제 이름은 스튜어트 덩컨입니다.
하지만 온라인에서 '자폐증 아빠'로 더 많이 알려져 있습니다.
인터넷의 접니다.
물론 좀 기묘하게 닮긴 했죠.
(웃음)
저는 오늘 마인크래프트 게임에 관해서 말씀드리려고 합니다.
이건 제 마인크래프트 캐릭터입니다.
이 게임을 잘 모르시더라도 크게 걱정하지 마세요.
이것은 제가 당시 필요에 의해 사용한 매체일 뿐이니까요.
오늘 제가 말씀드릴 내용은 모든 상황에 적용될 수 있습니다.
4년 전쯤에 저는 마인크래프트 게임 서버를 개설하고
자폐증 아이들과 그 가족들이 사용하도록 했습니다.
그리고 '어트크래프트'라고 이름 붙였죠.
그리고 이후에 그 사실이 전 세계적으로 보도되었습니다.
텔레비젼이나 라디오 그리고 신문을 통해서요.
Buzzfeed는 저희를 "인터넷에서 가장 좋은 곳 중 하나"로 부르기도 했습니다.
저희 사례를 연구한 논문은 수상을 하기도 했습니다.
"자폐증 아이들을 위한 보조 기술로서의 마인크래프트"라는 논문입니다.
좀 복잡한 제목이긴 하지만
무슨 내용인지 짐작이 가실 겁니다.
그래서 저는 이 논문에 관하여 이야기하고자 합니다.
그리고 그 내용에 대해서도요.
하지만 먼저, 이 서버를 만들게 된 배경부터 말씀드리겠습니다.
2013년에는 모든 사람들이 마인크래프트를 하고 있었습니다.
아이, 어른 할 것이 말이죠.
물론, 자폐증이 있고 없고도 상관없었죠.
하지만, 그 점이 중요했습니다.
그런데, 저는 SNS에서 부모님들이 다른 부모에게 연락해서
자폐증 아이들도 함께 게임을 할 수 있는지 물어보는 것을 보게 되었습니다.
왜냐하면 그 아이들이 일반 서버에 참가해서 게임을 하게 된다면
따돌림을 당하거나 악플러를 만나게 되기 때문입니다.
자폐증을 앓는 사람은 가끔씩 약간 다른 행동을 보입니다.
때로는 전혀 다르기도 하고요.
그래서 약간의 차이만 보여도
불량배들의 목표가 된다는 건 누구나 알고 있죠.
그래서 온라인 상의 이러한 아주 못된 사람들이
아이들이 만들려고 하는 모든 것들을 파괴하고
그 아이들의 물건을 훔치고
아이들을 계속해서 죽이고 또 죽일 것입니다.
사실상 게임을 계속하지 못할 정도로 말이죠.
하지만 가장 나쁘고, 정말로 상처를 주는 부분은
불량배들이 아이들에게 하는 말입니다.
그들은 아이들을 불합격품이나
불량품
지체장애자라고 부릅니다.
그리고 6살 정도의 어린 아이들에게
사회가 너희들을 원하지 않는다고 말합니다.
부모는 너 같은 불량품 아이를 절대 원하지 않았으니
그냥 자살해버리라고 말하죠.
물론 그럼 아이들은, 아시다시피
분노와 상처를 받고 서버에서 탈퇴할 것입니다.
그들은 키보드를 부수고 그야말로 자기 자신을 싫어하게 되죠.
부모들도 더욱 무력감을 느끼게 되고요.
그래서, 저는 이들을 돕기로 결심하였습니다.
저는 자폐증이 있고
저의 큰 아들도 자폐증이 있습니다.
우리 둘 다 마인크래프트를 좋아합니다.
저는 뭐라도 해야 했습니다.
그래서 저는 직접 제 자신만의 마인크래프트 서버를 만들게 되었고
작은 마을과 길들을 만드는 데에 시간을 보내고
환영 광고판과 사람을 만들고 산꼭대기에 오두막도 만들어서
사람들이 들어오게끔 노력했습니다.
아이디어는 꽤 단순했습니다.
저는 친구 리스트에서 제가 승인한 사람들만 들어올 수 있게 하였습니다.
그리고 가능한 한 열심히 서버를 체크하였습니다.
아무 것도 잘못되지 않게 말이죠.
그게 전부였습니다.
아이들이 안전하게 보호받으며 놀 수 있도록 하자는 게 전부였죠.
준비 작업이 끝났을 때, 저는 페이스북에 글을 올렸습니다.
친구 리스트의 친구들에게 개인적으로 간단한 메세지를 보냈습니다.
누구든 이 프로그램에 관심이 있는지 확인해보고 싶었습니다.
진짜 도움이 되는지도 알고 싶었고요.
알고 보니, 이것의 필요성에 대해 제가 너무 과소평가하고 있었습니다.
왜냐하면 무려 48시간만에 750개의 이메일이 도착했기 때문입니다.
저는 페이스북 친구가 그리 많지 않습니다.
(웃음)
8일 이내에, 저는 인터넷 회선을 8번이나 업그레이드 해야만 했습니다.
가장 싼 인터넷 상품을 쓰다가 제일 비싼 것으로 바꾸게 되었죠.
그리고 거의 4년이 지난 지금
거의 전 세계 8000명의 사람들이 제 친구 리스트에 이름을 올렸습니다.
하지만 제가 오늘 이 자리에서 여러분께 이 얘기를 하는 이유는
단지 제가 아이들에게 놀 수 있는 안전한 공간을 주어서가 아닙니다.
게임을 하면서 일어난 일 때문이에요.
아이 부모님들이 이런 얘기를 하기 시작했거든요.
자신의 아이들이 게임을 통해서 읽고 쓰기를 배운다고 하더군요.
아이들은 처음에는 애들이 그렇듯이 소리가 나는 대로 철자를 적습니다.
하지만 공동체의 일부로 지내면서
다른 사람들이 쓰는 올바른 철자법들을 보고
똑같이 쓰게 되는 것입니다.
말을 못하던 아이들이 말을 하기 시작했다는 얘기를
부모님들로부터 전해 듣게 되었죠.
비록 마인크래프트 얘기만 하지만 그래도 말을 한다는 것입니다.
(웃음)
몇몇 아이들은 학교에서 처음으로 친구들을 만들었습니다.
사람들과 공유하는 것을 시작하고 심지어 물건을 주기까지 합니다.
정말 놀라웠습니다.
부모님들이 제게 와서 어트크래프트 덕분이라고
당신이 한 일 덕분이라고 하더군요.
하지만, 왜 그랬을까요?
어떻게 이런 모든 일들이 게임 서버를 통해서 일어날 수 있었을까요?
글쎄요, 아까 말씀드렸던 연구 논문으로 돌아가보죠.
그 논문은 제가 서버를 만들 때 적용한 몇 가지 지침을 다루고 있습니다.
사람들이 스스로 최고라고 느끼도록 격려하기 위한 지침들이었죠.
그것이 제가 바란 것이었어요.
의사소통을 예로 들 수 있습니다.
자폐증 아이들이 힘들어하는 부분이죠.
어쩌면 자폐증이 없는 어른들도 힘들 수 있습니다.
하지만 그런 아이들을 혼낼 것이 아니라 그들과 얘기를 나누어야 합니다.
서버에서 노는 아이들이 이상행동을 하면 열의 아홉은
그날 학교나 가정에서 뭔가 문제가 있었기 때문입니다.
어쩌면 애완동물이 죽었을 수도 있고요.
간혹 두 아이 사이에서 오해가 생길 때도 있지만
아무도 어떻게 해야 할지 얘기해 주지 않습니다.
그래서 저희는 도움을 주었습니다.
게임을 하는 아이들에게 늘 이렇게 말하죠.
우리는 화가 나지 않았고 다 괜찮다고요.
우리는 그저 돕고 싶다고 말이죠.
그러면 우리가 그들을 보호할 뿐만 아니라
그들의 생각을 들어줄 만큼 충분히 존중하고 있다고 비춰지게 됩니다.
존중은 오래 갑니다.
게다가 존중을 통해 그들이 필요한 모든 것을 이미 가지고 있으며
앞으로 이런 문제들을 스스로 해결할 수 있음을 깨닫게 해주죠.
어쩌면 문제를 아예 피할 수도 있죠. 왜냐하면 의사소통을 통해서요.
대부분의 게임 서버는, 비디오 게임을 할 때처럼
아이들, 즉 플레이어들에게 보상을 줍니다.
게임을 얼마나 잘하는지에 따라서요. 그렇죠?
잘할수록 더 좋은 보상을 받는 식이죠.
이는 자동화될 수 있습니다. 서버를 그렇게 프로그래밍하는 거죠.
어트크래프트에는 그런 게 없습니다.
대신 "금주의 플레이어" 그리고 "CBA" 같은 것들이 있죠.
"멋지게 잡혔다"는 뜻입니다.
(웃음)
저희는 아이들의 행동에 따라 계급을 매기고 상을 줍니다.
예를 들어, "Buddy(단짝)"라는 계급은 사람들에게 친절을 베푸는 사람에게
"Junior Helper(어린 조력자)"는 다른 사람을 잘 도와주는 아이들에게
"Senior Helper(어른 조력자)"는 어른들에게 주는 계급이죠.
하지만 너무 뻔합니다. 그렇죠?
사람들이 무엇을 기대하는지 이런 계급을 어떻게 받을 수 있을지
이름을 보면 다 알 수 있습니다.
누구든지 서버에 가입하자마자
자신의 있는 그대로의 모습으로 상을 받게 될 거라는 걸 압니다.
자신의 능력이 아니고 말이죠.
저희 서버의 최우수상은 '자폐증 아빠의 검'입니다.
저의 이름을 따서 지었습니다. 제가 서버를 만들었으니까요.
이 강력한 검을 얻는 유일한 방법은
자신보다 공동체를 더 중요시하고
열정과 친절함으로 똘똘 뭉친 사람임을 증명하는 것입니다.
실제로, 저희는 이 검을 이미 몇 분에게 드렸습니다.
저는 저희가 서버에 문제가 없도록 주시하는 것처럼
좋은 일도 잘 관찰해서 보상을 주어야 한다고 생각합니다.
저희는 항상 게임 이용자들 모두가 평등하다는 걸 보여주려고 노력합니다.
저도 그렇고요.
하지만 그렇다고 해서 모든 사람들을 동등하게 대우할 수 없다는 것도 압니다.
일부 이용자들은 화를 잘 내기도 하고
그 중 일부는 자폐증에 다른 장애도 겪고 있습니다.
예를 들어, 강박증이나 두렛 증후군 같은 것들이요.
저는 모든 이용자들을 기억하는 재주를 가지고 있습니다.
그들이 처음 시작한 날에 함께 나눈 대화를 기억합니다.
그들이 한 얘기와 그들이 만든 것도 기억하죠.
그래서, 누군가가 어려움을 겪고 있다고 하면
사람에 따라 제가 알고 있는 것에 기반해서 그 상황을 달리 다룹니다.
다른 관리자들과 도우미들을 위해 우리는 모든 것을 기록해둡니다.
그렇게 해두면 좋든 나쁘든 대화 내용에 관해서
모든 사람이 알 수 있게 되죠.
한 이용자의 경우를 예로 들면
그는 한동안 저희와 함께 했습니다.
하지만 그는 갑자기 대화창에 가로줄을 남발하기 시작했습니다.
화면을 가로지를 만큼 긴 줄을 입력했죠.
잠시 후, 그는 다시 시작했습니다.
다른 이용자들이 하지 말라고 부탁하면 알았다고 하고
또 그러곤 했죠.
다른 이용자들을 불편하게 만들기 시작했어요.
사람들은 그의 대화 입력을 막거나 규칙 위반으로 처벌을 요청했습니다.
하지만 저는 뭔가 이유가 있다는 걸 알았죠.
그래서 저는 그의 비상연락처였던 이모와 만남을 가졌습니다.
그녀는 그 아이가 한쪽 눈이 안 보인다고 하더군요.
그리고 다른 한쪽 눈마저 시력을 잃고 있다고 알려주었죠.
그가 그렇게 한 이유는
대화 내용을 나눠서 글자를 보기 쉽게 하려는 것이었습니다.
꽤 똑똑한 방법이죠.
바로 그날 밤, 저는 제 친구 중에 프로그래머인 친구에게 부탁해서
새로운 서버를 만들었습니다.
서버에 있는 이용자들 누구라도
물론 그를 포함한 모두가
내용을 입력하기만 하면 즉시 가로줄로 구분되도록 했죠.
아니면, 별표나 빈 줄로 구분하거나
자신이 잘 알아 볼수 있도록 원하는 대로 바꿀 수 있게 했습니다.
더 나아가서 이용자의 이름이 눈에 띄도록 만들어서
사람들이 자기 이름을 부르면 알아보기 쉽게 바꿨습니다.
이런 사례는
조금만 더 신경써서 약간의 변화만 주더라도
모두가 동등한 입장에 있도록 할 수 있음을 보여줍니다.
단 한명의 이용자를 위한 것이라고 하더라도 말이죠.
가장 중요한 것은 두려워하지 않는 것입니다.
저의 서버에 있는 아이들은 두려워하지 않습니다.
자신의 모습 그대로를 자유롭게 보여줄 수 있습니다.
왜냐하면 저희가 그들을 격려하며 축하해주기 때문입니다.
저희는 왕따가 어떤 느낌인지 압니다.
존재만으로도 경멸당하는 느낌도 알죠.
서버에 함께 있을 때만큼은 저희는 더 이상 두렵지 않습니다.
서버를 열고 처음 2년 정도는
일주일마다 평균 2명 정도 자살충동에 시달리는 아이들과 이야기를 나눴습니다.
그들이 저를 찾은 이유는 제가 그들을 안전하다고 느끼게 해줘서였죠.
제가 이 세상에서 대화가능한 유일한 사람이라고 느꼈기 때문입니다.
그러니까 제 메세지는
여러분이 자선단체나 다른 기관에서 일하든
혹은 선생님든지, 치료사이든지
그저 최선을 다하는 부모님이든지
아니면 저처럼 자폐증 환자이든지
여러분이 누구든간에
이 아이들이 공포를 떨쳐버릴 수 있도록 도와주셔야 합니다.
다른 무엇보다 먼저 말이죠.
왜냐하면 아이들이 두려워하는 한 뭐든지 강요로 느낄 것이기 때문입니다.
이것이 긍정적인 지지가 늘 효과적인 이유입니다.
그 어떤 처벌보다 더 효과적이죠.
그들은 안전하고 행복할 때 배우고 싶어합니다.
자연스럽게 유도되지 않으면 배울 시도조차 하지 않습니다.
이 단어들은 서버에 있는 아이들이 서버에 관해서 쓴 단어들입니다.
여러분께 교훈이 되길 바라는 한가지는
다른 누군가가 살면서 겪고 있는 일들
학교에서나 가정에서 괴롭힘을 당하거나
성문제나 성 정체성에 대한 호기심 같은 일들이
자폐증 사회에서 많이 일어납니다.
만약 그들이 혼자라고 느끼거나 자살충동이 들었을 때
여러분이 살면서 해야 할 일은
그들이 여러분에게 다가와서 말할 수 있도록 해야 합니다.
그들이 여러분과 대화할 때 완전히 안전하다고 느끼도록 해야 합니다.
자폐증 아이들을 한번 보세요.
사회는 이 아이들이 반사회적이라고 잘못 생각하고 있습니다.
공감 능력이 부족하다고도 하죠.
만약 그들이 함께 모여 최고로 인정 많고
친근하며 너그러운 공동체를 만들고
인터넷에서 가장 좋은 장소 중 하나라고 할만한 곳을 만들기 원한다면
그럼 그들도 그렇게 할 것입니다. 제가 두눈으로 보았는 걸요.
저는 매일 그런 곳에 있습니다.
하지만 그들이 극복해야 할 커다란 문제들이 있습니다.
그리고 누군가가 그들에게
스스로를 의심하지 말라고 말해 준다면 큰 도움이 될 것입니다.
그래서 저는 그 아이들을 위해서 바로 그런 사람이 되고 싶습니다.
그들에게
저 아이들에게는 이 게임이 전부이기 때문입니다.
감사합니다.
(박수)