部品やギアそれからホイールが無いということです。
だからすごく信頼性が上がるんですね。
前に言ったように、これらは結構安く作れます。
そしてこれがコンピューター革命の一つの原動力でした。
それから、こちらはシリコンです。グラスと似ています。
でも、柔らかくて、ゴムのようなシリコーンと間違いないてください。
シリコンの開発に最も貢献したものの一つがムーアの法則です。
これはゴーデンムーアによって案出された法則で、
ドランジスターが付いたチップの生産についての観測です。
その法則によると、約一年半から二年に一度
一つのチップに収まるトランジスターの数が二倍になります。
これは二通りに受け取られます。一つは、私が毎年同じチップを作る時に、
前より二倍の数のトランジスターを獲得できると考えることです。
もっとパワフルになったということですね。
二つ目は、トランジスターがただ値下げし続けていると考えることです。
で、ムーアの法則は重力の法則みたいな自然の法則とは違って、
トランジスターの生産がどのような方向にいくのかを観測したものに過ぎません。
でも、その法則は二十年以上にわたって本当であり、これからも本当であり続ける様です。
今コンピューターがどんどん安くなって、室温計やマイクロウェーブにも投入されるようになったのはムーアの法則が理由です。
簡単に言うと、ムーアの法則は品質倍増ですね。
そのおかげで、部屋を満たし、何千万ドルもしたコンピューターが今は角砂糖の大きさに収まり、一ドルもしないのです。
それがムーアの法則の倍増する効果なのです。
まあ、一回倍増するのはそんなに大きくないが、
十回も倍増したらそれは、千倍することになります。
そうやって、部屋が砂糖キューブに縮まるのです。
普段の生活に変えて考えてみると、
例えば、六年前に五十ドルのミュージックプレーヤーを買ったとして、
それが多分一ギガバイトの容量があったとして、
で何年後、同じ五十ドルでまたミュージックプレーヤを買ったら、二か四ギガバイトの容量を持っているかもしれません。
で、また数年たって同じ五十ドルで八ギガバイトが買えます。
何が起こっているかというと、ミュージックプレーヤーにデーターを保存するチップがあり、
でムーらの法則により、そのチップの生産
もっとトランジスターが収まることによって、
同じ値段で、増えた容量を提供できるのです。